고승덕 ‘돈봉투 폭로’ 친박 기획설 진상

비대위 ‘강공’에 그가 땔감 제공

▲ 고승덕 의원의 ‘전대 돈봉투 의혹’ 폭로를 두고 고 의원과 비대위 측의 사전 교감설이 돌고 있다. 사진은 5일 국회에서 열린 한나라당 비상대책위원회 4차회의에서 박근혜 위원장이 모두발언을 하는 모습. 이종현 기자 [e-mail]

여권이 ‘돈봉투 파문’으로 쑥대밭이 됐다. 고승덕 의원이 “전당대회 때 돈봉투를 받은 적이 있다”고 주장하면서 그 배경 및 진위 여부를 놓고 당내 갈등이 폭발하고 있다. 정치권에서는 이번 고 의원 폭로에 대해 ‘박근혜 비상대책위원장 측과 어느 정도 교감이 있었을 것’이란 의혹이 계속 나오고 있다. 비상대책위원회(비대위)가 내세운 ‘용퇴론’, ‘물갈이론’에 강하게 반발하는 일부 친이계 의원들의 치부를 드러내고자 하는 친박계의 의도와 올해 4월 총선 공천을 원하는 고 의원의 정치적 계산이 맞아떨어졌다는 것이다. 그러나 한나라당 안팎에선 이번 사태로 인해 비대위 활동이 차질을 빚을 것이란 전망도 적지 않다. 수세에 몰린 ‘반박’ 세력들의 반격이 시작돼 마타도어식의 폭로를 주고받을 경우 갈 길 바쁜 한나라당의 쇄신은 물 건너 갈 수도 있다는 것이다. 몇몇 한나라당 의원들은 “2004년 탄핵열풍이 휩쓸었던 때보다 더 심각해질 수 있다” “차떼기 악몽의 재현”이라며 우려를 나타내고 있다. 일파만파 확산되고 있는 고승덕 의원의 ‘돈봉투 폭로’, 그 막전막후를 들춰봤다.

“갑자기 이 시점에 왜 그랬을까.”

지난 1월 4일 고승덕 의원이 “2008년 이후 열린 한 전당대회에서 친이계 전직 대표 중 한 명으로부터 현금 300만 원이 들어있는 돈봉투를 받았다가 되돌려준 적이 있다”고 밝힌 것에 대한 동료 의원들의 반응이었다. 서울지역의 한 초선 의원은 “처음엔 돈봉투를 건넨 전직 대표가 누구일까를 놓고 얘기하다가 나중엔 고 의원 폭로 배경에 초점이 맞춰졌다”면서 “총선을 4개월도 안 남긴 지금 예전 일을 끄집어낸 데엔 나름대로의 이유가 있지 않겠느냐”고 반문했다. 고 의원 폭로를 놓고 수많은 설들이 난무하고 있는 가운데, 정치권에선 ‘친박 기획설’이 설득력을 얻고 있다. 당 주류로 떠오른 친박계가 어떤 목적을 가지고 고 의원과 접촉해 폭로를 유도했다는 것이다. 실제로 여의도 주변에선 친박 핵심 L 의원이 사전에 고 의원과 자주 만났다는 ‘목격담’이 속속 나오고 있다.

▲ ‘전당대회 돈봉투’ 의혹을 폭로한 고승덕 의원.

그렇다면 친박계가 고 의원 폭로를 통해 기대하고 있는 것은 무엇일까. 이와 관련, 한나라당 안팎에서는 지난 2006년 6월 지방선거를 떠올리는 이들이 많다. 박근혜 위원장이 당 대표를 맡고 있던 당시 한나라당은 온갖 악재로 허덕이던 때였다. 그런데 지방선거를 치르기 한 달 전 친박계 허태열 의원이 ‘김덕룡 박성범 전 의원의 공천헌금 수수의혹’을 제기했고 박근혜 대표는 즉각 검찰 수사를 의뢰하며 진화에 나섰다. 당시 박 대표는 전광석화같이 공천헌금 수수의혹을 처리, 계파 간 공천갈등을 잠재웠고 흔들리던 당도 확실히 장악하면서 자신의 의도대로 지방선거 공천을 했다. 

그 결과 선거에서 승리하며 ‘선거의 여왕’이라는 닉네임까지 얻을 수 있었다. 이번 돈봉투 사태 역시 ‘디도스 사건’으로 불가피하게 조기 등판한 박 위원장이 ‘충격 요법’을 사용, 돌파구를 마련하려 했다는 주장이 나오고 있다. 이재광 정치컨설턴트는 “싫든 좋든 박 위원장은 전면에 나섰다. 대권을 거머쥐기 위해서는 우선 총선에서 이겨야 한다. 벼랑에 빠져 있는 현 상황에서 박 위원장이 2006년 지방선거 때의 위기수습 과정을 떠올렸을 가능성이 크다”고 설명했다.

