[그때 그 형사] 김광제 팀장

“칼 찬 범인 서대문 노상서 검거”

“사흘 동안 4명이나 죽인다는 게 어디 쉬운 일입니까. 너무 하찮은 이유로 연쇄살인을 저질렀다는 것도 이해하기 힘들고…. 범행이 막가파식으로 이뤄졌기 때문에 우리로서도 충격이 컸어요. 오죽하면 정신심리분석까지 이뤄졌겠습니까. 천병호를 잡느라 서울과 지방 곳곳을 오가며 열흘 동안 뛰어다닌 기억이 지금도 생생하네요. 집에도 못 들어가고 우리 팀원들이 고생을 많이 했습니다. 서대문 노상에서 검거될 당시 천 씨는 칼을 소지하고 있었는데 어찌나 저항이 심하던지….”

76년 경찰에 투신한 김광제 팀장(57·경위)은 오랜 강력반 생활을 거쳐 현재 이천경찰서 경제팀장으로 근무하고 있다. 무고한 사람을 네 명이나 살해하고 감쪽같이 행적을 감췄던 천 씨를 빠른 시일 내에 검거한 데는 천 씨의 과거 행적을 토대로 추적한 김 팀장의 수사방식이 주효했다. 특히 단양 살인사건은 이천 사건과 별개로 다뤄질 수 있었지만 사건 발생지가 천 씨의 연고지였다는 사실을 간파하고 수사를 진행시킨 김 팀장의 예리한 직감이 빛을 발한 사건이었다.

내년 말 퇴임을 앞두고 30년 이상 몸담았던 경찰 생활을 되돌아본 김 팀장은 “오랜 시간 경찰관으로 살아오면서 수많은 일들을 겪었지만 나를 대한민국 경찰로 살게 한 것은 경찰을 향한 국민들의 믿음과 애정이었던 것 같다”며 “그간의 수고와 노력이 헛되지 않게 남은 시간까지 민중의 지팡이로 최선을 다하겠다”는 각오를 내비쳤다.

이수향 기자 [e-mail]