지독한 개사랑에 집안은 개판

미국 경찰이 오리건주의 바바라(76)와 로버트 에릭슨(64)의 집에 들이닥쳤을 때 안에서는 악취가 진동하고 있었다.

잠시 후 경찰은 자신들의 눈 앞에 펼쳐진 놀라운 광경에 그만 입을 다물 수가 없었다. 온 방안이 발 디딜 틈 없이 수많은 개들로 가득한 것이 아닌가.

이날 경찰이 거실, 침실, 정원 등 집안 구석구석에서 발견한 개는 자그마치 모두 5백63마리. 대부분은 건강 상태가 그다지 양호하지 않은 편이었으며, 심한 경우에는 장님이거나 턱이 부러지거나 옴 때문에 털이 거의 없다시피 한 개도 여러 마리 있었다. 또한 집안은 온통 오줌으로 찌들어 있었으며, 여기저기 배설물 무더기가 가득 쌓여 있어 위생 상태도 매우 좋지 않았다.

이웃의 신고를 받고 출동한 경찰 관계자는 “내 평생 그런 끔찍한 광경은 처음이었다. 냄새도 고약해 마스크를 쓰고 들어가야만 했다”며 당시를 설명했다.

이렇게 감당할 수 없을 정도로 개들을 마구잡이로 키워왔던 데 대해 이들 부부는 “우리는 불쌍한 동물들을 도와주고 있었을 뿐이다. 모두 건강하고 잘 자라고 있었다”며 주위의 반응에 대해 이해할 수 없다는 태도를 보이고 있다.

이들 부부는 현재 동물학대죄 및 임대건물 손해죄로 기소된 상태다.