경기도 메르스 대책본부를 방문한 박근혜 대통령.
수원시의 메르스 사태 종식일은 7월 22일이다. 당시 염태영 시장은 “2명의 능동감시대상이 해제되면서 메르스와 관련된 상황이 종료됐다”고 선언했다. 이는 5명의 확진자가 6월 26일자로 완치된데 이어 모니터링 대상자 489명이 이달 22일자로 모두 해제된 데 따른 것이다.
이처럼 수원시가 메르스 사태에 대해 종식을 선언할 수 있었던 것은 염태영 시장의 발빠른 시정운영에 있다. 염 시장은 평택에서 최초 메르스 확진자가 발생하자 ‘수원시 메르스 비상대책본부’를 구성했다. 감염병 위기대응 매뉴얼에 따라 5월 22일부터 장안구보건소에 메르스 긴급방역대책본부를 설치했다. 전국적으로 메르스 환자 및 모니터 대상자가 증가하자 6월 2일부터 메르스 비상대책본부를 24시간 체제로 갖추는 등 행정력을 집중했다.
발빠른 시정운영은 여기에 그치지 않는다. 시민 불안을 해소하기 위해 자가 격리자에 대한 모니터링을 2회 이상으로 확대했다. 격리 해제자를 능동 감시자 수준으로 1주일 모니터링을 연장했고 대대적인 방역활동을 추진했다. 4개구 보건소에 임시진료소를 설치, 지원했다.
특히 중앙정부와 박원순 서울시장, 이재명 성남시장 등 메르스 정보 공개에 대한 갈등이 있을 때에도 수원시는 홈페이지와 SNS 등을 통해 정보를 공개했다.
염태영 수원시장(왼쪽 세번째)이 정상진료를 시작한 경기도의료원 수원병원을 방문해 의료진을 격려하는 모습.
이에 대해 염 시장은 “메르스 예방과 확산방지를 위한 최고의 대책은 ‘공개’와 ‘소통’이라는 판단했다”며 “전국 최초로 ‘메르스 비상대책’이라는 별도 홈페이지를 구축해 메르스 대처요령, 일일상황보고, 홍보자료, 확진자 및 격리자 현황 등을 실시간으로 공개했다”고 말했다.
이어 “수원시민들은 메르스 확진자의 치료, 경유병원, 이동경로 등이 공개될 때마다 높은 관심을 보였다”며 “격리 해제자 모니터링 1주일 연장, 심리상담 및 치료지원 서비스, 수원시민 희망의 거리 만들기 등 다양한 정책을 제안해 줬다”고 덧붙였다.
수원시가 별도로 마련한 ‘메르스 비상대책’ 홈페이지 반응도 뜨거웠다. 6월 5일부터 7월 12일까지 운영한 결과 컨텐츠누적 방문자수가 총 595만 5000명, 일일평균 15만 7000명으로 나타났다.
염 시장은 “시민의 생명과 안전에 직결되는 문제이니만큼 모든 행정력을 총동원해서 메르스 확산방지와 예방에 집중했다”며 “시민들도 갑작스런 메르스 사태에 많이 불안했을 텐데 신뢰와 성숙한 시민의식으로 함께 해주셔서 빨리 일상으로 돌아올 수 있었다”고 소회를 밝혔다.
이어 “메르스 사태 초기에 정부의 불투명한 정보 공개로 대응에 실패, 사태가 장기화됐다. 역학조사권과 검사의 권한 등 중앙정부에서 지방으로 권한을 주지 않아 메르스 대응에 어려움이 많았다”며 정부와 지방정부간 정보공유의 한계를 지적했다.
염태영 수원시장. 송기평 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
또한 염 시장은 “중앙정부가 지방을 불신한 것 아니었나 생각된다”며 “중앙정부의 권한과 책임을 과감하게 지방으로 이양해 현장중심의 대응력을 높여야만 메르스 사태가 되풀이되지 않을 것”이라고 지적했다.
수원시는 현재 메르스 확산방지와 생활안정을 위한 격리 대상자 긴급생계비지원, 심리치료 및 상담, 지역경제 활성화 대책 등 안심정책을 추진하고 있다. 메르스 감염과 극복 전 과정을 담은 백서를 제작 중이다. 장안구보건소 등 4개 보건소에 감염병 환자나 결핵의심자의 객담 검사 등을 위해 살균시설이 포함된 준음압실을 설치하고 향후 보건소마다 ‘감염병예방팀’ 신설 및 역학조사관 채용 등 감염병 상시대응체계를 구축할 예정이다.
또한 감염병 관련 조례를 제정해 체계적인 감염대응 훈련과 예방교육을 의무적으로 시행할 계획이다. 환자에 대한 문병문화가 감염질병에 무방비로 노출될 수 있다는 지적에 따라 의료기관과 공동으로 병원에 별도의 면회실을 설치하는 등 ‘후진국형 문병문화 개선운동’을 펼쳐 안전관리 체계 점검과 현장 중심의 대응력을 높여 나갈 방침이다.
서동철 기자 ilyo22@ilyo.co.kr
