단일화 친노그룹 다음 작전 뭔가

‘이참에 정동영 보내자’

	▲ 정동영 후보가 29일 광주·전남 경선에 이어 30일 부산·경남 선거에서도 1위를 차지했다. 사진은 광주·전남 경선 개표 장면. 연합뉴스

대통합민주신당 정동영 예비후보가 거침없는 대권행보를 걷고 있다. 신당 경선 초반 4연전에서 1위를 차지한 정 후보는 경선의 최대 분수령인 광주·전남 경선에서 압도적으로 승리, 호남 민심 잡기에 성공한 데 이어 30일의 부산·경남 경선에서도 1위를 차지했다. 정 후보는 누적 투표수에서 5만 1125표로 3만 7851표의 손학규 후보를 누르며 종합 1위를 고수해 ‘역 대세론’을 굳혀가고 있다. 범여권 대선주자 지지율 조사에서도 3주째 1위를 지키고 있다. 그야말로 파죽지세다. 경선이 아직도 절반 이상 남아 있고 정동영·손학규·이해찬 세 후보의 전반부 득표율이 큰 차이를 보이지 않고 있지만 정 후보를 견제하려는 상대 세력들의 위기감은 갈수록 고조되고 있다. 이런 상황이 계속되며 정 후보는 어느덧 친노그룹을 비롯한 모든 진영의 ‘공공의 적’이 되고 있다. 실제로 친노그룹 진영에서는 ‘이해찬 대통령 만들기’ 플랜과 맞물린 이른바 ‘정동영 죽이기’ 전략을 본격화할 움직임을 보이고 있다. 이 후보 중심의 친노주자 단일화와 신당 컷 오프(예비경선)를 1위로 통과한 손 후보 때리기에 이어 정 후보 고립작전에 돌입한 형국이다. 친노그룹의 전략을 간파한 정 후보 측은 “호락호락 당하지 않겠다”며 전면전 의지를 불태우고 있다.

노무현 대통령을 정점으로 한 친노그룹이 ‘대권주자 죽이기’ 비밀 플랜을 오래전부터 치밀하게 가동해 왔다는 것은 이제 공공연한 사실로 받아들여지고 있다. 노 대통령과 각을 세웠던 고건 전 총리와 정운찬 전 서울대 총장 등 범여권 제3후보들이 잇따라 낙마했을 때만 해도 비밀 플랜 가동설은 말 그대로 ‘설’ 수준에 머물렀던 게 사실이다. 하지만 노 대통령과 ‘맞짱 승부’를 펼쳤던 김근태 전 열린우리당 의장마저 낙마하고 한나라당을 탈당한 뒤 범여권 대권경쟁에 뛰어들면서 승승장구했던 손학규 후보마저 ‘보이지 않는 손’ 논란에 휩싸여 추락하는 분위기가 연출되자 ‘대권주자 죽이기’ 플랜은 단순한 ‘설’이 아닌 구체적인 물증만 없을 뿐 정황상으로는 사실쪽에 가깝다는 관측이 우세하다.

실제로 손 후보 측 핵심 관계자는 얼마 전 기자와 만나 청와대가 ‘손학규 죽이기’ 비밀 문건을 작성해 조직적으로 공격하고 있다고 주장하기도 했다. 컷 오프를 1위로 통과하며 대세론을 구축해 나갔던 손 후보가 본 경선 초반부터 고전을 면치 못하면서 지지율이 하향곡선을 긋고 있는 배경에도 청와대를 중심으로 한 친노그룹의 ‘손학규 죽이기’ 플랜이 자리잡고 있다는 게 손 후보 측 관계자들의 시각이다.

정치권 관계자들은 친노그룹의 ‘대권주자 죽이기’ 비밀 플랜이 가동되고 있을 것이란 전제하에 다음 타깃은 정동영 후보가 될 것으로 확신하고 있다. 정 후보가 경선 전반부에서 1위로 뛰어 오르며 ‘역 대세론’을 확산시키고 있기 때문이다. 친노그룹 단일화 주자인 이해찬 후보가 최근 들어 정 후보를 겨냥한 비판 강도를 높이고 있고 정 후보를 둘러싼 갖가지 의혹이 불거지고 있는 것도 ‘정동영 죽이기’ 플랜과 무관치 않을 것이란 시각이 우세하다.

정 후보 측 김현미 대변인은 20일 동원선거에 불만을 품고 경선일정에 불참한 손 후보 문제와 관련해 “손 후보의 경선 불참 파동 이면에는 손학규·이해찬 연대 움직임이 있다. 지역주의에 기반하는 ‘호남후보 배제론’이 작동하고 있다”며 ‘반 정동영 연대’ 의혹을 제기하기도 했다.

