대표선출 공신들 토사구팽설 내막

	▲ 지난 9일 고건 총리의 한나라당 예방을 맞이하기 전 최병 렬 대표와 홍사덕 총무가 대화를 나누고 있다. 이종현 기자

최병렬 한나라당 신임 대표 체제가 들어선 지 한 달이 채 지나지 않았지만 벌써부터 여기저기서 삐걱거리는 소리가 들린다. ‘포스트 이회창’시대를 알리며 화려하게 진군 나팔을 불었지만 지도부 내 갈등과 개혁파 의원들 탈당 정국으로 인해 ‘출항’ 초기부터 뱃머리가 흔들린다는 평이다.

최근 최병렬 대표 체제에 대한 ‘비토론’이 고개를 들고 있는 가운데 그간 최 대표를 적극 도왔던 이른바 ‘최병렬 사단’이 물을 먹고 있다는 지적마저 제기되는 중이다. 경선과정에서 최 대표를 적극 도와 서청원 의원 같은 ‘숙적’을 물리치는 데 공을 세운 1등 공신들이 지금에 와선 모두 뒷전으로 물러났다는 것이다.

이를 두고 ‘토사구팽’이라고까지 평하는 당내 시각도 있다. 한나라당의 한 관계자는 “예전에 사극에서 조선 3대 태종대왕이 자신을 왕으로 옹립해준 공신들을 나중에 모두 쳐내는 내용을 본 적이 있는데 이 같은 광경이 우리 당내에서도 벌어질 판”이라고 밝힌다.

당 일각에서는‘공신’들의 전락을 알리는 서곡은 김문수 의원을 통해서 울려 퍼졌다고 말한다. 김 의원은 대표 경선 과정에서 최 대표측 일을 적극 도운 것으로 알려졌었다. 또한 최 대표 역시 김 의원의 개혁성향과 가능성을 높이 사왔다. 그런 까닭에 최 대표 당선 이후 당 살림을 도맡아 하는 사무총장 후보 1순위로 김문수 의원이 거론됐던 게 사실이다. 김 의원은 한때 최 대표가 주창한 ‘인큐베이터론’의 주인공인 차세대 대권 후보군 중 한 명으로 꼽히기도 했다.

하지만 최근 당내 인사들은 김 의원을 바라보는 대표실의 시선이 싸늘해졌다고 입을 모은다. 경선 직후 사무총장에 박주천 의원이 선임되고 나서 최 대표측 내부에선 “최 대표가 김문수 의원을 무척 아꼈지만 경솔한 행동 몇 가지로 인해 눈밖에 나게 됐다”는 말이 흘러나왔다. 대표실에선 부인하지만 ‘DR 총무 만들기’에 적극 나섰던 점이 부정적으로 작용했다는 지적이다.

언론에서 ‘공신’으로 거론됐던 정형근 의원에게도 시선이 모아진다. 이번 대표 경선이 끝나고 난 뒤 정 의원은 ‘최 대표 경선 공략의 밑그림을 그려준 인물’로 부각됐다. 정 의원측도 이를 부정하지 않는다.

그러나 최 대표측은 이에 대해 고개를 내젓고 있다. 최 대표 진영의 한 관계자는 “대표 경선이 끝나고 나서 정 의원이 일부 언론에 1등 공신으로 나오는 것을 보고 어이가 없었다. 그 사람, 우릴 위해 아무런 일도 하지 않았다. 최근엔 최 대표와 가깝게 지낸 일도 없다”고 못박았다.

그러나 경선과정에서 다른 후보들은 일찌감치 정 의원을 최 대표측으로 분류해놓은 바 있다. 그가 경선 전후 다른 후보측에 대한 공세와 부산지역 공략에 ‘공’을 세웠다는 후문이다. 한나라당의 한 관계자는 “정 의원과의 관계가 어찌됐든 당 개혁을 부르짖은 최 대표가 공작정치 이미지를 가진 정 의원의 잦은 대표실 출입을 원하겠는가”라고 지적했다.

	▲ 지난달 30일 정책위의장 투표에 앞서 뭔가 심각한 얘기를 나누는 김문수-정형근 의원.

당내에선 ‘친 최병렬’계 일부 중진 역시 ‘팽 당했다’는 소리가 나돌고 있다. 김용환 김용갑 의원 등을 지칭하는 얘기다. 당초 한나라당 당권경쟁에서 강력한 1위 후보였던 서청원 의원의 안방은 충청지역이었다.

난공불락으로 보이던 이 지역에서 최 대표가 교두보를 마련하게끔 도와준 1등 공신이 바로 자민련에서 ‘이적’한 김용환 의원이다. 김 의원은 지난 대선 때 충청권 공략을 염두에 둔 이회창 후보측의 러브콜로 한나라당에 입당했다.

지난 대표 경선 당시 최 대표측 한 관계자는 “서 의원의 안방인 충청권을 공략하는 데 김용환 의원의 도움이 절대적”이라고 밝힌 바 있다. 그러나 최 대표 당선 이후 김 의원의 당내 입지가 넓어질 것이란 관측은 찾아보기 힘들다. 오히려 김 의원의 내년 총선 거취 문제가 나돌 정도다.

이에 대해 한나라당의 한 관계자는 “김 의원은 지난 대선 패배 이후 역할이 기대에 못 미쳤다는 지적 속에 당내에서 심심치 않게 ‘용퇴론’이 나돌았다. 당내 일각에선 32년생인 김 의원 지역구인 충남 보령·서천에 출마하려는 후보들이 벌써부터 뛰고 있는 실정”이라고 지적했다.

이 관계자는 “개혁파 의원들이 탈당하는 상황에서 최 대표가 김 의원을 드러내고 챙겨주기는 부담스러울 것”이라고 덧붙였다. 한편 김 의원측은 향후 거취 문제에 이렇다할 입장을 밝히지 않고 있다.

김용갑 의원도 김용환 의원과 비슷한 경우로 분류되고 있다. 지난 경선에서 최 대표의 안방이라 할 수 있는 경남권 사수에 김용갑 의원이 큰 역할을 한 바 있다. 하지만 김용갑 의원 역시 ‘공신’ 대접을 못 받는 분위기다. 한나라당의 한 관계자는 “경선 때 안방 사수에 공을 세운 김용갑 의원에 대해 최 대표는 눈길 한번 주지 않는다”며 “당내에서 ‘청산대상’으로 거론중인데도 그냥 방치한다.

중진 등용이 가능한 특보단장 선임에서도 일부 기자들의 예상을 깨고 대표실에선 김 의원의 이름조차 언급이 안됐다”고 밝혔다. 개혁파 의원들을 공공연히 비난해온 김 의원에 대해 ‘꼴보수’ 이미지를 벗으려는 최 대표가 손을 내밀기가 부담스럽기 때문이라는 지적이다.

한편 최병렬 대표 만들기 1등 공신들이 푸대접을 받는다는 지적에 대해 일각에선 ‘당연한 일’이란 평을 내리기도 한다. 한나라당의 한 관계자는 “최 대표가 당 개혁을 부르짖어온 터라 ‘공신 챙기기’에 부담스러운 상황”이라며 “특히 당내에서 비토 대상이 된 측근들을 드러내놓고 요직에 앉히기엔 주위 시선이 따가웠을 것”이라고 밝혔다. 실제 경선 과정에서 최 대표를 도운 한 인사는 아직 ‘당직’을 받지 못하고 최 대표 뒤에서 ‘브레인’역할을 하는 것으로 알려진다.