삼계탕 등 뜨거운 음식을 먹고 딱딱한 얼음이나 음료를 바로 섭취하면 치아와 잇몸이 민감해지기 쉽다. 구강에 분포하는 신경은 15~55℃에서 가장 안정적으로 작동한다. 찌릿한 통증은 극명한 온도차에 신경조직이 위협을 느낀다는 신호인 것이다. 여름 동안 민감해진 구강 환경을 바로잡을 수 있는 방법을 알아봤다.
구강의 온도를 일정하게 유지하기 위해 뜨겁고 차가운 음식을 아예 끊어내는 것은 불가능하다. 대신 극명한 온도차의 음식을 짧은 간격으로 먹지 않도록 주의한다. 음식을 먹는 중간 미지근한 물로 입속 온도를 중화하는 것도 좋다.
다른 신체 부위와 마찬가지로 구강도 예방적 조치가 가장 중요하다. 음식 섭취 후 꼼꼼한 양치, 정기적인 구강 검진은 필수다. 당분이 높은 탄산음료•아이스크림이나 새콤한 냉면 등 산성의 음식을 먹은 뒤에는 30분 이내 양치를 하도록 한다. 증상이 없더라도 연 1~2회 치과를 방문해 잇몸선의 탄력과 치아 균열 여부를 점검해야 한다.
이미 통증이 나타났다면 치과 치료를 시작한다. 초기에는 단단하거나 차가운 음식을 먹을 때 시큰거리는 정도이지만 심해지면 잇몸과 가까운 치아 뿌리 신경까지 문제가 생긴다. 염증으로 발전하면 발치 후 임플란트를 이식하는 등의 조치가 필요할 수도 있다.
잇몸 관리는 기본적인 양치질 외에 추가적인 양치도구를 사용한다. 치아와 잇몸의 경계를 치간칫솔과 치실로 꼼꼼하게 관리하는 식이다. 잇몸 전용 가글제도 활용도가 좋다. 30초면 다른 양치도구가 닿지 않는 입 속 깊은 곳까지 세정할 수 있다. 동아제약의 검가드는 치은염과 치주염 등 잇몸 질환과 관련한 임상 시험에서 탁월한 효과를 입증한 제품이다. 연세대학교 치과대학병원에서 치은염 및 경도 치주염 환자 92명을 대상으로 6주 간 임상 시험을 한 결과 염증지수가 50.9%, 출혈 빈도 56.9%나 감소했다. 대표적인 잇몸질환원인균 진지발리스균을 99.9% 차단하는 등 예방의 효과도 높다.
검가드는 전국 약국 및 코스트코 등 대형 마트, 동아제약 공식 브랜드몰 디몰(:D Mall)에서 만나볼 수 있다.
김민호 기자 mh0508@ilyo.co.kr
