‘친절한 톰 아저씨’가 치킨집에 나타났다…톰 크루즈 12번째 내한 뒷얘기

새 영화 ‘미션 임파서블:파이널 레코닝’ 홍보차 방한…매번 팬 친화적 행보로 화제

[일요신문] 해외 유명 인사들에 종종 ‘친한파’라는 수식어가 붙지만 그 표현에 가장 어울리는 주인공은 단연코 배우 톰 크루즈다. 할리우드 스타들 가운데 전 세계 영화 시장에서 소위 ‘흥행 텃밭’으로 인정받는 한국을 중요하게 생각하면서 작품을 알리기 위해 내한하는 경우는 많지만 톰 크루즈만큼 적극적인 배우는 없었다.

5월 8일 롯데시네마 월드타워에서 열린 영화 ‘미션 임파서블: 파이널 레코닝’ 기자간담회에서 톰 크루즈가 사진포즈를 취하고 있다. 사진=임준선 기자

톰 크루즈가 또 한국에 왔다. 5월 7일 오후 전용기를 타고 김포국제공항으로 입국한 그는 새 영화 ‘미션 임파서블: 파이널 레코닝’을 직접 알리기 위해 통산 12번째 한국을 찾았다. ‘미션 임파서블’은 톰 크루즈를 상징하는 대표작이자, 매번 전 세계적인 흥행을 거두는 인기 액션 블록버스터다. 이번 영화는 2023년 개봉한 ‘미션 임파서블: 데드 레코닝’에서 이어지는 이야기로, 1996년 시작한 시리즈의 피날레를 장식하는 최종편으로 알려져 있다. “기획부터 7년, 촬영에만 5년을 쏟아부었다”는 톰 크루즈는 모든 에너지를 투입한 이번 영화에 더 큰 기대를 품고 한국에서의 흥행을 희망했다.

#할리우드 스타 최다 기록…잦은 내한 왜?

톰 크루즈는 내한 이틀째인 8일 오후 내한 기자회견에 나서 취재진과 만났다. 이번 영화를 연출한 크리스토퍼 맥쿼리 감독, 배우 헤일리 앳웰과 사이먼 페그, 폼 클레멘티에프, 그레크 타잔 데이비스도 함께했다. 이미 입국한 직후부터 20여 분 동안 공항에 머물면서 마중 나온 팬들과 인사하고 사진 촬영에도 응한 톰 크루즈는 기자회견 첫머리에서도 “한국은 아름다운 나라라고 생각한다”며 “이번 영화로 다시 와서 좋다”며 거듭 반가워했다.

2001년 ‘바닐라 스카이’ 홍보를 위해 내한했을 당시의 톰 크루즈. 지금에 비하면 훨씬 젊은 모습이다. 사진=임준선 기자

톰 크루즈가 처음 한국에 온 건 1994년이다. 당시 할리우드를 대표하는 ‘꽃미남 스타’로 전성기 인기를 누리던 그는 영화 ‘뱀파이어와의 인터뷰’를 알리기 위해 한국을 처음 찾았다. 이후 2000년 ‘미션 임파서블2’을 시작으로 2001년 ‘바닐라 스카이’로 연이어 내한했다.

이후 2009년 ‘작전명 발키리’부터 2011년 ‘미션 임파서블:고스트 프로토콜’, 2013년 ‘잭 리쳐’, 2015년 ‘미션 임파서블: 로그네이션’, 2016년 ‘잭 리쳐: 네버 고 백’, 2018년 ‘미션 임파서블: 폴 아웃’, 2022년 ‘탑건: 매버릭’에 이어 2023년 ‘미션 임파서블: 데드 레코닝’까지 주연작을 내놓을 때마다 어김없이 한국 관객과 만났다. 1~2년씩 시간 차이를 뒀지만, 주연과 제작을 맡은 대작을 내놓을 때마다 한국을 잊지 않고 찾아와 관객에게 작품을 직접 소개하는 행보를 반복했다.

톰 크루즈는 2018년 ‘미션 임파서블: 폴 아웃’, 2022년 ‘탑건: 매버릭’에 이어 2023년 ‘미션 임파서블: 데드 레코닝’ 등 주연작을 내놓을 때마다 어김없이 한국 관객과 만났다. 사진=임준선, 최준필 기자

물론 유명 스타가 자주 한국에 온다고 해서 작품이 모두 성공하는 것은 아니지만 톰 크루즈는 영화 흥행을 떠나 남다른 행보로 ‘친한파’로 불리기 시작했다. 누구도 따라올 수 없는 친근한 팬 서비스에서 비롯된 별칭이다. 지금은 아이돌 스타부터 배우들까지 팬들과 가깝게 소통하고 친근하게 교류하는 팬덤 문화가 정착됐지만, 스타와 팬들 사이에 거리가 존재했던 당시부터 톰 크루즈는 팬 친화적인 행보로 화제를 모았다. 그는 자신을 보려고 공항에 찾아오거나 극장이나 행사장에 몰린 팬들을 그냥 지나치지 않고 눈을 맞췄다. 경호원들이 제지할 때에도 여유롭게 상황을 정리하면서 팬들과 일일이 이야기를 나누고, 사인을 건네고 사진을 찍었다.

