민주당 전당대회 뒤 호남소외론 나오는 내막

‘호남이 공천 물갈이 봉이냐’

▲ 지난 15일 열린 민주통합당 전당대회에서 지도부로 선출된 문성근 최고위원, 한명숙 대표, 박지원 최고위원. 박 최고위원은 호남 출신 정치인으로 유일하게 선출됐다. 박은숙 기자 [e-mail]

“어제(15일) 일인데도 지금까지 주요 인사와 얘기하며 캔맥주 둘 마시니 취하는 기분, 이제 잡니다. 오늘 새벽 5시 기상, 새 지도부 6시 반 마장동 우시장으로 민생탐방, 후 현충원 참배! 참배는 목욕재개 해야 하는 거 아닌가?”
“마장동 우시장 민생탐방 후 현충원 참배! 대통령님! 이 순간 저에게 무슨 말씀을 주시렵니까?”
지난 15일 민주통합당(민주당) 전당대회가 한명숙 당대표 선출로 마무리된 직후인 16일 새벽부터 오전까지 박지원 최고위원이 자신의 트위터에 올린 글이다. 지도부 경선 초기만 해도 한 대표와 함께 1위 자리를 다툴 것이라는 기대를 받았지만 한 대표는 물론 문성근·박영선 최고위원에게도 뒤진 데 대한 회한이 묻어나는 글이었다. 70세의 고령에도 불구, 평소 술자리에서 폭탄주 10여 잔은 거뜬히 마시는 박 최고위원이 캔맥주 두 개에 취했다니 그의 상실감이 얼마나 컸을지 짐작이 간다.

1·15전대 결과에 대한 실망감은 박지원 최고위원만의  것은 아닌 듯하다. 그의 취중 토로는 많은 호남 지역 현역의원과 원외 인사들의 마음을 상징적으로 보여주는 것일 수 있다. 실제로 광주 지역의 한 현역의원은 이번 전대 결과에 대한 소회를 묻자 “무슨 할 말이 있겠어요. 우리 동네 말로 ‘그냥 휑~허요’”라고 답했다.

그의 말 속에는 전대 결과를 두고 ‘호남 학살’이라는 말이 나오는 상황에 대한 참담한 심정이 녹아 있었다. 2010년 구 민주당 전대 당시 선출직 최고위원 6명 중 4명(정동영 정세균 천정배 박주선)을 호남 정치인이 차지했는데 이번에는 달랑 1명(박지원)에 불과하고, 그것도 4위에 그쳤다는 사실이 엄청난 충격으로 다가간 듯했다.

호남 정치인들의 상실감과 충격이 큰 것은 단지 야권 힘의 중심이 친노(친노무현)그룹으로 옮겨간 것 때문만이 아니다. 이런 힘의 이동이 두 달여 앞으로 다가온 4·11 국회의원 총선거에서 자신들에 대한 ‘공천 학살’로 이어지지 않을까 하는 위기감이 더 크다. 그들에게 이번 전대 결과가 현실의 문제로 다가가고 있는 것이다.

전남 지역의 한 현역의원은 “이러다 ‘도로 열린우리당’이 되는 것 아니냐, 또 호남이 소외되는 것 아니냐는 위기감이 있는 게 사실”이라고 호남 정가의 분위기를 전했다. 이 의원은 “당이 두 개로 쪼개졌던 2004년 총선은 차치하고 2008년 총선 때에도 호남 정치인들이 ‘공천 물갈이’의 희생양이 됐던 것 아니냐”며 “이번 전대 때에도 유독 호남에 대해서만 기득권을 내놓으라는 분위기가 형성됐다”고 불만을 터뜨렸다.

2008년 총선 당시 박재승 전 대한변호사협회장이 공천심사위원장을 맡아 재출마를 준비 중이던 호남 현역의원 30명(염동연 전 의원은 자진 불출마) 중 8명에게 경선 기회도 주지 않고 탈락시킨 바 있다.

전남 담양·곡성·구례 선거구의 김재두 예비후보가 선거구 통폐합에 반대해 17일부터 서울 영등포 민주당사에서 단식농성에 들어간 것도 이 같은 위기감과 무관치 않아 보인다. 그는 기자회견에서 “한나라당도 살리려고 하는 농촌 선거구를 왜 민주당이 없애려고 하느냐”고 항변했다. 국회 정치개혁특별위원회에서 민주당이 영·호남 농촌 선거구 4개를 없애고 수도권과 강원, 충청 지역 선거구 4개를 늘리는 방안을 추진하는 데 대해 반발한 것이다.

