“향토역사문화 연구는 어디서?” 천안시, 역사문화연구실 해체 ‘빈축’

[천안=일요신문] 박하늘 기자 = 천안시가 지역의 문화와 역사를 연구해 온 ‘천안역사문화연구실’을 아무런 대안없이 해체시켜 빈축을 사고 있다.

지역문화 발전을 위해선 향토문화 및 역사 연구와 관련 콘텐츠 제작을 전담하는 전문조직이 필요하다는 주장이 제기된다.

27일 천안시에 따르면 ‘천안역사문화연구실’은 지난해 12월 21일 연구실장 김성열 씨(78)의 임용기간 만료와 함께 해체됐다. 천안박물관 2층에 자리잡고 있던 연구실도 사라졌다.

김성열 전 천안역사문화연구실장은 동남구의 하늘샘교회(옛 천안제일교회) 한 켠에 ‘천안역사문화연구소’를 개소해 그 명맥을 유지하고 있다.

천안역사문화연구실은 ‘천안역사문화연구위원회’의 산하조직으로, 지난 2009년 천안의 향토문화백과인 ‘천안시지(市誌)’ 편찬을 지원하기 위해 조직됐다.

‘천안시지’가 인터넷판인 ‘디지털천안문화대전’ 대체됨에 따라 연구실도 ‘디지털천아문화대전’ 편찬으로 역할이 바꿔 향토문화와 역사 자료를 수집하고 제공했다.

연구실은 편찬작업에만 국한되지 않고 ▲천안역사문화 조사보고서 작성 ▲천안역사문화자료 수집 및 연구 ▲역사문화 순회강좌 ▲천안역사문화 홍보자료 제작 등 다양한 역할을 수행해 왔다.

그러나 디지털천안문화대전의 편찬이 완료된 후, 시의회를 중심으로 연구실 해체를 요구하는 목소리가 나오기 시작했다.

연구실은 애초 디지털천안문화대전 편찬을 지원하기 위해 설치됐으므로 사업 종료에 따라 더이상 존속이유가 없다는 것이다.

더불어민주당 박남주 천안시의원(라선거구)은 지난해 10월 열린 197회 임시회에서 “연구실은 천안시지(市誌) 발행을 지원하는 조직으로 만들어졌다”며 “디지털천안문화대전으로 대체돼 발행 사업이 완료됐는데 별다른 실적도 없이 존속되는 이유를 모르겠다”고 해체를 주장했다.

더욱이 연구실의 상위조직인 ‘천안역사문화연구위원회’가 위원회 개최 등 기본적인 업무를 제대로 수행하지 않았으며 한때 디지털천안문화대전 편찬작업에서 배제되기도 하는 등 그 역할에 대한 지적이 끊임없이 제기됐다.

그 영향으로 연구실의 정체성도 위협받았다. 상위조직의 지원보다 오히려 독자적 업무가 더 많다는 이유에서다. 김성열 전 연구실장도 디지털천안문화대전 편찬작업에서도 위원회 소속이 아닌 연구실장 자격으로 참여했다.

천안시는 지난해 유명무실해진 ‘천안역사문화연구위원회’를 정비하며 ‘천안역사문화연구실’을 함께 해체했다.

천안시 관계자는 “현장사업이 마무리됐기 때문에 연구실의 역할도 종료된 것”이라며 “시 차원의 향토역사와 문화 연구에 대한 역할을 따로 맡고 있는 조직은 없으며 디지털천안문화대전의 운영은 한국학중앙연구원이 담당하고 있다”고 밝혔다.

연구실 해체 이후 천안시는 향토역사와 문화를 연구하는 별도의 조직이나 기구를 두고 있지 않다. ‘삼거리공원 조성’ 등 지역문화및 역사 콘텐츠 사업은 외부에 용역을 맡기고 있는 실정이다.

지역의 역사문화 관련 콘텐츠를 지역의 정서를 이해하지 못하는 외부단체에 맡기는 것은 적합하지 않다는 목소리가 커지고 있다.

이에 맞춰 천안의 향토문화 및 역사를 연구하고 지역문화 콘텐츠를 제작하는 전문기구의 필요성도 덩달아 커지고 있다.

박남주 시의원은 “천안아카이브 마을조사사업, 지역문화콘텐츠 개발이 외부인력에 맡겨지고 있다. 이런 사업은 지역의 정체성을 담고 있는데 애향심이 없는 단체에 주는 것은 맞지 않다”며 “지역의 학술문화를 연구하는 조직이 꼭 필요하다. 시의 조직개편에 반영될 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다.

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