김명주 경제부지사는 이날 오전 협약 체결을 위해 경남을 방문한 로라 에어스 클리퍼벤처스 대표와 도청 접견실에서 환담을 가졌다. 김명주 경제부지사는 “세계 최고의 해양이벤트인 클리퍼 세계일주 요트대회를 국내 최초로 유치하게 된 것을 진심으로 기쁘게 생각한다”며 “이번 클리퍼 세계일주 요트대회 유치를 통해 경남 통영이 세계적인 해양레저관광도시로 도약하는 획기적인 전환점이 될 것으로 본다”고 말했다.
로라에어스 클리퍼벤처스 대표는 “K-문화로 세계의 중심이 되고 있는 한국에서 클리퍼 세계일주 요트대회를 유치하게 된 것을 축하한다”며 “성공적인 대회 개최를 통해 경상남도가 아시아를 넘어 세계적인 해양스포츠의 메카가 되기를 바란다”고 말했다.
이후 통영해양스포츠센터에서 협약식이 진행됐다. 협약식에는 장영욱 도 관광개발국장, 로라에어스 영국 클리퍼벤처스 대표이사, 이상석 경남도요트협회장 등이 참석했다.
‘2025-2026 클리퍼 세계일주 요트대회’는 이번 클리퍼벤처스와의 실시협약을 통해 내년 9월 영국을 출발, 남아메리카·남아프리카·호주·동남아시아를 거쳐 2026년 4월경 경남 통영에 기항해 약 7일간 체류한 후, 태평양을 건너 다시 영국에 도착하는 것으로 펼쳐진다.
특히 클리퍼 선단의 통영 체류 시 50개국의 선수단, 가족·관계자 5000명과 국내·외 관람객 50만 명 이상이 경남 통영을 찾을 것으로 예상되며, 이를 통해 약 500억 원 이상의 지역경제효과가 발생할 것으로 기대된다.
경남도 관계자는 “영국 클리퍼벤처스와 협업하며 전 세계 100개국 이상의 언론매체를 통해 홍보해 경남과 통영을 세계적인 해양관광도시로 도약시킬 계획”이라고 전했다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr
