‘종교편향 시비’ 계기로 본 예비 잠룡들의 행보

‘아침엔 예불 저녁엔 기도’ 바쁘다

	▲ 대권 잠룡들은 자신이 믿는 종교만 편애할 수 없다. 사찰을 찾은 박근혜 전 한나라당 대표.

정치인들에게 종교란 민감하고도 어려운 문제다. 특히 대망을 품고 전 국민의 민심을 아울러야 하는 대권 잠룡들의 입장에서는 자신이 믿는 특정종교만을 편애할 수는 없는 노릇. 기독교 신자인 이명박 대통령이 ‘불교신자’들의 마음을 달래지 못해 고민하고 있는 모습을 보면서 요즘 차기 대권 주자들도 느끼는 바가 남다를 듯하다.

과연 예비 잠룡들 개인이 믿고 있는 진짜 종교는 무엇일까. 또 이들은 자신이 믿지 않는 종교에 대해 어떤 스탠스를 취하고 있을까. 아직은 이른 감도 없지 않지만 이미 마음속으로는 2012년 대선을 준비하고 있을 대권 잠룡들의 종교 이야기를 들춰봤다.

한나라당 박근혜 전 대표는 공식적으로는 종교가 없는 것으로 알려져 있다.

어머니 육영수 여사는 불심 깊은 불자였지만 영부인이 되고 난 이후에는 어느 한 종교에 기울면 안 된다는 생각으로 교회와 성당도 자주 다녔다. 딸인 박근혜 전 대표도 실제로 어머니의 영향을 받은 것으로 보인다.

박 전 대표는 가톨릭 재단의 중·고교를 다녔고 서강대 재학 시절엔 세례도 받았지만 성당에는 나가지 않는다. 지난 2004년 3월 검찰의 대선자금 수사와 노무현 대통령 탄핵 여파로 한나라당이 어려웠던 시절, 그는 당 대표 신분으로 교회와 성당, 사찰을 고루 찾으면서 기도와 절을 드렸다.

또 박 전 대표는 여러 종교 지도자들과도 두루 친분이 두텁다. 박홍 신부와 최성규 목사는 박 전 대표가 피습당했을 당시 병문안을 오기도 했고, 대구 동화사 주지 지성스님은 박 전 대표에게 ‘선덕화’(善德華)라는 법명을 주기도 했다.

박근혜 전 대표와 함께 한나라당의 차기 대선주자로 부상한 정몽준 의원은 독실한 기독교 신자다. 특히 이명박 대통령과 같은 소망교회에 다니고 있어 ‘소망교회 인맥’ 중 한 명으로 거론되기도 한다. 정 의원은 아내 김영명 씨로 인해 기독교를 믿게 되었다고 밝힌 바 있다.

아내 김 씨는 독실한 기독교 집안에서 태어났는데 조부(김병우 장로·김동조 전 외무장관의 선친)가 집 창고를 개조해 당시 부산·김해 지역 최초의 성결교회인 김해 성결교회를 세우기도 했다.

그런데 정 의원은 최근 불거지고 있는 종교 편향성 시비와 관련해 개인적 입장을 구체적으로 언급해 눈길을 끈다. 정 의원은 자신에 대해 “대한민국 국민이고, 아내의 남편이고, 자식의 아버지이고, 국회의원이고, 체육인이고, 교회의 집사”라고 소개하며 “따라서 언제 어디서 내게 맞는 역할과 기능을 해야 하는가를 늘 조심스럽게 판단하지 않으면 안 된다”고 밝히면서 국회에서 집사의 역할을 해서는 안 되고, 교회에서 국회의원 노릇을 해도 안 된다는 의미를 강조했다. 이와 같은 정 의원의 발언에 대해 정가 일각에서는 “독실한 기독교 신자인 그가 불교계가 민감하게 반응하고 있는 이 시점에 대권주자로서 자신의 입지를 견고히 하려는 포석이 아니겠느냐”는 분석도 나오고 있다.

	▲ 찬송가를 부르는 손학규 전 민주당 대표 모습.

미국에 머무르고 있는 이재오 전 의원 역시 기독교 신자다. 이 전 의원은 지난 92년 14대 국회의원 선거 당시 민정당 소속으로 출마했다가 낙선한 뒤 지인의 소개로 교회에 나가기 시작했다고 한다. 낙선 후 방황하던 시절 이 전 의원에게 종교가 큰 의지가 되었다고. 이 전 의원의 부인인 추영례 씨 역시 이때부터 남편과 함께 교회를 다니기 시작했는데 요즘은 교회에서 성가대로 활동하고 있기도 하다.

이 전 의원은 정치 일정이 바쁠 때라도 한 달에 두 번 이상은 교회를 찾았다고 한다. 그의 지역구였던 은평구에 있는 세광교회에 다녔는데 이 교회 목사 역시 경상도 출신이어서 친분이 두텁다는 것이 주변인들의 설명이다.

이 전 의원과 함께 잠재적 대권후보로 거론되고 있는 김문수 경기도지사는 가톨릭을 믿고 있다. 김 지사는 민주화운동을 하면서 수배 중에 있을 때 만난 소피아 수녀를 통해 가톨릭을 믿게 되었다고 한다. 김 지사는 강연을 통해서도 소피아 수녀에 대한 감사함을 종종 피력했는데 “고문을 당하고 나와서는 수녀님 무릎 위에서 펑펑 울기도 했다”고 밝히기도 했다.

김 지사의 부인 설난영 씨 역시 함께 가톨릭을 믿고 있는데 두 사람은 경기도지사 관사가 있는 지역 성당인 화서동 성당에 다니고 있다. 김 지사는 일정에 따라 이곳 외에도 경기도 내 성당 곳곳을 다니면서 주일 미사를 하는 때가 많다고 한다.

손학규 전 민주당 대표의 경우엔 개신교 장로회 신자다. 하지만 특정 교회를 정해놓고 다니지는 않고 여러 교회를 짬짬이 찾는 편이라고 한다. 손 전 지사 역시 70년대 기독교 진영에서 민주화운동과 빈민 운동을 하면서 신앙에 눈을 떴다고 한다. 그가 영국 옥스퍼드 대학에 유학을 다녀온 것도 기독교 장학재단의 도움을 통해서였다. 하지만 손 전 지사 역시 교회만 다니는 것은 아니다. 어려운 일이 있을 때마다 손 전 지사는 큰 사찰을 찾아 마음을 다스리곤 해 눈길을 끌었다.

민주당 정동영 전 의원은 가톨릭 신자다. 원래 무교였던 정 전 의원은 가톨릭 신자인 부인 민혜경 씨(세례명 엘리자벳)와 결혼한 뒤 입교했다. 정치 일정이 바쁘지 않을 때엔 가톨릭이 주관하는 행사에 자주 참석할 만큼 신심이 깊다는 것이 주위의 평이다. 특히 부인 민 씨는 평소 성당의 봉사활동에 열심이라고 한다.

하지만 정 전 의원 역시 지난 대선 당시 기독교와 불교계의 표심을 잡기 위해 애썼다. “대통령이 되면 청와대에서 아침마다 기도하겠다”고 언급했는가 하면, 지난 2005년 말 통일부 장관에서 물러나 정치 일선에 복귀할 당시엔 전남 백양사에 머무르며 정국 구상을 하기도 했다. 지난 대선에서도 불교계 표심을 잡기 위해 백양사 지선 스님의 조언을 구했다고 한다.

조성아 기자 [e-mail]