비파괴검사용 초소형 스캐너.(사진제공=ETRI)
[대전=일요신문] 박하늘 기자 = 테라헤르츠파를 이용해 차량 부품의 내부 상태를 아무런 손상없이 검사할 수 있는 초소형 스캐너가 개발됐다. 기존 외국산보다 크기가 작고 값이 저렴해 상용화 될 경우 시장 점유율을 크게 높일 수 있을 것으로 기대되고 있다.
한국전자통신연구원(ETRI)은 테라헤르츠파를 이용한 자동차 품질관리 비파괴검사용 초소형 스캐너를 개발했다고 8일 밝혔다.
테라헤르츠파는 미개척 전파 대역으로, 금속을 제외한 플라스틱·섬유 등을 투과해 볼 수 있으며 광대역 통신, 테라미디어, 분자지문 분석에 필요한 분광기술 등 다양한 분야에서 연구가 진행되고 있다.
ETRI는 테라헤르츠를 이용, 차량 제조시 차별화된 품질과 안전 관리를 위한 비파괴 검사용 10cm x 10cm 초소형 스캐너를 개발했다. 초소형 스캐너에 들어간 소자, 모듈, 시스템 등 모든기술은 ETRI가 자체적으로 개발했다.
특히 차량 부품의 상태를 비파괴적으로 진단하기 위해서는 두개의 파장이 다른 레이저 빛이 필요한데 ETRI는 두개의 파장이 다른 레이저 빛을 하나의 반도체 칩에서 만드는 기술을 독자적으로 개발해냈다.
외국산 스캐너의 경우 크기가 크고 값도 수 억원대에 달해 활용이 쉽지 않았다. 반면 ETRI의 초소형 스캐너는 크기도 작고 저가로 보급이 가능해 상용화 될 경우 시장에서 큰 인기를 끌 것으로 예상되고 있다.
기술 상용화를 위해 ETRI는 지난달 27일 현대자동차와 업무협력을 체결하고 구체적인 방안을 협의하고 있다, 이 기술은 광모듈 생산업체 아이오솔루션(주)에 착수기본료 5억원 규모로 기술이전 될 예정이다.
박경현 ETR 테라헤르츠원천연구실장은 “이 기술을 바탕으로 테라헤르츠 기술의 산업 적용이 본격적으로 진행될 것”이라며 “또한 ETRI의 원천기술개발 중심의 출연금사업이 상용화 결실을 맺게 된 대표적 성과로, 국가 원천기술 개발 투자의 중요성을 확인시켜주는 좋은 예라 할 수 있다”고 말했다.
ETRI는 향후 자동차나 선박의 도장 작업시 도포의 균일성 여부나 성분까지도 알아내는 연구를 진행하며, 의료용 테라헤르츠파 진단 영상 기술 개발과 5G이후의 차세대 테라헤르츠 무선 통신 기술 등 다양한 기술 개발을 진행할 계획이라고 밝혔다.
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