승리한 이명박 남으로 뛰고 있다

본선팀 벌써부터 심대평과 ‘접촉’

	▲ 지난 20일 한나라당 전당대회에서 이명박 후보(오른쪽)가 한나라당 대선 후보로 결정됐다. 박근혜 후보가 경선 패배를 인정하는 연설을 하고 돌아오면서 이명박 후보와 악수를 하고 있다. 이명박 후보는 본선을 겨냥한 외연 확대를 추진 중인 것으로 알려졌다. 이종현 기자 j

이명박 전 서울 시장이 17대 대통령 선거 한나라당 후보로 공식 선출됐다. 경선 기간 내내 후보검증 논란에 시달렸던 이 전 시장은 특유의 돌파력으로 8월 19일 실시된 경선 투표에서 박근혜 전 한나라당 대표의 막판 추격을 물리치고 힘겨운 승리를 거뒀다. 하지만 지난해 하반기 이후 여러 대선주자들 가운데 국민 지지율 1위를 단 한 번도 빼앗기지 않은 채 독주해 온 이 전 시장은 이제 청와대를 향한 진군의 호령을 소리 높여 외치고 있다. 지금까지의 각종 여론조사는 한나라당 경선에서 이긴 사람은 범여권의 누구와 겨뤄도 승리하는 것으로 나타나고 있다. 선거도 살아 움직이는 생물이기 때문에 섣부른 예단은 금물이지만 현재로서는 이 전 시장이 청와대로 향한 8부 능선에 올랐음을 누구도 부인하지 못한다.

상처투성이의 경선에서 승리한 이 전 시장은 단기적으로는 경선 과정에서 불거졌던 당내 갈등의 후유증 치유에 적극 나설 것으로 정치권은 전망하고 있다. 하지만 장기적으로는 대선 승리를 위한 대대적인 당 개혁 작업이 필수적이라는 시각도 만만치 않다. 여기에 후보 중심의 외연 확대를 통한 제 정파와의 다양한 정계개편도 병행해야 한다. 이 전 시장의 경선 승리 뒤 집권 전략을 들여다봤다.

‘승자’ 이명박 전 서울시장 진영의 경선 뒤 최대 화두는 뭐니뭐니 해도‘화합’이다. 경선 기간 동안 ‘살생부’니 ‘손 볼 사람 리스트’니 하는 것까지 나돌며 죽기살기 식으로 싸운 상처를 치료하지 않으면 대선 승리도 요원하다고 보기 때문이다. 이 전 시장 진영에서는 ‘박근혜 전 대표가 전당대회장에서 경선 결과에 깨끗하게 승복하겠다고 선언한 이상 최악의 당 분열 상황은 없을 것’이라고 낙관적인 전망을 하고 있다.

사실 박 전 대표는 전당대회장에서 “경선 결과에 불복할 수도 있다”는 세간의 예측을 보기 좋게 깨면서 “깨끗하게 승복하겠다”고 다짐해 신선한 감동을 준 바 있다. 박 전 대표는 백의종군을 선언했지만 당분간 이 전 시장 캠프 참여 여부를 두고 고민을 할 것으로 알려진다. 그런데 박 전 대표의 ‘참여’ 여부가 길어질수록 이 전 시장의 대권 가도에 대한 불투명성이 커지게 된다. 박 전 대표가 비록 이번 경선에서 패배했지만 ‘당심’에서는 여전히 이 전 시장에 우위를 보이고 있는 것이 증명된 이상 이 전 시장도 박 전 대표의 ‘도움’이 필요한 상황이기 때문이다.

