이날 상수도사업본부의 기자회견은 앞서 지난달 기장 해수담수화 수돗물 공급 계획이 알려지자 곳곳에서 우려의 목소리가 제기된 데 따른 것으로 보인다. 국제적으로 공신력 있는 기관의 시험성적을 근거로 내세워 수돗물 공급에 반대하는 주민과 시민단체들의 입지를 약화시키겠다는 의도로 읽힌다.
또 상수도사업본부는 총 6억 원을 투입해 실시간 바닷물 방사능 감시 장치 등을 갖춘 방사능 전문 실험실을 운영하기로 했다. 아울러 연말까지 매월 500만원을 들여 NSF에 수질검사를 실시하고, 부경대에도 동시에 수질 검사를 의뢰해 해수담수 원수와 정수 등에 대한 삼중수소 분석을 하기로 했다. 수돗물의 품질에 대한 몇 겹의 안전장치를 마련해 놓은 것이다.
하지만 해당 수돗물의 수질과는 별개로 해수담수화 사업 자체에 대한 비판여론이 만만치 않다. 최초 시설 건립비에 수질검사 등에 드는 제반 비용을 감안할 때 애초에 사업진행을 하지 말았어야 했다는 지적이다.
수질 검사가 아무리 안전한 것으로 나온다고 한들, 고리원자력발전소가 인접한 곳에서 채취한 해수로 만든 수돗물을 어느 누가 안심하고 먹을 수 있겠냐는 것이다. 특히 저선량 물질이라도 장기간 내부에 피폭되면 암에 걸릴 수 있다는 연구 결과도 있어 이러한 비판에 힘을 실어주고 있다.
동부산발전연구원 김동기 사무국장은 “갈등 유발 등 수치화할 수 없는 사회적 비용까지 놓고 보면 기장과 송정 일대에 수돗물 4만 5000톤을 공급하는 데 따르는 대가치고는 너무 커 보인다”고 말했다.
해수담수화 주민반대대책위원회 관계자는 “NSF 검사 발표에도 불구하고 주민들 사이에는 여전히 불안감이 팽배하다”며 “왜 우리가 사는 곳에서는 물까지 안심하고 못 먹어야 하는지 한숨까지 나올 지경”이라고 밝혔다.
하용성 기자 ilyo33@ilyo.co.kr
