말똥구리로 만든 궁전

금빛으로 가득한 브뤼셀 궁전의 ‘거울의 방’이 어느날부터인가 서서히 초록빛을 띄기 시작했다. 천장과 샹들리에 하나를 자세히 들여다보니 곤충의 등딱지가 덕지덕지 붙어 있는 것이 아닌가. 이 초록빛의 정체는 다름아닌 말똥구리.

파올라 여왕의 지시 하에 예술가인 얀 파르베가 지난 3개월 반 동안 29명의 대학생들과 함께 일일이 접착제로 붙인 끝에 완성한 것이다. 궁전을 장식하는 데 사용된 말똥구리의 등딱지는 모두 1백60만 개.

지난 20세기 초 레오폴드2세가 금박을 씌우지 못한 채 미완성으로 남긴 홀의 일부를 근래 들어 파올라 여왕이 이처럼 색다른 시도로 마무리한 것이다. 특히 영롱한 초록빛이 마음에 들어 파르베의 엉뚱한 제안을 흔쾌히 받아들이게 되었다고.

이 ‘등딱지 장식’은 세월이 흘러도 퇴색하거나 변질될 염려가 없기 때문에 별도의 관리가 필요없다는 점도 큰 장점으로 여겨지고 있다.