사실 박 전 대표가 경선 결과에 깨끗하게 승복한다고 했지만 캠프 참모들의 반응과는 온도차가 느껴지는 것도 예사롭지 않은 대목이다. 박 전 대표 측의 한 핵심 관계자는 이에 대해 “솔직히 패배를 인정하기 싫다. 여론조사 방법만 지지도로 바꿨어도 결과는 달라졌을 것이다. 또한 이명박 전 시장을 위해 선거운동을 하기 싫다. 한나라당의 정권교체도 중요하지만 국가의 지도자감만을 생각하면 차라리 민주당 조순형 의원을 지지하고 싶다. 의원들이야 총선이 있기 때문에 쉽게 움직이지 못하겠지만 박 전 대표를 지지하는 당원들의 탈당 사태도 있을 수 있다”라고 밝혔다.

그래서 경선 뒤 박 전 대표 주변을 보면 “이 전 시장의 승리를 축하는 해주지만 일단 기다려보자”라는 ‘이중 기류’의 분위기가 감지된다. 사실 경선 과정에서 펼쳐졌던 이 전 시장 측의 선거법 위반 행위와 매표 의혹 등이 검찰의 수사 대상에 올라있기 때문에 그 결과에 따라 양측 간의 2차 전투가 벌어질 개연성은 충분하다. 박 전 대표가 이 전 시장 캠프 참여를 즉각 발표하지 않은 것도 도곡동 땅과 BBK 연루 등 이 전 시장 관련 의혹에 대한 검찰 수사결과를 지켜보며 여론의 향배를 일단 지켜보겠다는 의도일 수도 있는 관측이 나온다.

양측 간의 ‘2차 전투론’은 이 전 시장이 범여권의 검증공세를 이기지 못하고 지지율이 급락할 경우에 터져 나올 수 있는 ‘후보교체론’과 맞물려 있다. 한나라당의 한 핵심 당직자는 이에 대해 “이 전 시장이 경선 뒤 자기 중심으로 당의 체제를 빠른 시일 내에 정비하고 그의 지지율이 계속 고공행진을 할 경우 별 문제가 없을 것이다. 하지만 범여권의 총 공세를 견디지 못하고 지지율에 이상 현상이 발생하면 내부에서 곧바로 후보 흔들기가 시작될 가능성도 배제할 수 없다”라고 말했다.

이 시나리오는 지난 2002년 새천년민주당 대선 후보로 선출된 노무현 후보의 사례를 보면 그 가능성이 적다고도 말할 수 없다. 지난 2002년 당시 민주당 전당대회를 전후해 노무현 후보의 지지율이 고공행진을 하던 2개월여 동안은 당이 후보 중심으로 일사불란하게 움직인 바 있다. 하지만 노 후보의 지지율이 빠지기 시작하자 정몽준 후보와의 단일화를 주장하는 ‘후단협’(후보단일화협의회)이 만들어지는 등 당 내부의 노 후보 흔들기가 극심했었다.

그러나 ‘한나라당판 후단협’의 가능성은 후보교체보다는 당내 친박 세력이 18대 총선을 대비해 결속력을 다지는 구심점으로 작용될 전망이라는 것이 일반적인 분석이다. 또한 이는 한나라당의 권력 구도가 이 전 시장으로 급격하게 넘어가는 것을 견제하기 위한 ‘친박 세력’의 ‘무기’로도 유용하게 쓰일 수 있다는 것이다. 한나라당의 한 관계자는 이에 대해 “이번 이 전 시장의 경선 승리로 한나라당은 모든 권력이 급속도로 그에게로 이동할 것이다. 이런 상황에서 친박 세력은 거의 고사직전으로 내몰릴 가능성이 크다. 현재로서는 몇몇 핵심 친박 의원들이 당의 대선 승리를 명분으로 이 전 시장이 과연 적합한 후보인지에 대해 끊임없이 문제제기를 할 가능성이 크다. 여기에는 강한 대선 후보를 만들어야 대선에서 승리할 수 있다는 표면적인 이유가 있다. 하지만 그것보다 그들이 당내에서 일정한 지분을 유지할 방어기제를 만들어주는 것으로 더 유용하게 쓰일 것이다”라고 말했다.