동원·조직선거 논란과 대권-당권 거래설 의혹과 관련한 친노그룹의 정동영 때리기도 본격화되고 있다. 이해찬 후보는 “조직선거에 대해 사과하고 재발방지 다짐을 해야 한다. 금권선거는 선거법으로 처벌하고 당에서 출당시켜야 한다”며 강하게 비판했고 이 후보 캠프 공동 선대위원장인 유시민 의원은 “열린우리당을 망친 주역인 정 후보와 김한길 의원 간의 당권거래설이 사실이라면 신당도 망치는 일”이라고 비난했다. 또 한명숙 공동 선대위원장은 “2000년 민주당에서 정풍운동을 주도한 정 후보가 조직·동원 선거의 구태 정치인으로 전락했다”며 “진상조사와 시정조치를 해야 한다”고 압박했고 선병렬 의원도 “자꾸 잔꾀를 부리니 정 후보가 대통령이 될 수 없다”고 비꼬기도 했다.

이 후보의 정동영 때리기는 갈수록 강도가 높아지고 있다. 차떼기 동원선거도 가열되고 있다. 이 후보 측과 손 후보 측은 정 후보 측이 29일 밤 부산에서 차량동원 계획을 세우고 있었다며 후보 사퇴까지도 촉구하고 있다. 이 후보 측은 이와 함께 정 후보 측이 휴대전화 선거인단 대립접수를 하고 있다며 그대로 묵과하지는 않을 태세다. 이 후보는 앞으로 남북정상회담의 후광을 적극적으로 활용하는 한편 정 후보의 조직 동원선거를 집중공격할 태세다. 싸움은 지금부터라는 이야기다.

손 후보도 정동영 때리기에 적극 가세하고 있다. 손 후보는 27일 광주 토론회에서 “조직·동원경선이 국민경선의 뜻을 훼손하고 있다”며 정 후보를 겨냥한 공세 포문을 열더니 “어차피 대선에서 안될테니 당권이나 챙기고 공천이나 챙기고 고향사람이나 챙기자는 두려운 패배주의가 번지고 있다. 열린우리당 분당 주역으로는 결코 대선에서 승리할 수 없다”고 목소리를 높였다.

특히 정 후보에게 1위 자리를 빼앗긴 손 후보 측은 모든 수단과 방법을 총동원해서라도 선두를 되찾겠다는 결의를 다지고 있다. 조직·동원선거 논란 및 김한길 의원 등과의 ‘당권거래설’ 의혹과 관련한 당 차원의 법적조치 촉구 등 ‘정동영 때리기’에 총력전을 펼친다는 각오다.

‘이해찬-손학규 연대설’도 ‘정동영 죽이기’ 플랜과 맞물려 초미의 관심사로 부상하고 있다. 이 후보의 충청표와 손 후보의 수도권표가 합쳐지면 시너지 효과가 극대화될 것이라는 선거 방정식이 이 후보 캠프 진영에서 흘러나오면서 수면위로 부상한 ‘이-손 연대설’은 손 후보의 경선 이탈 시위로 절정에 달했다.

	▲ 정동영 캠프가 이해찬-손학규 후보 측이 손잡고 ‘반 정동영 연대’를 가동시키고 있다는 의혹을 제기했다.

정 후보 측 김현미 대변인은 20일 국회브리핑에서 “최근 벌어지고 있는 토론회 불참 등 여러 사건의 배경에 ‘이-손 연대’ 움직임이 있다고 주목한다”며 “얼마 전 양 캠프 주요 인사들이 만나는 것을 목격했다”고 주장하면서 ‘이-손 연대’ 의혹을 강하게 제기했다. 김 대변인은 또 “이-손 연대의 배경에는 지역주의가 작동하고 있어 분노를 금할 수 없다”며 “호남 배제론을 공공연히 유포하는 것을 즉각 중단하라”고 주장하기도 했다.

정 후보도 21일 부산 토론회에서 “한명숙·유시민 후보와 단일화했으니 손 후보와도 합치는 것 아니냐”며 ‘이-손 연대’ 의혹을 부추겼다. 손 후보의 경선 이탈 등 돌발 행위는 양 캠프의 치밀한 교감 속에 진행됐고 ‘이-손 연대’를 현실화시키기 위한 사전 정지작업일 가능성이 높다는 게 정 후보 측의 시각이다.

정 후보 측의 이러한 주장에 대해 이 후보 측과 손 후보 측은 강하게 부인하고 있다. 이 후보 측 핵심 인사와 접촉한 것으로 지목된 손 후보 측 김부겸 의원은 “대꾸할 가치가 없다”고 일축하고 있고, 이 후보 측 윤호중 의원은 “광주·전남 경선을 앞두고 있지도 않은 이-손 연대설을 퍼뜨리는가 하면 터무니없는 호남배제론까지 들고 나왔다”며 “이는 명백한 지역주의 선동행위”라고 비난했다.

