포항함은 해군에서 운용 중인 1,500톤급 호위함(FF=Frigate), PCC(Patrol Combat Corvette), FFX(Frigate eXperimental)과 1,000톤급 초계함(PCC=Patrol Combat Corvette)을 대체하기 위해 건조된 신형 호위함(FFX=Frigate eXperimental) Batch-Ⅱ)의 6번함이다.
이날 행사에는 원인철 합참의장을 주빈으로 부석종 해군참모총장, 서일준 거제시 국회의원, 이성근 대우조선해양 대표이사, 방극철 방위사업청 함정사업부장 등 40여 명이 참석했다. 행사는 코로나19 방역지침을 준수한 가운데 행사 규모를 축소해 진행했다.
진수식에는 이성근 대우조선해양 대표이사, 원인철 합참의장 등 참석했으며 진수 및 안전항해 기원의식 순으로 펼쳐졌다. 해군 관습에 따라 주빈인 원인철 합참의장의 부인 이혜명 여사가 함정에 연결된 진수줄을 절단했다.
원인철 합참의장은 축사에서 “오늘날 바다는 인류의 생존과 번영의 터전이며, 소중한 자산이자 희망으로 그 중요성이 날로 더욱 증대되고 있다”며 “우리의 해양주권과 국익을 수호하기 위해서는 그 무엇보다 강력한 해군력이 뒷받침돼야 한다”고 말했다.
해군은 특별시·광역시와 도(道), 도청소재지, 시(市) 단위급 중소도시 지명을 호위함 함명으로 사용해온 함명 제정 원칙 등에 따라 신형 호위함(FFX Batch-II) 6번함의 함명을 포항함으로 명명했다.
포항함은 이전에도 사용됐던 함명이다. 과거 포항함(PCC-756)은 1982년 국내에서 건조되어 1984년 해군에 인도된 후 영해 수호에 앞장서다가 2009년 6월 퇴역했으며 이날 진수식을 통해 12년 만에 부활하게 됐다.
정영순 해군본부 전투함전력과장은 “포항함은 수상함·잠수함 표적에 대한 탐지 및 공격능력이 향상됐으며, 강화된 대잠능력을 바탕으로 향후 해역함대 주력 전투함으로서 활약하게 될 것”이라고 말했다.
방극철 방위사업청 함정사업부장은 “포항함은 대잠작전 능력이 대폭 강화된 최신예 전투함으로 향후 해역함대 주력함으로서의 활약뿐만 아니라 민·관·군 합동작전 수행능력 향상에도 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.
포항함은 시운전 평가 기간을 거쳐 2023년 초 해군에 인도되며, 이후 전력화 과정을 마치고 실전 배치될 예정이다
정민규 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr
