‘위태롭다고? 지진 견딘 불멸의 건물이라우’

1층 유난히 좁고 상층부 돌출…건물주 “모든 건축 요건 충족해 안전”

[일요신문] 에콰도르 마찰라 시내 중심부에 위치한 ‘엘 인모탈’, 다시 말해 ‘불멸의 존재’라고 불리는 허름한 4층 건물이 지역민들 사이에서 명물로 각광받고 있다. 겉보기에는 다 쓰러져 가는 듯 보이는 건물이건만 대체 무슨 이유에서일까.

그 비밀은 1층에 있다. 이 건물이 어딘가 모르게 위태로워 보이는 이유는 1층은 유난히 좁은 데 비해 상층부 3개 층은 기둥 없이 무려 5m나 돌출되어 있기 때문이다. 이런 까닭에 상하 균형이 맞지 않아 금세라도 무너질 듯 보인다.

하지만 이 건물은 지난 30년 동안 단 한 번도 무너질 뻔하거나 위험했던 적이 없었다. 심지어 2023년 리히터 규모 6.5의 지진을 포함한 여러 차례 지진도 최소한의 피해만 입은 채 견뎌냈다. 한때 건물이 앞으로 약간 기울어져 붕괴가 임박했다는 언론 보도가 있었지만, 건물주인 윌먼 산체스는 “거짓 소문이나 근거 없는 이야기다”라며 이를 부인했다. 그는 ‘엘우니베르소’ 인터뷰에서 “이 건물은 모든 건축 요건을 충족하고 있다. 안전하다!”라고 주장했다. 산체스는 언제 어떻게 무너질지 몰라 불안해하는 주민들을 위해 직접 기술자들에게 건물 점검을 요청했다고도 밝혔다.

현재 이 건물 1층에는 여러 상점들이 입점해 있고, 위층에는 여러 세대가 거주하고 있다. 출처 ‘엘우니베르소’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]