▲민선6기 전북도정이 삼락농정을 역점적으로 추진하고 있는 가운데 전북 농업인구 감소와 고령화가 빠르게 진행되면서, 전북지역의 농·어업 생산력 감소 문제가 현안으로 떠오르고 있다. <전북도청사 전경>
[일요신문] 민선6기 전북도정이 삼락농정을 역점적으로 추진하고 있는 가운데 전북 농업인구 감소와 고령화가 빠르게 진행되면서, 전북지역의 농·어업 생산력 감소 문제가 현안으로 떠오르고 있다.
통계청이 21일 발표한 ‘2014년 농림어업조사 결과’ 보고서에 따르면, 지난해 12월 1일 기준 전북의 전체농가는 10만4천36가구에 농가인구는 25만581명으로 전년 대비 각각 1.7%와 3.2% 감소했다.
농도인 전북의 농가는 전체농가의 9.3 %로 전국에서 여섯 번째로 많았다. 전북의 전업농가는 6만150가구(57.8%)로 전년에 비해 4.4% 증가했지만, 겸업농가는 4만4632가구(42.2%)로 전년에 비해 4.6% 감소했다.
경지면적 1ha 이상 농가는 4만2천188가구로 도내 농가 중 40.6%를 차지했고, 전년보다 0.2%가 감소했다. 호당 경지면적은 2.0ha로 전국 평균인 1.5ha보다 0.5ha가 넓었다.
영농형태별로는 논벼가 5만3천972가구(51.9%)로 가장 많았으며 채소·산나물(2만474가구), 과수(1만571가구)가 뒤를 이었다. 특히 전북은 소득이 높은 전국 채소·산나물 생산의 19.7%를 차지해 작목 변화를 눈여겨 볼 대목이다.
어가 사정도 농가 못지않다. 전체 어가의 3.9%로 전국 순위 7번째인 전북 어가는 2천308가구로 전년 대비 3.3%가 감소했다. 어가인구는 5천477명으로 전년 보다 3.5% 감소했다.
농어가의 고령화는 심각했다. 농가 경영주의 경우 10명 중 4명 가량은 65세 이상이이다. 65세 이상 농가는 5만9천362가구로 도내 농가 중 57.1%를 차지했다. 전년보다 0.8% 증가했다.
청장년층의 농업 유입인구는 감소하고 있는 반면 60대 후반, 70대 이상의 고령자들이 주로 농촌을 지키고 있는 모습이다.
다행인 것은 고소득 농가가 점차 증가하고 있다는 점이다. 지난해 전북지역 농가 중 지난해 1억원 이상의 농·축산물을 판매한 농가는 3천373가구로 2013년도보다 9.7% 증가했다. 이로써 전국 순위가 2013년 6위에서 지난해 4위로 껑충 뛰었다.
1억원 이상 판매 농가가 전년보다 증가한 것은 시설면적 1ha이상 농가가 0.7% 증가한 데 따른 것으로 전북도는 분석했다. 시설면적 1ha이상 농가는 992가구로 전국(8천322가구)의 11.9%를 점유했다.
하지만 판매액은 농가에서 1년 동안 농축산물을 시장에 출하해 벌어들인 수입의 총액으로 사료비나 농약값, 자재비 등의 경영비를 제외하는 순소득과는 차이가 있다. 1억원 이상 판매 농가의 증가를 단순히 좋아할 일만은 아니라는 것이다.
한 농업 전문가는 “시설채소나 화훼 등 경영비가 많이 드는 품목은 판매액 대비 순소득이 50%에도 미치지 못하기 때문에 실제 1억원 이상의 고소득 농가는 1천500가구를 조금 웃도는 수준이 될 것으로 추정된다“고 말했다.
정성환 기자 ilyo66@ilyo.co.kr
