박근혜 둘러싼 ‘인의 장막’ 대해부

대세론 ‘구멍’은 여왕 턱 밑에 있다

▲ ‘님은 먼 곳에’ 지난 11일 한나라당 전당대회에서 친박의 지원사격을 받은 홍준표 의원이 새 대표로 선출됐다. 사진은 이날 참석한 박근혜 전 대표. 유장훈 기자 [e-mail]

한나라당이 홍준표 신임 대표최고위원 체제를 출범시켰다. ‘비주류’ 홍 대표는 친박계의 도움으로 집권여당 최고수장 자리에 올랐다. 그래서 이번 전당대회는 ‘박근혜 대세론’에 말뚝을 박은 셈이 됐다. 그에게 대권후보 회의론을 들먹이는 사람은 거의 없다. 강력한 도전자 오세훈 서울시장과 김문수 경기도 지사도 대세론을 인정하고 이번 대선에 불출마할 것이라는 이야기도 확산되고 있다.

하지만 그 대세론의 이면에는 신성불가침의 어두운 그림자가 드리워져 있다. 누구도 ‘지존’의 결정에 대해 이의를 제기하지 못한다. 충언을 하고 싶은 참모들도 언로가 막혀 답답해한다. 박 전 대표와 전화통화 한 번 하는 것이 일종의 권력 바로미터가 되고 있다. 주변 보좌진이 의원들의 전화를 골라 받는다는 말까지 나오고 있다. ‘문고리 권력’으로 변질되고 있다는 것이다.

박 전 대표가 점점 인의 장막에 둘러싸여 날선 여론과 멀어지는 것은 ‘재수생’ 이회창의 대세론을 빼닮았다. 특정 실세들을 통하지 않고서는 박 전 대표와 대화도 나눌 수 없는 구조가 고착화되면서 경선 패배의 악몽이 재현되고 있다는 우려도 나오고 있다. 대세론을 가로막는 박근혜 전 대표 측근들의 ‘소통 블로킹’ 막후를 심층 추적해봤다.

한때 전여옥 의원은 박근혜 전 대표의 최측근이었다. 그를 두고 “전여옥은 박근혜와 매일 독대하는 유일한 당내 인사라고 한다. 전여옥이 박근혜의 문고리를 너무 꽉 쥐고 있지 않느냐”라는 말까지 나돌 정도로 그는 박 전 대표 주변을 꽁꽁 싸고돌았다(그는 2005년 당시 김무성 유승민 의원과 함께 박 전 대표의 ‘문고리 권력 3인방’으로 불리기도 했다). 하지만 그는 홀연히 박 전 대표 곁을 떠났다. 그는 떠나면서 “박 전 대표는 두터운 인의 장막에 둘러싸여 있다”고 비판했다. 그렇다면 지금은 어떨까.

정치권에서는 현재도 여전히 강고한 인의 장막이 박 전 대표 주변을 둘러싸고 있다고 보고 있다. 그의 대표 시절과 지금이 달라진 게 있다면 인의 장막 구성원이 바뀌었다는 것이다. 당시에는 핵심 의원들이 일정과 외부인사 접견 등을 대부분 관리했다면, 지금은 보좌진의 역할이 더 커졌다는 분석도 나온다. 이학재 의원이 비서실장 격을 맡고 있지만 대부분 일정 조정 등에 국한돼 있다고 한다. 오히려 의원들이 보좌진을 통해 박 전 대표의 동선을 확인하고 전화연결을 부탁하는 식이라고 한다.

최근 기자가 만난 친박계 핵심인사 Q 씨는 이런 현상에 대해 강도 높은 불만을 쏟아냈다. 그는 한때 박 전 대표의 지근거리에서 핵심적인 역할을 했지만 일부 보좌진의 ‘견제’(?)에 밀려났다고 주장한다. Q 씨는 이에 대해 “친박계 의원들이 ‘문고리 권력’을 가진 일부 보좌진의 눈치를 보거나, 잘 보이기 위해 줄을 서는 웃지 못할 상황이 벌어지고 있다. 언젠가는 박 전 대표에게 이런 왜곡된 소통 방식에 대해 강하게 얘기할 것”이라고 말했다.

사실 Q 씨가 주장하는 일부 보좌진의 소통 블로킹은 보기에 따라 피해의식을 느끼는 당사자들의 불만표출이라고 볼 수도 있다. 하지만 현재 박 전 대표와 측근들의 소통 시스템을 보면 꼭 그렇게만 볼 수도 없는 문제점이 숨어 있다. 여기에서 박 전 대표와 측근들의 소통방식을 잠깐 살펴보자. 아무리 친박계 측근 의원이라도 박 전 대표에게 직접 전화를 할 수는 없다고 한다. 보좌진을 통해야 하거나, 메시지를 전달하면 박 전 대표가 ‘골라서’ 다시 전화를 해주는 식으로 연락을 취한다고 한다. 그런데 이렇게 ‘고르는’ 과정에서 일부 보좌진이 ‘필터링’을 하면서 문제가 되고 있다는 것이다.