범여권 관계자들도 두 사람의 걸어온 정치 환경이나 이력, 정치이념에 비춰볼 때 연대론이 현실화되기는 쉽지 않을 것이란 회의적인 관측을 내놓고 있다. 또 전반부 경선 결과 박빙의 승부를 펼치고 있는 두 사람인 만큼 연대론에 공감하더라도 서로 자기 중심의 단일화를 주장할 것이란 분석도 회의론을 부추기고 있다.

이처럼 이 후보와 손 후보 측 모두 연대설을 강하게 부인하고 있고 범여권 관계자들도 회의적인 반응이 주류를 이루고 있지만 향후 경선 구도 및 변화무쌍한 대선정국 추이에 따라서는 현실화 가능성 또한 전혀 배제할 수 없다는 게 정치권 관계자들의 시각이다. 실제로 양 측 일각에서는 정 후보가 영호남 슈퍼 4연전에서도 1위 자리를 고수하며 ‘역 대세론’을 확산시키고 있는 만큼 두 사람이 범여권 후보단일화에 앞서 ‘경선 단일화’ 카드로 승부수를 띄울 필요도 있다는 의견을 제기하고 있는 것으로 알려졌다.

‘노인 폄하발언’ ‘민주당 분당 주역’ ‘호남 필패론’ 등 적잖은 약점을 안고 있어 본선 경쟁력이 떨어진다는 내부 평가를 받고 있는 정 후보를 경선에서 낙마시키고 이 후보와 손 후보가 전략적으로 연대해 이명박 한나라당 후보를 상대해야 연말 대선에서 승리할 수 있다는 논리가 기조에 깔려 있다.

정치권 관계자들도 ‘이-손 연대설’을 뒷받침하는 정교한 시나리오는 존재하지 않더라도 정 후보의 역 대세론이 확고히 구축될 경우 이 후보와 손 후보가 경선 막판에 극적으로 연대할 가능성은 열려 있다는데 무게를 두고 있다.

이처럼 친노그룹과 손 후보 측이 ‘정동영 죽이기’에 의기투합하고 있는 분위기가 감지되자 정 후보 측은 “결코 호락호락 당하지 않겠다”며 결전 의지를 불태우고 있다.

당권거래설 진원지로 알려진 김한길 그룹 의원 13명이 당 차원의 진상조사를 촉구하는 등 강력 대응 의지를 보인 것은 전면전 신호탄으로 해석된다. 염동연·조배숙·최용규 등 신당 경선과정에서 정 후보 지지를 공개선언했던 김 의원 그룹은 27일 보도자료를 통해 “세가 불리하다고 근거도 없는 ‘당권거래설’ 운운하면서 동료 의원들을 매도 폄하하는 이해찬 후보가 구태정치를 하고 있는 것이다”며 “당권거래설의 발설 진원지를 가려내고 책임있는 사람은 정계를 은퇴해야 할 것”이라며 초강수 카드를 꺼내 들었다.

정 후보 측은 또 ‘이-손 연대설’과 관련해서도 “‘호남후보 배제’를 위한 작당은 지역주의적 발상이며 호남 유권자를 무시하고 모독하는 행위”라고 반발하면서 연대설이 현실화될 경우 범여권 분열은 물론 대선 필패에 따른 냉혹한 국민적 심판에 직면하게 될 것이라며 경고하고 있다.

정 후보 측 핵심 관계자는 “이번 경선의 최대 분수령인 광주·전남 경선(29일)을 시작으로 앞으로의 모든 경선에서 정 후보가 1위를 할 것이며 국민 지지도에서도 선두를 내놓지 않을 것”이라고 자신감을 보이며 “‘정동영 대세론’이 확산될 경우 친노그룹을 중심으로 한 ‘정동영 죽이기’ 플랜은 더욱 치밀하고 은밀하게 전개될 것으로 예상하고 있다”고 전했다. 이 관계자는 또 “친노그룹의 대권 전략을 이미 파악하고 있는 만큼 이미 중도하차한 범여권 후보들처럼 호락호락 당하지 않을 것”이라며 “오히려 경선 과정에서 음모론이나 검은 커넥션이 드러날 경우 노 대통령과 친노그룹은 정치생명 자체를 위협받게 될 것”이라고 경고했다.

영호남 슈퍼 4연전 이후 신당 경선구도에 팽팽한 긴장감과 전운이 감돌고 있는 가운데 ‘역 대세론’ 확산에 박차를 가하고 있는 정 후보와 신당 최종후보로 선출되기 위해 모든 수단과 방법을 총동원하고 있는 이 후보 중심의 친노그룹 간의 진검승부에 정치권의 이목이 집중되고 있다.

홍성철 기자 [e-mail]