또한 인적 쇄신의 발판을 마련하기 위한 전략이라는 견해도 나온다. 이는 박 위원장이 이끌고 있는 비상대책위원회의 몇몇 비대위원들이 주장하는 ‘용퇴론’과도 맞닿아 있다(<일요신문> 1025호 참조). 비대위를 중심으로 당 쇄신 작업에 ‘올인’하고 있는 박 위원장으로선 친이 세력들의 강한 반발이 부담으로 작용할 수밖에 없다.

이번 고 의원 폭로로 총선에 대한 위기감이 그 어느 때보다 고조되면서 박 위원장은 ‘재창당’ 수준의 강도 높은 쇄신 드라이브를 걸 수 있게 됐다. 부산지역의 한 친박 의원은 “쇄신의 핵심은 총선 공천이다. 돈봉투가 사실로 드러나면 친이계가 반대할 명분이 있겠느냐”고 말했다. 박 위원장과 비대위가 그리고 있는 대대적인 ‘물갈이’의 실현 가능성이 높아질 수 있다는 얘기다. 이렇게 될 경우 박 위원장은 대권주자로서의 입지를 강화하는 것은 물론 잠재적인 당내 위협의 ‘불씨’를 제거할 수 있는 ‘일석이조’의 효과를 누릴 수도 있는 셈이다.

정치권 관계자들은 고 의원 역시 이번 폭로로 그리 손해 볼 것은 없다는 판단을 했을 것이라고 입을 모은다. 이재광 정치컨설턴트는 “고 의원은 순식간에 정치의 중심으로 들어왔다. 언제 이렇게 스포트라이트를 받아봤겠느냐. 의도야 어찌됐건 국민들 사이에선 좋은 반응이 나오고 있다”면서 “또한 고 의원은 박근혜 비대위 체제에 ‘공헌’을 한 것 아니냐. 친이계에 속한 고 의원에겐 중요한 터닝 포인트가 될 수 있다”고 말했다. 이에 대해 친박계는 “사전에 논의한 바 없다”며 일축하고 있고, 고 의원 역시 “특정 세력을 겨냥한 것은 절대 아니다”라며 확대해석을 경계했다.

비대위는 고 의원 폭로 다음날인 1월 5일 관련 내용을 서울중앙지검에 수사 의뢰했다. 이례적으로 발 빠른 행보다. 친박과 고 의원 측 간에 미리 ‘말을 맞췄을’ 가능성이 흘러나오는 까닭이기도 하다. 검찰로 ‘공’이 넘어갔지만 이와는 별개로 정치권에서는 ‘진실게임’이 뜨거워지고 있는 양상이다. 고 의원에게 돈을 건넨 전직 대표가 누구인지를 놓고 갑론을박이 한창인 것이다. 2008년 이후 당 대표는 모두 세 명인데 이 중 홍준표 전 대표의 경우 고 의원이 “아니다”라고 해 현재 박희태 국회의장과 안상수 전 대표로 좁혀진 상태다.

몇몇 언론은 박 의장이 그 당사자라고 보도하기도 했으나 고 의원은 “50% 확률인데 아직은 밝히지 않겠다. 검찰에서 모든 것을 말할 것”이라는 입장을 보였다. 이에 대해 박 의장과 안 전 대표는 “고 의원에게 돈을 준 사실이 없다”며 목소리를 높였다. 또한 박 의장을 대신해 돈봉투를 건넸다는 의혹을 받고 있는 김효재 청와대 정무수석과 안 전 대표 측근 A 의원 역시 “전혀 모르는 일”이라며 부인하고 있는 것으로 전해졌다.

정치권에서는 고 의원에게 누가 돈을 줬건 친이계가 직격탄을 맞을 것이란 데엔 이견이 없다. 박 의장과 안 전 대표 모두 친이계가 밀어줘 당선된 대표이기 때문이다. 지난해 7·4 전당대회에서 1위를 한 홍준표 전 대표는 친박에서 물밑 지원한 것으로 알려져 있다. 친박이 이번 돈봉투 폭로의 배후로 지목되고 있거나 재빠른 대책 마련에 나선 것 역시 이 연장선상에서 이해할 수 있다.

특히 친박 내에서는 고 의원 폭로의 방점이 박 의장보다는 안 전 대표에 찍혀있다는 게 정설로 통한다. 비대위가 안 전 대표 용퇴론을 외치고 난 뒤 고 의원 폭로가 이어졌기 때문이다. 안 전 대표는 ‘반박’을 이끌고 있는 이재오 의원 라인의 핵심으로 꼽힌다. 이 의원 역시 비대위로부터 ‘용퇴대상’으로 거론된 바 있는데, 이를 들은 이 의원이 강하게 불평했던 것으로도 전해진다. 익명을 요구한 친박 중진 의원은 “전당대회 때마다 이재오 개입설이 얼마나 많았느냐. 이번에 고 의원이 폭로한 것은 그 빙산의 일각이다. 반박세력을 규합하고 있는 이 의원을 우리가 두고 볼 수는 없는 노릇 아니냐”고 털어놨다.

