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| ▲ 안상수(왼쪽), 최기선 | ||
열린우리당은 4월 30일 현재 서울과 광주, 제주를 제외한 13곳의 후보를 사실상 결정했다. 서울시장 후보는 5월 2일 경선을 통해 확정되고 광주와 제주도 조만간 후보를 결정할 예정이다. 4월 27일 부산시장 후보자 선출대회를 치른 한나라당은 광주를 제외한 15곳의 광역단체장 후보를 모두 확정했다.
여야 정치권은 광역단체장 후보를 선정하는 과정에서 예비 후보들의 인지도 및 경쟁력 등이 반영된 각종 여론조사 결과를 상당 부분 반영했다.
이제 여론조사는 크고 작은 선거를 망라하고 후보 공천이나 선거 판세를 예상하는 중요한 수단으로 자리매김하고 있다. 물론 여론조사와 선거 결과가 반드시 일치하는 것은 아니다. 여론조사 지지율 격차가 크게 벌어졌을 경우를 제외하고 오차 범위 내이거나 10%포인트 안팎의 지지율 격차를 보였을 경우에는 선거 결과가 뒤집어진 사례가 비일비재했기 때문이다.
<일요신문>은 지난호에 이어 정가의 화제가 되고 있는 5·31 격전지 4곳의 판세를 광역단체장 예비후보들의 여론조사 추이를 통해 점검해 봤다.
인천 인천시장은 서울시장·경기도지사와 더불어 ‘수도권 빅3’로 일컬어지는 만큼 여야 정치권이 이번 선거에서 사활을 걸고 총력전을 펼치고 있다.
애초 인천시장 선거는 한나라당 후보로 확정된 안상수 현 시장의 독주가 예상됐다. 지난해 12월 28일 <국민일보>(여의도리서치)가 실시한 가상대결에서 안 시장은 32.1%의 지지율로 당시 열린우리당 후보로 거론됐던 최용규 의원(12.9%)과 유필우 의원(10.2%)을 20%포인트가량 앞섰다. 정당지지율에서도 한나라당(40.1%)은 열린우리당(20.2%)을 두 배 정도 앞서는 것으로 조사됐다.
1월 28일 발표한 SBS 여론조사에서도 안 시장은 33.3%의 지지율로 같은 당 이윤성 의원(17.5%)을 여유있게 따돌렸고, 여당의 최·유 의원은 각각 5.3%와 4.8%의 지지율을 얻는 데 그쳤다. 당선 가능성에서도 안 시장은 42.7%로 2위권 후보들과 두 배 이상 격차를 벌였다.
이처럼 안 시장의 독주가 예상되면서 서울과 경기에 비해 다소 열기가 떨어졌던 인천시장 선거전에 최근 최기선 전 시장이 열린우리당 후보로 나서면서 전ㆍ현직 시장 간의 치열한 진검승부가 예상되고 있다. ‘안상수 대항마’로 나선 최 전 시장은 지난 95년과 98년 1, 2대 민선시장에 잇따라 당선된 바 있다. 특히 98년 선거 당시에는 안 시장과 맞대결을 펼쳐 승리하기도 했다.
여기에 김성진 민주노동당 후보의 지지율도 상승세를 타면서 이른바 ‘민노당 바람’이 선거전의 변수로 작용할 것으로 전망된다. 실제로 김 후보는 지난해 9월 ‘더피플’이 실시한 여론조사에서 12%의 지지율을 얻은 이후 올 1월 <경인일보> 여론조사에서 15.2%, 3월 ‘뉴시스’ 여론조사에서 15.3%의 지지율을 확보하는 등 꾸준한 상승세를 보이고 있다.
따라서 대진표가 확정된 인천시장 선거는 안 시장의 선두 굳히기에 ‘대항마’로 나선 최 전 시장의 맹추격전이 예상되는 가운데 민노당 김 후보의 바람도 막판 변수로 작용할 것으로 관측된다.
강원 강원도지사 선거는 일단 한나라당 후보로 확정된 김진선 현 지사의 독주가 예상된다. SBS가 지난해 12월 22일부터 24일까지 조사한 가상대결에서 김 지사는 52.6%라는 높은 지지율로 당시 출마가 거론됐던 이광재 열린우리당 의원(18.9%)을 여유있게 따돌렸다. 정당지지율은 한나라당이 39.9%로 열린우리당(18.5%)을 두 배가량 앞섰다.
<강원일보>(강원리서치)가 2월 19일 실시한 여론조사에서도 김 지사(40.9%)는 이광재 의원(11.2%)을 큰 차이로 따돌렸다. 김 지사와 이 의원의 1대1 맞대결에서는 54.7% 대 20.4%로 34.3%포인트의 차이를 보였다. <강원일보>의 여론조사 결과는 KBS, <동아일보> 등 중앙 언론사에서 실시한 여론조사 결과와도 어느 정도 일치하고 있다.
열린우리당은 이 지역 출신으로 대중적 인지도가 높은 엄기영 MBC 특임이사 영입에 실패하고 출마가 유력했던 이 의원의 지지율이 답보 상태를 면치 못하자 이창복 전 의원을 대항마로 내세우는 고육책을 선택했다.
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또 이 지역의 지리적 특성상 대북문제 등이 선거전의 큰 변수로 작용했던 만큼 김대중 전 대통령의 6월 방북 문제를 이슈화해 표심을 자극하는 전략도 강구하고 있는 것으로 알려졌다.
