문건 단독 입수 - 변두섭 예당컴퍼니 회장 자살 미스터리 풀리나

몰락한 진로가 장남이 파국의 씨앗?

[일요신문] 지난 6월 자살로 생을 마감한 변두섭 전 예당컴퍼니 대표. 그의 죽음 이후 예당 측은 변 전 대표가 계열사 테라리소스 보통주 일부를 횡령한 후 사채시장에 담보로 제공했다는 사실을 밝혔지만 여전히 변 전 대표의 죽음을 둘러싼 미스터리는 풀리지 않고 있다. 그런데 최근 <일요신문>이 입수한 문건에서 이와 관련한 단서를 발견할 수 있었다. 그 문건을 작성한 이는 놀랍게도 장진호 전 진로그룹 회장의 장남 장 아무개 씨. 변두섭 회장 죽음에 몰락한 기업의 어두운 그림자가 드리워 있었던 것이다. 그 내막을 <일요신문>이 단독 공개한다.

고 변두섭 회장

<일요신문>이 최근 입수한 문건은 장진호 전 진로그룹 회장의 장남 장 아무개 씨가 작전주 투자에 실패하고 잠적한 후 평소 친분이 두터웠던 K 변호사에게 남긴 두 장 분량의 서한이다. 2010년 10월 16일자로 작성된 이 서한은 장 씨의 주민등록증, 인감과 함께 노란색 봉투에 동봉돼 K 변호사 사무실 인포메이션 데스크로 전달됐다. 장 씨는 지금까지 잠적한 상황이다.

“이 편지가 도착할 때쯤이면, 제가 어떻게 되어 있을지는 모르겠다.” 유서 형식으로 시작되는 이 서한의 내용은 작전주를 설계하고 자금을 공모하다 해당 주식이 상장폐지됨에 따라 자신 때문에 피해를 입은 몇몇 지인에게 피해가 가지 않도록, 그리고 피해 정산은 아버지 장진호 전 회장이 도와줄 수 있도록 뒷일을 부탁한다는 것이 골자였다. 장 씨의 서한을 받은 K 변호사는 “해당 서한을 직접 받은 것은 아니지만 내용을 본다면 장 씨가 직접 쓴 것으로 추측된다”며 “그 친구가 워낙 주변에 두루두루 피해를 입혔다. 편지만 남기고 딱 연락이 끊어졌다”고 말했다.

서한에서 피해자로 언급된 사람은 크게 세 명. 중소기업 W 사 오너의 아들이자 W 사 재무담당 임원으로 있었던 김 아무개 씨. 그리고 장진호 전 회장의 5촌 조카(장 씨에게는 6촌 형) 장 아무개 I 사 대표. 그리고 고 변두섭 예당컴퍼니 대표의 장남으로 알려진 변 아무개 전 예당컴퍼니 재무담당 이사가 등장한다. 취재 결과 W 사의 김 씨는 장 씨와 사립명문 K 초등학교 동문이었고 변 전 이사 역시 이들보다 한 학년 아래 후배였다. 세 명은 K 초등학교 동문으로 서로 간 친분이 두터웠던 셈.

변두섭 회장이 목을 매 숨진 예당빌딩.

피해자로 언급된 김 씨에 따르면 문제의 시작은 지난 2009년 장 씨가 코스닥 상장사 C 사 주가에 대한 작전을 계획, 자금을 모집하면서부터다. 피해자들은 장 씨가 비록 현재는 몰락했지만 한때 재계 30위권 재벌기업의 장자라는 점, 이미 지난 2004년 비슷한 작업으로 지인들에게 투자금을 회수해 준 적이 있다는 점, 그리고 부친 장진호 전 회장이 여전히 상당한 차명 재산을 소유하고 있기에 만에 하나 일이 생기면 이를 통해 해결해 줄 수 있다는 점을 들어 투자자를 끌어 모았다.

하지만 장 씨가 자금을 끌어 모아 작전에 나섰던 C 사는 얼마 안가 상장폐지됐다. 김 씨에 따르면 2009년 12월, 장 씨는 후배 변 전 이사에게 “C 사 주식 투자로 막대한 이익을 올릴 수 있다”며 꼬드겼고 변 전 이사는 당시 아버지 변두섭 회장 몰래 테라리소스 주식 일부를 빼와 사채시장에 담보로 맡기고 50억 원을 투자했다고 한다. 그렇게 투자된 돈은 얼마 안가 C 사가 상장 폐지되는 바람에 탕진했다는 것.