고 의원 폭로 이후 기자와 통화한 이재오계 인사들 역시 고 의원 폭로의 타깃이 자신들을 향하고 있다는 것을 인지하고 있었다. 이들은 외부 노출을 최대한 자제하며 모처에 모여 향후 대책을 논의하고 있다고 한다. 이재오계의 한 의원은 “우리가 바보냐. 비대위에서 선배(이재오 지칭)를 퇴출 1호로 지목하고 나서 이런 일이 벌어졌다. 총선과 대선을 앞두고 친박에서 뭔가 꾸민 것 같기도 하고…. 우리도 이제 막다른 골목에 왔는데 이대로 죽을 순 없지 않느냐”고 토로했다. 특히 ‘이에는 이 눈에는 눈’ 식으로 ‘맞불’을 놔야한다는 주장이 고개를 들고 있다.

앞서의 이재오계 의원은 “우리도 7·4 전당대회에서 홍준표 전 대표를 밀었던 쪽이 대의원들에게 돈봉투를 줬다는 증거를 가지고 있다. 1인당 200만~600만 원씩 줬다고 하더라”고 털어놨다. 향후 친박과 반박 사이에 사활을 건 ‘폭로전’이 벌어질 수도 있음을 짐작하게 해주는 대목이다.

이 때문에 여권 내에서는 “이러다 다 망한다”는 우려의 목소리가 커지고 있다. 이재광 정치컨설턴트는 “전당대회에서 자유로울 수 있는 정치인이 어디 있느냐”며 “제 살 깎기 식의 진흙탕 싸움이 펼쳐질 가능성이 크다”고 내다봤다. 지난해 7월 4일 열린 한나라당 전당대회에 출마했던 한 의원실 관계자 역시 “정당의 전당대회는 대의원들 사이에서 ‘명절’로 통한다. 이른바 ‘떡값’을 벌 수 있기 때문이다. 우리가 주지 않으면 대의원들이 요구할 때도 있다. 이러한 것은 계파 가릴 것 없이 모두 잘 알고 있다. 따라서 전면전으로 갈 경우 치유할 수 없는 상처를 남길 것”이라고 지적했다.

친박 역시 고 의원 폭로 파문이 커지거나 장기화되면 당초 노렸던 비대위의 쇄신 작업은 물론 총선과 공천에서 어려울 수 있다고 보고 조기 수습하는 방안을 모색하고 있는 것으로 전해진다.

동진서 기자 [e-mail]

MB, 박근혜와 회동 추진 속사정

그녀 없이 이젠 못살아?

청와대가 이명박-박근혜 회동을 추진하고 있는 것으로 알려져 관심을 끈다. 현재 청와대에서는 정무라인과 전직 수석급 인사가 박 전 대표 핵심 측근들과 접촉하며 그 시기 및 회동 주제 등을 조율하고 있다고 한다.

한 정무라인 관계자는 “아직 정해진 것은 없다. 박 위원장이 여당 대표 역할을 하고 있으니 당·청 협조 차원이라고 봐도 되고…. 검토 단계라고 보는 게 맞다”고 귀띔했다. 이처럼 이 대통령이 박 위원장과의 회동을 모색하고 있는 것을 놓고 정치권에선 여러 해석을 내놓고 있다. 우선 남은 임기 동안 국정을 마무리 짓기 위해선 명실상부 여권 차기 영순위인 박 위원장의 협조가 절실하다는 판단을 했을 것으로 보인다.

또한 임기 후를 대비하기 위한 차원으로 보는 시각도 있다. 이재광 정치컨설턴트는 “이 대통령은 그 어떤 현직보다 임기 후를 걱정하고 있을 가능성이 크다. 노무현 전 대통령의 자살을 목격하지 않았느냐”면서 “따라서 후임 대통령과 반드시 좋은 관계를 유지하고자 할 것이다. 그러기 위해선 자신을 따르는 정치세력도 확보해야 한다”고 말했다. 이 대통령이 박 전 대표와의 관계 개선에 나서는 것은 물론 이번 총선에서 ‘친위세력’을 구축하려는 시도를 할 수 있다는 얘기다.

최근 이 대통령은 한나라당의 ‘선 긋기’가 빨라지고 있는 것에 대해 우려하고 있다고 한다. 비대위 인선 과정 및 쇄신 작업과 관련된 ‘소스’를 사전에 전혀 받지 못하는 것에 대해서도 ‘답답함’을 호소했다는 전언이다. 이 대통령이 박 위원장과의 회동을 결심하게 된 것도 이런 배경에서 이해해야 한다는 게 여권 인사들의 귀띔이다.

그러나 친박 측은 이 대통령과의 회동에 대해 부정적인 기류가 지배적이다. 이명박 정부에 대한 지지율이 바닥을 치고 있는 상황에서 굳이 박 위원장이 만날 필요가 없다는 것이다. 친박계 중진 의원은 “박 위원장 본인도 힘든 국면인데 괜히 (이 대통령) 만나서 지지율 깎일 것 있느냐. 그리고 지금 박 위원장이 이 대통령과 만나서 할 말도 없다”고 말했다. [동]