	▲ 이명박 후보는 충청권의 심대평 의원(사진)과 연대를 추진 중이다.

그런 점에서 이 전 시장이 가장 먼저 해야 할 일은 일부에서 말하는 ‘친박 탈레반’들과 타협을 하는 일이 될 것으로 보인다. 주요 당직 인선에 친박 세력을 배려하는 것이 화합의 촉매가 될 것으로 당내외에서는 기대하고 있다. 이 전 시장이 박 전 대표와 상의해 ‘패자’들에게 당직을 배려하고 선대위의 중책을 맡기면 자연스레 갈등은 해소 국면에 들어설 것이란 낙관적인 전망도 있다. 이 전 시장과 ‘친박 탈레반’들의 협상 테이블에는 18대 공천권도 주요 의제로 등장할 전망이다. 앞서의 한나라당 관계자는 이에 대해 “이 전 시장으로서는 당내 화합에 주안점을 두고 대선 승리를 이루어야 한다는 점에서 친박 강경파들도 결국 18대 총선에서 살아남기 위해 이 전 시장 측과 관계 복원을 해야 할 필요성이 타협의 접점을 찾게 할 가능성이 크다”라고 말했다.

하지만 이런 낙관론을 흔드는 소리는 이 전 시장 주변에서도 나온다. 이 전 시장 캠프의 한 인사는 “대선 승리를 위해 당 대표를 외부의 파격적인 인사로 영입하고 선대위 구성도 국민통합형으로 짜야 한다”고 주장하고 있는 것으로 전해져 어떤 면에서는 진통이 불가피해 보이기도 한다. ‘친박 탈레반’들이 끝까지 이 전 시장을 흔들며 ‘한나라당판 후단협 사태’를 일으킨다면 이 전 시장 측도 대대적인 당 리모델링 작업에 들어갈 명분을 얻게 된다고 보는 시각이 일부에 강하게 도사리고 있다. 사실 ‘후단협 사태’까지 안 가더라도 이번에 ‘권력’을 확실하게 장악하게 된 이 전 시장으로서는 당 개혁 작업에 대한 강한 필요성을 느끼고 있는 것으로 알려진다. 하지만 이 문제는 캠프 관계자들도 말을 아끼는 부분이다. 이 전 시장이 일단 대외적으로 ‘화합’을 외치고 있기 때문에 ‘물갈이’ ‘개혁’ 등을 운운할 수는 없기 때문이다.

하지만 캠프 관계자 일부는 지난 경선 과정에서 기자에게 “지금 한나라당은 당내 역학 구도가 재편되고 있는 시점에 있다. 박 전 대표를 중심으로 하는 옛 민정계와 일부 강경 보수파들 중심에서 개혁성향의 중도보수 의원들로 바뀌고 있는데 그 정점에 이 전 시장이 있다. 이 전 시장은 그동안 여러 차례 ‘여의도식’ 정치를 바꾸겠다고 언급한 바 있다. 이는 한나라당의 적폐된 문제를 도려내겠다는 개혁 지향적인 이 전 시장의 평소 생각을 잘 말해주는 것이다. 이 전 시장이 언젠가는 특유의 돌파력으로 대대적인 당 개혁 카드를 꺼내들 것으로 본다”라고 말했다.

당 개혁 작업의 또 다른 필요성도 있다. 영남 출신의 한 초선 의원은 이에 대해 “경선이 끝나면 범여권은 남북정상회담이니, 오픈프라이머리니 하면서 떠들썩할 텐데 우리도 뭔가 국민들에게 어필할 이벤트가 필요하게 될 것이다. 경선 기간 동안 묶어두었던 국민적 관심을 계속 이어가기 위해서라도 필요한데 그것의 핵심은 대대적인 당 개혁작업이 될 가능성이 높다”라고 전망한다. 이는 경선 과정에서 흐트러졌던 당의 대오를 정비하고 수권 정당으로서의 모습을 보여줄 필요가 있다는 현실적 요구와도 맞물린다.

