원 장관은 ‘서울-양평 고속도로 사업은 윤 대통령의 대선 공약이었는데도 논의하지 않았느냐’는 거듭된 질문에 “제가 공약을 만든 정책본부장”이라며 “대통령을 흠집내기 위해 여사님을 계속 물고 들어가는 민주당의 날파리 선동 프레임”이라고 답했다.
그러면서 “장관은 정치적 책임까지도 지는 것”이라며 “인사권의 책임까지 각오하고 고뇌 끝에 결단을 내린 것”이라고 말했다. 다만 원 장관은 국민의힘과는 백지화에 대해 사전 소통이 있었다고 밝혔다.
원 장관은 “처음에는 두 안 중에 (논란이 된) 나중에 나온 안을 그냥 원점화시키고 김건희 여사 땅이 문제되는 것만 그냥 배제할까도 생각했는데 그 이후에 민주당이 김건희 여사 건수를 물었다고 해서 태스크포스를 만들고 제게 ‘의혹을 덮으려 타협한다’고 제기를 했다”며 “이건 방식이나 타협의 뜻이 있는 게 아니라 무조건 김 여사를 물고 들어가는 것이라고 판단해 김 여사가 거론될 필요가 없는 시점으로 깔끔하게 하자는 것”이라고 말했다.
원 장관은 발표 이후 대통령의 연락이 있었느냐는 진행자 질문에는 “아직 아무런 연락이 없었다”며 “우선 제가 모든 걸 걸고 책임을 지켔다고 했으니 일단 지켜보시는 것 아니겠느냐”라고 말했다.
이재명 더불어민주당 대표가 사업 백지화에 대해 “국민의 삶은 도박의 대상이 아니다”라고 비판한 것과 관련해 원 장관은 “도박은 이 대표 가족과 김남국 등 측근들이 좋아하는 거 아닌가. 저는 도박 근처에도 가지 않는다”고 응수했다.
김정아 기자 ja.kim@ilyo.co.kr
