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그런 그가 6일 사실상의 ‘배제론’ 철회를 선언, 그 속내에 정치권의 궁금증이 쏠리고 있다. 일단은 소통합을 비난하며 제3지대 창당론을 들고 열린우리당 의원들이 대거 탈당할 채비를 하는 등 범여권 내의 강한 ‘역풍’을 받고 한발 물러선 모양새지만 결과적으로 대통합의 중심에 다가가기 위한 발걸음을 내딛은 것이라는 평가도 없지 않다.
지난 4일 합당선언 직후에도 “국정실패 책임자와는 함께할 수 없다”며 배제론을 견지했던 박 대표는 합당 파트너인 김한길 통합신당 대표가 5일 “배제론 철회의 공식 입장을 6일 오전까지 표명하지 않을 경우 합당 선언을 무효화할 수밖에 없다”고 통첩한데다 당 원외 지역위원장 180여 명 중 90여 명이 ‘대통합’에 서명하자 배제론 카드를 접은 것으로 풀이된다.
박 대표는 간부간담회에서 “중도통합민주당이라는 새로운 정당이 출범하게 되면 민주당의 기존 원칙과 기준이 그대로 유지될 수 없는 것이 사실”이라며 “새 정당의 통합 원칙과 기준은 (민주당과 중도개혁통합신당) 양측이 논의해 양당 간의 합당 기본합의서를 근거로 새로 설정될 것”이라고 밝혔다.
하지만 박 대표가 마음속에서까지 특정세력 배제론을 버렸는지는 의문이다. 비록 그가 ‘배제론’ 카드를 집어넣었지만 통합 과정 중에 언제든 다시 튀어나올 가능성이 크다는 의견이 대세이기 때문이다.
이윤구 기자 trust@ilyo.co.kr