통합진보당과의 야권연대를 위해 당선 가능성이 높은 호남 지역구를 양보할 것이라는 전망이 나오는 것도 호남 정치인들의 위기감을 증폭시키고 있다. 통합진보당은 16일 민주당 새 지도부가 들어서자마자 대표단 기자회견을 열고 ‘독일식 정당명부 비례대표제’를 거론하며 총선 연대 논의를 시작하자고 제안했다. 독일식 정당명부 비례대표제는 전국 단위가 아니라 권역별로 정당 득표율에 따라 비례대표 의석을 정하는 방식이다. 이 방식을 차용해 권역별로 당지지도에 걸맞은 숫자의 지역구를 통합진보당 몫으로 내놓으라는 요구나 다름없다.

통합진보당의 현 지지율은 미미한 수준이지만 전신인 민주노동당은 한때 울산 지역에선 30%, 호남에서도 10% 이상의 지지율을 보이기도 했다. 야권연대에 적극적인 민주당 지도부가 통합진보당의 요구를 받아들일 경우 호남 지역구 3~5개를 양보해야 할 수도 있다.

이에 따라 한명숙 대표 체제가 자리를 잡고 본격적인 공천 쇄신에 나설 경우 호남 정치인들의 집단 반발이 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 이와 관련, 당내에서 일고 있는 ‘호남 중진 용퇴론’에도 불구하고 김영진 김충조 박상천 의원 등 5선 의원 전원이 총선 출마 의사를 분명히 하고 있는 것도 주목된다.

광주 지역의 한 재선의원은 “이번 전대 때 호남의 기득권 포기를 주장했던 후보들 중에도 한 선거구에서 3번, 4번 연거푸 공천 받았던 사람들이 있다”며 “그들은 수도권이라고 계속 공천을 받으면서 왜 선거 때만 되면 호남 의원들만 희생해야 하느냐”고 불만을 터뜨렸다. 이 의원은 “이런 식으로 선거를 치렀다간 결국 호남은 중진의원이나 지도자급 인사 하나 없이 초·재선 의원만 넘쳐나게 된다”고 말했다.

하지만 호남 정치인과 정가의 여론이 곧 호남 여론이라는 등식은 성립하지 않는다는 주장도 만만찮다. DJ뿐 아니라 노무현 전 대통령도 호남의 사랑을 받은 지도자이고, 따라서 친노그룹이 당의 주류로 부상했다고 해도 그 자체로 호남 소외론으로 이어지지는 않는다는 얘기다.

광주 지역에서 총선 출마를 준비 중인 한 원외 인사는 “당 지도부에 전국 각지 출신이 골고루 들어가고, 총선에서도 취약지인 영남에 문재인 노무현재단 이사장을 비롯한 거물급 인사들이 출마하기로 한 것은 민주당의 전국정당화에 큰 도움이 될 것”이라며 “여기에 딴죽을 걸었다간 자칫 기득권을 지키기 위해 지역을 팔아먹는 정치인으로 몰릴 수 있다”고 경고했다. 그는 “사실 이번 전대를 통해 호남 현역의원들이 얼마나 경쟁력이 없는지가 다시 한 번 확인됐다”면서 “호남의 민도가 원하는 것은 이명박 정권을 심판하고 교체할 수 있는 강력한 야당이지 선거철마다 물갈이 대상에 오르는 현역의원들이 아니다”고 목청을 높였다.

박지원 최고위원이 1·15 전대 후 자신의 일련의 행보에 대해 우려의 목소리가 나오자 곧바로 해명에 나선 것도 이 같은 지역 기류와 무관치 않아 보인다. 박 최고위원은 한 민주당 지지자가 트위터에 “제발 하나로 뭉치는 모습을 보여 달라”는 글을 올리자 “균형 있게 모든 세력이 화학적 통합으로 승리하자는 의미”라며 “총선 승리, 정권 교체를 위해 할 일을 열심히 하겠다”고 화답했다. 이는 대놓고 불만을 터뜨릴 수도, 그렇다고 가만히 앉아 있을 수도 없는 호남 정치인들의 현 처지를 반영하는 듯했다. 호남 정치인들에게 이번 겨울은 더없이 춥게 느껴질 수밖에 없을 것 같다.