이 사실을 알게 된 변두섭 회장은 본인 명의로 사채를 빌려 다시 주식을 찾아왔지만, 고리의 이자를 물게 됐다는 것이다. 김 씨에 따르면 변 회장은 사채 상환을 위해 지난 2012년 중국에 머물고 있던 장진호 전 회장을 몇 차례 만나 피해금액에 대한 상환을 요구했지만, 장 전 회장은 이를 거절했다는 후문이다. 취재 결과 장 씨는 예당에서 산업체 근무까지 할 정도로 변 회장 가문과 친분이 두터웠던 것으로 알려졌다.

장진호 전 진로 회장

장 씨는 K 변호사에게 남긴 서한을 통해 “변 이사한테도 피해를 줄 수 없지만 그 부분은 아버지(장진호)께서 정리해주시리라 믿기에 혹시 변 이사와 통화하게 되면 걱정 말라고만 전해달라”고 밝혔다.

장 씨는 자금 압박이 심해지자, W 사 재무담당 차장으로 있었던 친구 김 씨에게 접근했다. 2010년 4월, 장 씨는 김 씨에게 사채를 쓰기 위한 연대보증을 부탁했다. 주식 투자금이 회수되면 원금에 이자까지 갚겠다는 조건이었다. 김 씨는 결국 장 씨의 말을 믿고 W 사 오너였던 부친 몰래 인감을 훔쳐 연대보증을 해줬다. 김 씨는 현재 자신의 아버지로부터 고소까지 당한 상황이다.

이뿐만 아니었다. 장 씨는 자신의 6촌 형 장 아무개 I 사 대표에게도 연대보증을 부탁하며 피해를 입혔다. 장 대표는 <일요신문>과의 통화에서 “내 입장에서 실제 많은 피해를 봤다”며 “하지만 여전히 진로그룹 가문 어른들이 살아계시기에 자세히 언급하기는 어렵다. 만약 검찰에서 수사가 본격화되면 그 때 자세히 말하겠다. 잠적 이후 6촌 동생 장 씨와도 연락이 되지 않는다”고 말했다.

변두섭 회장의 아들 변 전 이사에 대해서도 그는 “변 회장이 자살한 게 혹시 당시 그 사건과 관련 있을까 생각은 해봤다. 나도 당시 변 전 이사와 몇 차례 본 적이 있다”며 “하지만 변 전 이사 건은 나와 직접 관련된 사안이 아니기 때문에 자세히 알진 못한다”고 덧붙였다.

장 씨가 잠적하기 전 유서 형식으로 남긴 문건. 변 회장의 아들인 변 전 이사가 입은 피해액과 관련, 아버지인 장진호 전 진로 회장에게 정리를 부탁하는 내용이 담겼다. 일요신문DB

한편 장 씨와 변 전 이사 등 피해자들의 당시 사건은 이미 지난해 3월 금감원에서 조사를 진행한 것으로 확인됐다. 피해자들 중 일부는 참고인 자격으로 조사를 받았다고 밝혔다. 확인 결과 금감원은 현재 잠적한 장 씨를 고발조치하고 검찰에 사건을 송치한 상황. 현재 이 사건은 서울중앙지검 금융조세조사부에 배당돼 수사가 진행 중인 것으로 알려졌다. 수사 진행상황에 대해 검찰 측은 밝힐 수 없다고 답했다.

기자는 서한에서 언급된 고 변두섭 예당컴퍼니 대표의 장남 변 전 이사의 입장을 듣기 위해 예당컴퍼니와 테라리소스 등 관련 회사에 전화를 시도했지만, 모두 불통이었다. 최근까지 변 전 이사가 사용하던 휴대전화 역시 정지된 것으로 확인됐다. 지난 21일, 예당 본사 건물에서 만난 관계자는 “현재 관련사 임원들은 이 건물에 없다”며 “우리도 그 분들이 어디에 있는지 모른다”고만 답했다.

변두섭 회장의 죽음과 진로그룹 가문과의 직접적인 연관성과 명확한 사실 여부는 결국 변두섭 회장의 장남 변 아무개 전 이사만이 알고 있는 셈이다.

한병관 기자 [e-mail]