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| ▲ 14일 민주당 시민토론마당에서 손학규 대표(오른쪽)가 행사를 경청하고 있다. 작년 말 4대강예산, 날치기법안의 무효화를 위해 열린 의원총회에서 구호를 외치고 있는 정세균 최고위원(왼쪽)과 정동영 최고위원. 박은숙 기자 espark@ilyo.co.kr 유장훈 기자 doculove@ilyo.co.kr | ||
손대표 측이 차출설의 진원지로 지목한 진영은 다름 아닌 정세균, 정동영 최고위원 쪽이다. 여야를 막론하고 이번 재보선이 각 당 지도부 재편의 분수령이 될 게 분명한 만큼, 미리 ‘손학규 힘빼기’를 시도하고 있다는 것이다. 이는 손 대표와 두 정 최고위원 간의 승부가 급속하게 본궤도로 진입하고 있다는 뜻도 된다.
사실 손 대표가 지난 13일 임시국회 등원을 전격적으로 발표하면서 영수회담을 거부한 배경에도 두 정 최고위원 쪽의 견제가 한몫했다. 이들은 이명박-손학규 회담으로 손 대표가 국민들 사이에 야권의 중심 정치인으로 굳어지는 것을 못마땅해왔다. 손 대표를 두고 “이 대통령은 예산안 강행처리에 대해 유감을 표명할 의사가 없는데, 너무 청와대에 가는 데 연연하는 것 아니냐”라거나 “당이 아니라, 개인을 위해 영수회담에 목매는 것 같다”는 눈총을 보낸 것은 두 정 최고위원 진영이었다.
영수회담이 무산된 것은 청와대가 유감표명 조건을 놓고 난색을 표명한 점이 주된 원인이었다. 하지만 당내에서 딴지를 거는 목소리가 끊이지 않자 손 대표가 스스로 “그런 상황이라면 영수회담을 하더라도 당내에서 뒷말을 낳을 텐데 실익이 없지 않느냐”고 생각한 것도 적지 않게 작용했다는 게 전반적인 평가였다.
이후 이들 ‘빅3’의 신경전이 재보선 후보 문제로 옮겨 붙은 것은 당연한 귀결이었다. 두 정 최고위원 측은 손 대표의 ‘차출설’뿐만 아니라, 김해을 보궐선거에서 야권연대 카드로 공을 들여온 김경수 봉하재단 사무국장이 돌연 불출마를 선언한 것에 대해서도 손 대표 책임론을 제기하고 있다.
친노 진영과 행보를 같이해온 정세균 최고위원은 “당이 제대로 관리하지 않으니 김 사무국장을 놓친 것 아니냐”며 그의 무소속 출마를 놓고 쉽게 결론을 내리지 못한 손 대표를 우회적으로 비판했다. 사사건건 세 사람 간의 경쟁 주도 차원에서 사안이 해석되고 있는 것이다.
이들 빅3의 경쟁은 가장 우선적으로 재보선이 끝난 뒤 성적표에 따라 새로운 국면을 맞게 되겠지만, 그 직후에 열리는 5월 원내대표 경선에서도 함께 시험대에 오를 것이란 전망이 적지 않다. 현재 강봉균 김부겸 김진표 유선호 이석현 의원 등이 원내대표에 관심을 두고 있는 것으로 알려졌다. 후보 구도가 뚜렷해지면 원내대표 경선이 ‘빅3’의 계파 대리전 양상을 보일 가능성이 크다. 강봉균 김부겸 의원이 손학규 대표와 가까운 것으로 알려져 있고, 김진표 의원은 정세균 최고위원, 이석현 의원은 쇄신연대 정동영 최고위원의 지지를 업고 있다. 결국 현역 의원들의 선택은 세 잠룡에 대한 평가와 직결될 수밖에 없는 상황이 되고 있다.
차기 대권 경쟁의 중요한 요소인 ‘룰 싸움’도 이미 공론화되고 있다. 민주당의 경우 당헌에 따라 당 대표가 차기 대권에 나서려면 대선 1년 전에 사퇴해야 한다. 손 대표가 대선 경쟁에 나서려면 오는 12월 사퇴해야 하고, 당연히 전당대회를 치러야 하는 것이다.
최근 민주당 개혁특위가 의견을 모아가고 있는 대선후보 선출방식은 ‘100% 완전국민경선’이다. 관건은 17대 대선후보 경선에서 불거졌던 ‘동원 경선’ 시비를 불식시킬 수 있느냐 하는 점이다. 당원 여부와 무관하게 모든 신청자에게 투표권이 주어지는 완전국민경선은 지난번에도 실시됐지만, ‘박스떼기·차떼기’ 논란에서 자유로울 수 없었다.
대선 경선을 기획하고 관리할 상설기구를 만드는 것은 거의 결정된 분위기다. 민주당뿐만 아니라 야권후보 통합경선을 염두에 둔 기구다. 사실상 대선 경선 관리기구는 자체 결정 사항에 따라 대선주자들 간 유불리가 좌우되고, 그 결과까지도 좌우할 수 있는 힘을 갖게 된다. 손 대표는 물론 두 정 최고위원도 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 이슈다.
그런 사정을 염두에 둔 까닭인지 정세균 최고위원은 ‘완전국민경선제’에 대해 “동원경선을 하자는 것”이라고 평가 절하하고 있다. ‘조직선거’로 흐를 수 있는 우려를 제기한 것이지만, 실상은 2007년 당 대선 후보였던 정동영 최고위원을 겨냥해 “정당사의 가장 추악한 ‘박스떼기’나 ‘종이당원’이 다시는 재현되면 안된다”고 견제구를 날린 것이다. 그는 당의 차기 총선과 대선 전략으로 구체화하고 있는 ‘보편적 복지’ 특위위원장 선임 문제를 놓고도 “정동영 최고위원이 뒤늦게 뛰어들어 자리 욕심을 내고 있다”고 불편한 심기를 드러낸 바 있다.
이미 복지정책에 대해선 손 대표의 ‘증세 없는 복지’와 정동영 최고위원의 ‘부유세 신설’ 주장 간에 충돌이 빚어져왔다. 향후 당론 확정 과정에서도 언제든 전선이 형성될 수 있는 이슈다.
정세균 최고위원이 최근 싱크탱크인 ‘국민시대 준비위원회’를 발족하면서 조직력 경쟁에도 탄력이 붙고 있다. 손 대표 측은 자파 의원그룹, 원외 지역위원장, 1980년대 운동권 출신, 서강대 제자그룹 등의 인사를 기반으로 공조직을 꾸려나갈 예정이다. 현재 운영 중인 싱크탱크 ‘동아시아미래재단’의 확대 방안도 검토되고 있다. 이제 세 사람의 경쟁은 재·보궐선거뿐만 아니라 정책, 조직, 경선 룰에서 복합전선이 형성되고 있다.
박공헌 언론인
