250종 사과가 한 그루에 주렁주렁

[일요신문] ‘사과나무 한 그루에서 250개의 다른 품종의 사과가 열린다?’

마치 천국에서나 자랄 법한 사과나무 한 그루가 영국에서 버젓이 자라고 있어 화제다. 폴 바넷이 20년간 정성스럽게 가꾸고 돌본 ‘패밀리 트리’는 언뜻 보기에는 평범한 사과나무처럼 보인다.

하지만 가까이 다가가서 보면 뭔가 이상한 점을 발견할 수 있다. 사과가 열린 나뭇가지들이 저마다 다른 생김새를 하고 있기 때문이다. 나뭇가지가 다르니 당연히 가지에서 열리는 사과도 모두 다를 터. 이 사과나무에서 열리는 사과의 품종은 과일로 먹는 사과, 요리에 사용하는 사과, 술 담그는 사과 등 모두 250개다.

이는 바넷이 다른 품종의 사과나무 가지를 각각 접붙여서 만들었기 때문이며, 이런 사과나무를 만든 이유에 대해서는 “원하는 만큼의 사과나무를 다 심으려면 어마어하만 넓이의 땅이 필요한데 그 정도의 땅이 없었기 때문”이라고 설명했다.

김민주 해외정보작가 [e-mail]