박공헌 언론인

이해찬 친노 섭정 논란

보이지 않는 손? 그냥 멘토야

1·15 전당대회를 통해 한명숙 대표 체제가 출범한 뒤 민주통합당 내에서 때 아닌 ‘섭정 논란’이 일고 있다. 한 대표에 이어 친노그룹의 대표격인 문성근 ‘국민의 명령’ 대표가 2위로 최고위원에 당선된 것을 두고 일각에서 “야권이 이해찬(전 국무총리)이라는 ‘보이지 않는 손’의 지휘대로 움직이고 있다”는 말들이 나온다.

때는 4·11 국회의원 총선거를 앞두고 민주당이 본격적인 공천 체제로 들어가야 할 민감한 시기. 이 때문에 ‘이해찬 섭정 논란’은 단지 민주당 지도부 선출 과정에서 이 전 총리가 막후 역할을 했다는 수준을 넘어 향후 민주당이 사실상 친노그룹에 의해 좌지우지될 것이라는 추론으로까지 확산되는 분위기다.

이 전 총리가 실제로 섭정을 하는지 안하는지는 제쳐두고 이런 논란이 일어나는 것은 그에 대한 구 민주계 및 호남 정치인들의 뿌리 깊은 불신을 반영한다. 여기에 야권통합 과정에서 보여준 이 전 총리의 적극적인 역할, 또 최근 그의 거침없는 언행이 중첩된 결과물로 보인다.

이 전 총리는 명실상부한 친노그룹의 좌장. 그러나 반대로 김대중(DJ) 전 대통령의 명맥을 잇는 호남 정치인들은 물론 손학규·정동영 상임고문 등 당내 대선주자들과도 껄끄러운 관계다. ‘친노그룹 빼곤 사방이 온통 적’이라고 보는 게 맞다.

호남과의 악연은 지난 2003년 새천년민주당에서 열린우리당이 떨어져 나올 당시부터 시작됐다. 당시 이 전 총리는 열린우리당 창당의 배후 중 한 명으로 지목됐었다. 분당 전 마지막으로 열린 새천년민주당 당무회의 때 웃옷을 벗어던진 한 열성 당원이 이 전 총리의 멱살을 잡고 흔든 게 이른바 ‘난닝구 사건’이다. 이후에도 노무현 전 대통령 탄핵 사태 등으로 노무현 정부와 호남 정치인들의 관계가 악화일로를 걸었고, 이 과정에서 이 전 총리는 더 ‘미운 털’이 박혔다.

손학규 고문과는 2007년 대통령선거 당시부터 틀어졌다. 한나라당을 탈당해 제3지대에 머무르던 손 고문이 대통합민주신당에 결합하자 이 전 총리는 ‘굴러온 돌’ 운운하며 날선 각을 세웠다. 급기야 2008년 손 고문이 당대표로 선출되자 탈당이라는 강수로 맞서기도 했다. 정동영 고문도 열린우리당 의장 시절 청와대와 사사건건 대립하면서 이 전 총리와 관계가 소원해졌다.

구 민주당 출신들로선 이 전 총리의 등장 자체가 반갑지 않은 일이었던 것이다. 그런 이 전 총리가 지난해 야권통합추진기구 ‘혁신과 통합’ 결성을 주도하고 10·26 서울시장 보궐선거에까지 깊숙이 개입한 것은 구 민주당 출신들의 경계심을 증폭시켰다. 이 전 총리는 야권통합으로 민주당이 탄생한 뒤에도 언론 인터뷰 등을 통해 자신의 정권 교체 구상 등을 거침없이 쏟아냈다.

구 민주당 출신들이 자극받은 것은 당연한 이치다. 이 전 총리가 지난해 초부터 지인들에게 “야권통합정당을 만들어 당권은 한명숙, 대권은 문재인으로 가야 한다”고 말했다는 얘기부터 1·15 전대 때 한명숙 대표와 문성근 최고위원의 출마를 종용했다는 얘기까지 들린다. 구 민주계의 한 관계자는 “대중성이 없기 때문에 이 전 총리가 전면에 나서지는 않겠지만 막후에서 킹메이커로서의 역할은 포기하지 않을 것”이라며 “과거 전력으로 볼 때 그 과정에서 호남 정치인들을 ‘구악’으로 몰아세울 가능성이 높다”고 내다봤다.

이 같은 주장에 대해 이 전 총리 측은 “말도 안되는 얘기”라고 일축하고 있다. 이 전 총리의 한 측근은 “정권 교체를 위해 헌신하겠다는 의지는 분명하지만 경륜 있는 원로로서 막후에서 멘토 역할을 하는 데 그칠 것”이라며 “전면에 나서는 일은 없을 것”이라고 말했다. [헌]