전북 전북지역은 열린우리당이 강세를 보이고 있는 곳이다. 이 지역 출신인 정동영 열린우리당 의장이 여권의 대권주자로 입지를 구축하고 있는 만큼 열린우리당에 힘을 모아줘야 한다는 게 이 지역 민심의 주류다.
당초 전북도지사 선거전은 열린우리당 후보로 확정된 김완주 후보와 강현욱 현 지사, 민주당 후보군 등 3파전이 예상됐었다.
<내일신문>(폴앤폴)이 3월 17일 조사한 가상대결 결과 당시 열린우리당 후보로 거론됐던 김완주-강현욱 후보가 민주당 후보군에 올라있던 진념-이무영 후보를 모두 이기는 것으로 나타났다.
김완주 후보(열린우리당)와 진념 후보(민주당)가 맞대결할 경우 김 후보(47.4%)는 진 후보(23.5%)를 여유있게 따돌렸고 민주당 후보로 이무영 전 경찰청장이 나설 경우에도 김 후보(54.2%)는 이 후보(16.2%)를 큰 차이로 앞질렀다.
열린우리당에서 강현욱 지사, 민주당에서 진념 후보가 나설 경우 강 후보(41.9%)는 진 후보(27.6%)를 14.3%포인트 차이로 앞섰고 민주당에서 이무영 후보가 나설 경우 강 지사(48.1%)가 이 후보(17.5%)를 30.6%포인트라는 압도적인 차이로 누르는 것으로 조사됐다.
이보다 앞선 1월 29일 SBS 여론조사에서는 김완주 전주시장(29.2%)과 강 지사(28.5%)가 오차범위 내에서 접전을 벌였고 당선 가능성에서는 오히려 강 지사(33.9%)가 김 시장(26.9%)을 앞서는 것으로 나타났다. 4월 2일 SBS(TNS) 여론조사에서 김 시장은 무소속 내지는 민주당 후보로 출마가 예상됐던 강 지사를 10%포인트 이상 앞선 것으로 조사됐다.
이처럼 김 시장과 강 지사의 양자 대결구도로 전개됐던 전북도지사 선거는 강 지사의 갑작스런 불출마(4월5일) 선언으로 일대 변화가 일고 있다.
강 지사 영입에 실패한 민주당은 정균환 전북도당위원장을 전략공천해 열린우리당과 전북 맹주 자리를 놓고 한판 승부를 예고하고 있다. 특히 민주당은 ‘전북 정권 창출론’을 명분으로 이 지역 출신인 고건 전 총리를 공개적으로 지지하면서 ‘정동영 대통령 만들기’로 지역민심을 끌어안고 있는 열린우리당과 차별화를 시도하고 있다.
따라서 김완주-정균환 후보 간의 양자대결 구도로 압축된 전북도지사 선거는 열린우리당과 민주당이 전개하고 있는 상반된 ‘전북 대통령 플랜’ 전략과 맞물려 갈수록 치열하게 전개될 것으로 전망된다.
부산 부산시장은 한나라당의 텃밭으로 분류됐던 만큼 본선보다 한나라당 내부 경선에 더 관심이 쏠렸던 곳이었다. 우여곡절 끝에 허남식 현 시장이 4월 27일 경선에서 한나라당 후보로 최종 확정되면서 부산시장 선거는 허 후보와 함께 열린우리당 오거돈 후보, 민주노동당 김석준 후보의 3자 대결구도로 치러지게 됐다.
이번 선거에선 현직 프리미엄에 높은 지지도까지 얻고 있는 허 시장의 독주가 예상되고 있지만 이 지역이 노 대통령의 정치적 고향이라는 점을 감안하면 여권의 추격전도 만만치 않을 것으로 관측된다.
부산 MBC가 각 당의 후보가 확정되기 전인 2월 1일 실시한 설문조사에서 허 시장은 52.9%라는 압도적인 지지율로 오거돈 후보(19.8%)와 김석준 후보(9.8%)를 따돌렸다.
하지만 해양수산부 장관 출신인 오 후보가 선거전에 본격 뛰어들고 여권이 PK(부산·경남) 총동원령을 내리면서 오 후보의 지지율이 상승세를 타고 있는 것으로 조사돼 결과가 주목된다.
<국제신문>(코리아리서치)이 3월 3일 실시한 가상대결에서 허 시장은 54.6%의 높은 지지율을 얻었고 오 후보 역시 26.9%로 지지율이 급상승한 것으로 나타났다.
4월 13일 KBS(미디어리서치)가 조사한 가상대결에선 허 시장의 지지율(46.5%)은 다소 떨어진 반면 오 후보는 30.7%로 꾸준한 상승세를 유지했다.
이처럼 허 시장과 오 후보의 지지율 격차가 점점 줄어드는 이유는 허남식·권철현 두 후보가 상호 맞고발까지 벌이며 진흙탕 경선을 치른 데 따른 민심 이반과 여권의 조직적인 표밭갈이 전략이 먹혀들고 있기 때문으로 풀이된다.
특히 여권은 민노당과의 후보 단일화 문제도 내부적으로 적극 검토하고 있는 것으로 알려져 성사될 경우 대이변이 연출될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
홍성철 기자 anderia10@ilyo.co.kr