하지만 이런 당 개혁 작업은 ‘이명박 사당화’라는 비판에 직면할 수도 있다는 점에서 이 전 시장에게는 딜레마가 될 수도 있다. 당 개혁 작업이 ‘점령군의 오만’으로도 비치는 데다 인사문제도 승자의 자리 챙기기 식으로 흐를 경우 양측 간의 내분 사태는 불을 보듯 뻔하다.

한편 이 전 시장은 당 개혁 작업과 함께 대선 승리를 위한 외연 확대 전략도 함께 펼 것으로 전해진다. 이 전 시장은 오래 전부터 “정권교체에 공감하는 모든 세력과 손을 잡겠다”는 뜻을 밝혀왔다. 당 후보 경선을 6월로 주장했던 것도 “경선을 빨리 마치고 당의 외연확장을 할 시간을 확보하기 위해서”라고 박형준 대변인은 말했다. 이념적으로는 진보·보수를 떠난 실용적 중도층, 지역적으로는 한나라당의 취약지인 호남·충청이 주요 공략 대상이다.

이 전 시장은 민주당 국민중심당과도 연대나 합당을 모색할 계획이다. 또 뉴라이트 세력이나 한국노총 등을 시민사회 진영의 우군으로 끌어당기는 노력에도 힘을 기울일 예정이다. 특히 충청지역은 이번 경선에서도 박 전 대표와의 조직 차이가 3:7 정도까지 벌어진 것으로 전해져 이 전 시장의 집중공략 대상이 되고 있다. 이 지역이 역대 대선의 중요 승부처인 것도 그의 발걸음을 바쁘게 하고 있다.

특히 충청권과의 연대에 대해서는 벌써부터 심대평 의원과의 ‘통합’ 작업이 구체적으로 진행 중인 것으로 알려진다. 심대평 국민중심당 대표는 12월 대선과 관련 한나라당과 연대하거나 범여권에 참여할 의향이 없음을 거듭 강조하고 있기는 하다. 하지만 결국 그가 김종필 전 자민련 총재의 예를 따라 양 세력 사이에서 ‘캐스팅 보트’를 행사할 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 그리고 이번 대선에선 이명박 전 시장과의 교감이 더 두텁다는 전망도 나온다. 정치권 일각에서 올해 4월 재보궐 선거에서 이 전 시장 측이 ‘훗날’을 생각해 일부 측근들이 심대평 전 충남지사 캠프에서 ‘자원봉사’를 했다는 얘기가 나오는 것도 양측 간의 친밀도를 웅변해주는 부분이다.

그리고 이 전 시장이 가장 역점을 두고 있는 호남권은 범여권의 이탈세력이나 민주당과의 ‘통합’을 예측해 볼 수 있다. 이 전 시장 측은 파격적인 호남 발전 프로젝트도 대선 공약용으로 개발 중인 것으로 알려지는데 이도 호남권과의 연대를 그 전제조건으로 하고 있다.

이 전 시장은 당 개혁 작업, 제 정파 연대와 함께 범여권의 혹독한 검증공세에 맞설 ‘방패’ 만들기 전략도 새롭게 수립중인 것으로 전해진다. 범여권이 본선 무대에서 경선 과정에서 불거진 각종 의혹을 다시 공격할 것이 뻔하기 때문에 지금부터 관련 자료를 수집하고 대응논리를 철저히 개발해야 ‘중도낙마’하는 불행한 사태를 막을 수 있기 때문이다.

어쩌면 이 전 시장으로서는 당내 문제에 국한된 경선과는 달리 정국 전반과 미래를 시야에 둘 수밖에 없는 본선을 앞두고 더 큰 문제에 봉착한 셈인지도 모른다.

성기노 기자 [e-mail]