앞서의 Q 씨는 이에 대해 “일부 보좌진의 경우 의원들의 전화를 박 전 대표에게 연결해 주는 과정에서 공정하게 일을 처리하지 않는 것 같다. 박 전 대표가 전화를 직접 받지 않고 보좌진을 거쳐야 하기 때문에 어느새 그 과정에서 필터링하는 힘이 생긴 것이다. 의원들도 불편하지만 드러내놓고 불만을 얘기하지 못한다. 자칫 말 잘못 했다가 박 전 대표와 전화연결도 제대로 하지 못하게 되면 바로 멀어지게 되는 것처럼 느끼기 때문에 울며 겨자 먹기로 아랫사람 눈치를 보는 것 아니겠느냐. 현재 일부 핵심 보좌진과 친한 친박계 의원들이 몇 명 있다. 그들은 박 전 대표와의 소통도 비교적 쉽게 이루어진다고 한다. 그래서 의원들이 보좌진에게 줄을 서는 이상한 현상이 일어나고 있다. 이런 소통방식이 집권을 앞둔 유력 대권주자의 제대로 된 측근 관리방법인지 묻고 싶다”라고 말했다.

친박계 주변에선 한때 박 전 대표의 핵심 측근이었던 한 인사가 밀려난 것이 보좌진의 ‘농간’ 때문이었다는 루머도 떠돌고 있다. 이 인사는 박 전 대표의 보좌진 가운데 도가 지나친 사람의 ‘전횡’을 그대로 넘기지 못하고 문제를 지적하다가 그에게 ‘찍혀’ 박 전 대표의 눈밖에도 났다는 충격적인 이야기다. Q씨는 이에 대해 “평소 강직한 성품인 그 핵심 측근 인사의 경우 보좌진의 군기반장이기도 했다. 조금이라도 오버를 하면 그 자리에서 잘못을 지적했기 때문에 보좌진 사이에서는 껄끄러운 사람이었다. 이 과정에서 일부 보좌진이 그 핵심 인사의 좋지 않은 이야기만 골라서 얘기하다 보면 나쁜 이미지가 축적되지 않겠는가. 그래서 밀려났다는 얘기도 있더라”고 말했다.

‘박근혜 대세론’이 점차 대세가 돼 가면서 그와의 만남 자체가 곧 권력이라는 이상한 등식이 성립하고 있다. 박근혜 전 대표에게 조언과 걱정을 해주고 싶은 인사들이 줄을 섰지만 만남의 과정은 지난하다 못해 불가능하기까지 하다는 푸념도 들린다. 상당수 친박계 인사들이 공통적으로 안타깝게 생각하는 것은 박 전 대표에 접근하기가 어렵다는 것이다. 특히 박 전 대표를 잘 아는 사람들도 그의 비서진이 인의 장막을 너무 두껍게 치고 있어 소통을 할 기회조차 얻지 못한다고 불만을 쏟아낸다. 몇몇 친박 인사들은 “박 전 대표가 언젠가는 가까운 비서진 때문에 큰 타격을 받을 날이 있을 것”이라고 경고까지 하고 있다.

이에 대해 친박 측에서는 “(박 전 대표와) 언제든 연락할 수 있다. 외부활동을 할 때는 수행비서를 통하고, 자택에선 유선전화로 연결돼 문제될 것이 없다. 하지만 현재 박 전 대표를 만나려는 사람들이 수없이 많다. 그렇다고 모두 만날 수도 없다. 하루 이틀 그들과의 만남이 미뤄지거나 불가능해지면서 차츰 불만이 쌓여 이런 얘기들이 나오는 것 같다. 하지만 박 전 대표는 되도록 공개 채널을 통해 만남을 가지려고 한다. 그가 당 대표 시절부터 몸에 밴 공개행보의 습관이 지금까지 굳어진 것이다. 일부 보좌진이 (호불호에 따라) 전화를 연결시켜주지 않는다는 둥의 얘기도 몇 번 통화에 실패한 사람들이 흘리는 악성루머인 것 같다”라고 말했다.

친박계 주변에서는 ‘일부 보좌진과 핵심 의원들이 인의 장막을 형성해 박 전 대표와 국민들의 소통 자체를 차단하고 있다’며 계속 문제제기를 하고 있다. 박 전 대표도 이런 사실을 알고 있지만 그대로 현 시스템이 유지되는 것은 그가 지금의 보좌진을 그만큼 신뢰한다는 의미가 된다. 당의 한 관계자는 이에 대해 “일부 보좌진이 문제가 있다고 말들이 있었지만 그때마다 유야무야 넘어가는 것은 그들을 보호하는 최측근 핵심그룹이 뒤에서 버티고 있기 때문일 것”이라고 말했다. 이 그룹이 결국 박 전 대표의 일거수일투족을 관리하는 ‘최후의 실세’들인 셈이다.

