#. "이번 개최지 선정은 우리 지역의 역사적 가치와 문화적 풍요로움 및 시도민의 열정과 노력이 만들어 낸 쾌거다."(이철우 경북지사)
경북 경주시가 21개국 정상이 참석하는 2025년 제32차 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최지로 최종 선정됐다.
2025 APEC 정상회의 '준비위원회'가 27일 외교부에서 제2차 회의를 갖고, 지난 20일 개최도시선정위원회 제4차 회의에서 건의된 경주시를 개최도시로 최종 결정했다.
이로써 경주시와 경북도는 APEC 정상회의에 대해 본격적인 준비에 나선다.
경주시와 경북도는 역대 가장 성공적인 정상회의 개최를 목표로 주요 회의장 및 숙박시설 인프라를 정비하고, APEC 준비지원단 구성, 지원 분야별 세부 실행계획 수립 등 개최 준비에 본격 돌입한다는 방침이다.
이와 함께 도와 시는 경북연구원·경북문화관광공사·경주화백컨벤션센터 등 유관기관과 협력해 마이스(MICE) 산업 분야와 외국인 관광객 유치 등 국내외 홍보마케팅에도 적극 나서기로 했다.
대구·경북권 경제계와 기업들도 APEC 정상회의 성공 개최에 적극 협력한다.
대구상공회의소, 경북상공회의소협의회, KOTRA 대구경북지원단, 한국무역협회 대경지역본부, 경북수출기업협회 등과 함께 대구·경북의 특화산업 우수성을 알리고 무역 투자 활성화를 위한 공동 홍보에 나설 계획이다.
- 'APEC 정상회의'…윤석열 정부 출범 이후 최대 국제행사
APEC 정상회의는 2005년 부산 개최 이후 20년 만에 다시 열리는 국제회의로 윤석열 정부 출범 이후 최대 국제행사다.
우리나라는 2025년 APEC 의장국으로, 올해 말 비공식고위관리회의(Informal Senior Officials’ Meeting)를 시작으로 2025년 연중 200회 이상의 각급 APEC 회의(정상회의, 분야별 장관회의, 5차례 고위관리회의(SOM), 산하 협의체 회의 등)를 가질 예정이다.
1989년 11월 호주 캔버라에서 12개국의 각료회의로 출범한 APEC은 1993년부터는 매년 정상회의를 열고 있다. 미국, 일본, 중국, 러시아 등 태평양 연안 21개 주요 국가가 회원국으로서 전 세계 국내총생산(GDP)의 약 62.2%, 교역량의 50.1%를 차지하는 세계 최대 규모 지역경제협력체다.
한국은 호주와 함께 APEC 창설을 주도했고 1991년 서울 각료회의 '서울선언' 이후 2005년 제13차 정상회의를 부산에서 개최하며, 또 하나의 대역사를 만든 바 있다.
경주시와 경북도는 2025년 APEC 정상회의를 열 경우 전국적으로 1조 8000억원을 넘는 경제효과를 가져올 것으로 추산하고 있다.
경북연구원은 경북지역 경제에만 생산 유발 효과 9720억원, 부가가치 유발효과 4654억원, 취업창출효과 7908명으로 전망하고 있다.
- 시도, 2021년 7월부터 'APEC 정상회의' 유치 도전 나서
이를 위해 경주시와 경북도는 △가장 한국적인 도시 △포용적 성장과 균형발전 실현 △준비된 국제회의도시 △정상 경호와 안전의 최적지 △대한민국 경제발전 경험 공유 등을 유치 당위성으로 내세우고 유치 활동을 펼쳐왔다.
유치 선언 이후 경북 도민과 경주 시민의 유치 열기는 그 어느 도시보다 뜨거웠다. 천년고도 문화유산을 지켜온 시민의 자긍심은 지역발전에 대한 의지로 발현돼 범시민추진위원회(위원장 박몽룡)를 중심으로 유관기관과 각계 각층의 시민단체에서 500여 차례가 넘는 지지 선언으로 이어졌다.
특히, 지난해 9월 시작된 100만인 서명운동은 시작한지 불과 85일 만에 146만 3874명의 서명을 달성하며, 시도민과 출향인들의 경주 유치 열망이 얼마나 절실한지를 명확하게 보여줬다.
한편 시와 도는 시도민의 유치 의지에 대응해 전 국민적 공감대 확산 및 전략적 홍보활동을 꾸준히 펼쳐오며, 주요 행사 연계, 유치희망 포럼, 슈퍼콘서트 등 정상회의 유치 의지를 표명하고 범시도민의 유치 희망메시지를 지속적으로 전달했다.
경주시의회와 경북도의회도 특별위원회를 구성해 유치활동을 적극 지원했다.
도내 지자체와 의회를 일일이 찾아 유치 협조를 구하고, 서울과 경기도 의회 등 우호도시와의 적극적인 지지 의사를 이끌어 냈다.
또한 정상회의 유치를 위한 민간추진위원회(공동위원장 윤세영, 신평)에서도 유치도시 홍보를 위해 수도권과 여러 정부 고위급 인사를 만나 유치 세일즈 활동을 적극적으로 펼쳤다.
특히 김석기 국회의원(경주)은 정치권 여야를 구분하지 않고 경주 유치 건의를 하고, 대구·경북·부산·울산·경남 등 영남권 국회의원 58명의 APEC 개최도시 경주 지지 서명을 받아 개최도시 확정에 힘을 실었다.
이철우 지사는 "1500년 전 세계 4대 도시였던 경주가 다시 한번 세계적인 문화도시로 자리매김할 수 있도록 시도민과 함께 모든 역량을 모으겠다"고 말했다.
주낙영 시장은 "지방시대 지역균형발전 가치 실현을 위해 현명한 판단을 내려주신 APEC 개최도시선정위와 준비위에 시민을 대표해 감사의 말씀을 드린다. 가장 아름답고 완벽한 정상회의 개최로 보답하겠다"고 강조했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr
