이병헌, 그의 새 얼굴이 보고 싶어 ‘어쩔수가없다’

“필요에 따라 순식간에 감정을 바꿔 연기해” 박찬욱 감독이 그를 세 번 선택한 이유

[일요신문] 살인 서바이벌 게임을 좌지우지하던 '프런트맨'과 격자무늬 위 흑백을 다투던 '국수', 그리고 악령들을 거느린 '귀마'까지. 최근 몇 년 사이에도 변화무쌍한 모습을 보여왔던 배우 이병헌이 이번엔 자신만의 전쟁을 시작하는 구직자로 돌아왔다. '공동경비구역 JSA', '쓰리, 몬스터' 이후 세 번째로 박찬욱 감독과 호흡을 맞추게 된 '어쩔수가없다'가 그의 새로운 얼굴이 펼쳐질 신작이다. 

사진=영화 '어쩔수가없다' 스틸컷

제82회 베니스국제영화제 경쟁부문 초청작 '어쩔수가없다'는 '다 이루었다'고 느낄 만큼 삶이 만족스러웠던 회사원 만수가 덜컥 해고된 후 아내와 두 자식을 지키기 위해, 어렵게 장만한 집을 지키기 위해 재취업을 향한 자신만의 전쟁을 준비하며 벌어지는 이야기를 담았다. 

25년간 헌신한 제지 공장에서 하루아침에 해고된 후 재취업을 준비하는 구직자 만수는 번번이 면접에서 떨어지며 어렵게 장만한 집까지 내놔야 할 처지에 몰리자 절실한 심정으로 자신만의 전쟁을 준비한다. 삶에 대한 만족감과 자부심이 넘치던 모습부터 해고 이후 어쩔 수 없는 불안감에 점점 변해가는 모습까지 벼랑 끝에 내몰린 인물의 복잡한 심경을 섬세하게 표현하는 이병헌은 그의 존재감만으로 관객들을 극에 몰입하도록 만든다. 

이병헌은 "극단적인 상황을 어떻게 하면 설득력 있게 보여줄 수 있을지에 대한 부분을 가장 신경 쓰면서 연기하려 애썼다"며 만수 역에 대한 고민과 노력을 전했다. '어쩔수가없다'를 통해 세 번째로 이병헌을 스크린 위에 불러낸 박찬욱 감독도 "이병헌 배우는 정말 많은 표정을 가지고 있다. 필요에 따라 여러 가지 감정을 순식간에 바꿔 가면서 연기를 해서 마지막까지 지루할 틈이 없었다"고 전한 만큼, 이번 작품에서 이병헌은 한계 없는 캐릭터 소화력으로 강렬한 존재감을 발산할 것으로 기대되고 있다. 

한편 영화 '어쩔수가없다'는 9월 개봉 예정이다. 

김태원 기자 [e-mail]