소장파의 한 의원은 이에 대해 “이회창 대세론이 2번이나 실패했던 것은 그를 둘러쌌던 핵심그룹이 자유로운 소통을 차단하면서 생긴 부작용 때문이었다. 지금 박 전 대표의 소통방식은 이회창 대선 후보 때보다 더 심한 편이다. 이렇게 소수의 측근 그룹이 박 전 대표와의 소통 시스템을 제한하게 되면 자칫 큰 실수로 이어질 수 있다. 좋은 예가 박 전 대표가 지난해 지방선거에서 자신의 지역구인 달성군수 지원유세를 나갔지만 패배했던 사건이다. 당시 후보공천을 두고 박 전 대표는 지역의 다양한 목소리를 듣지 않고 일부 측근들의 조언에만 의존했다가 신뢰도를 크게 떨어뜨렸다. 이런 일이 총선·대선에서도 일어나지 말라는 법이 어디 있느냐. 지금과 같은 소통 시스템이면 박 전 대표는 참모들의 벽을 넘지 못하고 실패할 수도 있다”라고 경고했다.                       

성기노 기자 [e-mail]

‘과거 이회창 vs 현재 박근혜’ 대세론 비교

두 번의 실수 ‘리플레이’

‘박근혜 대세론’과 과거의 ‘이회창 대세론’ 가운데 과연 어느 쪽이 더 셀까. 정치권에서는 박근혜-이회창 대세론에 대한 비교를 하는 등 논란이 불붙고 있다.
이회창 대세론은 두 번이나 실패로 끝났다. 당시 한나라당 선대위 간부였던 한 의원은 이회창 후보를 둘러싼 인의 장막이 결국 그를 실패자로 만들었다고 진단한다. 그는 이에 대해 “1997년 당시 이 후보 주변에는 김영일 박성범 백남치 변정일 서상목 하순봉 황우여 등 이른바 ‘7인방’이 인의 장막을 형성하고 이 후보의 모든 정보채널을 차단하고 있었다. 2002년에도 이 후보를 둘러싼 인의 장막은 걷히지 않았다. 인의 장막에서 밀려난 의원들은 이 후보를 떠나 놀고 있었다. 따로 노는 집안이 제대로 될 리가 있었겠느냐”라고 말했다.

이런 연장선상에서, 박근혜 전 대표도 인의 장막에 둘러싸여 있다는 말들이 많다. 일부 보좌진과 친박계 핵심 의원들 몇 명이 박 전 대표를 에워싸 좌지우지하고 있다는 것이다. 고성국 정치평론가는 이에 대해 “2008년 공천 학살을 거치고 살아남은 박 전 대표의 핵심 측근들은 굉장히 방어적이고 폐쇄적으로 변했다. 생존을 위해선 박 전 대표를 중심으로 똘똘 뭉칠 수밖에 없었다. 하지만 이제는 어느 정도 대세론이 굳어지고 있다. 기존 시스템을 바꿔야 한다. 몇몇 핵심 참모들의 폐쇄적 소통 방식으로 가서는 이회창의 전철을 밟을 수 있다는 문제제기가 계속 나오고 있다”라고 말했다.

그렇다면 이회창-박근혜, 두 전·현 대세론의 주인공을 둘러싼 인의 장막에는 어떤 차이가 있을까. 이회창 후보 보좌진은 실무적인 일정 조정 정도의 역할에 그쳤지만 박 전 대표의 경우 직접 소통 채널 등과 같은 핵심적인 역할도 하게 되면서 권력화되는 경향이 있다. 이런 점에서 박 전 대표의 소통 시스템이 더 고치기 어렵다는 지적이 나온다.

이회창-박근혜의 대세론을 이끌고 있는 지지율에도 차이가 눈에 띈다. 박 전 대표의 경우 지난 2007년 대선 이후 3년 반 동안 평균 25~35% 지지율을 보이며 다른 후보들을 압도적으로 앞서고 있다. 하지만 한때 고건 전 총리가 40%, 이회창 후보가 50%를 넘는 고공행진을 했던 것에 비하면 지지율 자체는 상대적으로 낮은 편이다.

그리고 박 전 대표의 지지율이 그리 튼튼하지 못하다는 분석도 있다. 여론조사기관의 한 관계자는 이에 대해 “최근 몇몇 일간지의 대선후보 여론조사를 면밀히 분석해본 결과 박 전 대표에 대한 지지층 이탈 가능성이 18% 정도 되는 것으로 분석되었다. 이탈이 예상되는 박 전 대표의 지지층 가운데 18%는 개혁성향이어서 보수-진보의 싸움으로 갈 경우 박 전 대표가 더 불리해질 수밖에 없다”고 말했다. [성]