‘친절한 톰 아저씨’라는 별칭이 생긴 결정적인 계기도 있다. 그는 2011년 ‘미션 임파서블:고스트 프로토콜’ 홍보를 위해 내한했을 당시 자신을 보려고 몰려든 팬들이 휘청거리자 가까이 다가가 도움을 건넸고 그 모습이 숱한 카메라에 포착되면서 친절하고 친근한 팬 서비스로 화제를 모으기 시작했다.

이뿐만이 아니다. 톰 크루즈는 팬들 곁으로 직접 들어가기도 한다. ‘탑건: 매버릭’을 알리려 내한했을 때 서울 송파구의 한 한식당에서 벌어진 에피소드도 잘 알려져 있다. 당시 식당에서 모임을 하던 중년의 남성들은 톰 크루즈가 식당에 왔다는 소식을 접하고, ‘탑건’의 OST를 틀고 환호를 보냈다. 그 음악을 들은 톰 크루즈가 직접 중년의 남성 팬들이 모인 룸으로 찾아가 감사의 인사를 건네는 모습이 영상으로 공개돼 화제를 모았다. 친화적인 모습은 영화 흥행으로도 직결된다. 1987년 개봉한 ‘탑건’의 후속편인 ‘탑건: 매버릭’은 1편을 추억하는 중년 관객의 집중적인 선택으로 국내서만 823만 명(영화관입장권통합전산망 집계)을 동원했다.

톰 크루즈는 팬 친화적인 행보로 화제를 모았다. 사진=최준필 기자

이번에도 마찬가지였다. 내한 첫날 밤 톰 크루즈가 갑자기 서울 마포구 공덕의 한 치킨집에 나타나면서 각종 목격담이 SNS를 통해 쏟아졌다. ‘공덕 거리에서 톰 크루즈를 만날 확률?’이라는 제목 등의 영상과 사진이 빠르게 확산한 가운데 톰 크루즈는 갑자기 만난 어린이 팬들의 사진 요청에도 흔쾌히 응했다. 7일에 입국해 8일 밤 출국하는 1박 2일의 짧은 일정이었지만 기자회견부터 내한 레드카펫 행사는 물론 의외의 장소에서 팬들과 만나 다양한 추억을 쌓았다.

톰 크루즈가 유독 한국을 챙기는 데는 ‘흥행 결과’도 영향을 미쳤다. 특히 ‘미션 임파서블’ 시리즈는 국내서 빠짐없이 성공한 흥행작이다. ‘미션 임파서블’ 4편부터 6편까지 각각 750만 명, 612만 명, 658만 명을 동원하는 눈부신 성과를 거뒀다.

#‘미션 임파서블’ 이번이 마지막(?)

오는 17일 개봉하는 ‘미션 임파서블: 파이널 레코닝’은 시리즈 통산 8번째 작품이다. 디지털로 세상을 조정할 수 있는 무기인 엔티티로 인해 인류가 위협받는 상황에서 비밀 조직 IMF의 에단 헌트(톰 크루즈)와 동료들이 세상을 구하기 위해 목숨을 건 위험한 작전을 시작한다.

올해 62세인 톰 크루즈는 이번에도 고난도 액션을 직접 소화했다. 2438m의 상공에서 회전하는 비행기에 매달려 강풍을 맞으면서 액션 연기를 펼쳤다. 이번 내한 기자회견에서 당시 촬영을 돌이킨 그는 “바람이 너무 거세서 훈련을 받아야 했다”며 “많은 것을 요구하는 작업으로, 또 다른 세계로 발을 내딛었다고 생각하면 된다”고 밝혔다. 심해 잠수 장면에서는 무게가 56kg에 달하는 잠수복을 입고 깊은 바다로 직접 들어갔다.  

스턴트 배우의 도움 없이 ‘목숨을 걸고’ 도전하는 액션 촬영은 ‘미션 임파서블’ 시리즈와 톰 크루즈의 전매특허다. 그동안 이륙하는 비행기의 날개를 붙잡고 상공으로 치솟았고, 오토바이를 타고 절벽에서 뛰어내렸다. 목숨을 잃을 수도 있었기에 매번 거액의 보험에도 가입했다. 톰 크루즈는 멈추지 않는 도전의 이유에 대해 “4세 꼬마였을 때부터 영화를 만드는 것이 꿈이었다”며 “내가 가진 모든 것을 쏟아야겠다고 생각했고 그 도전이 나의 특권이자 소명이라고 생각하면서 관객을 즐겁게 할 수 있어 감사하다”고 말했다.

이번 ‘미션 임파서블: 파이널 레코닝’은 시리즈의 마지막 편으로 알려졌다. 대단원의 막을 내리는 ‘미션 임파서블’에 대한 오랜 팬들의 관심이 집중된 가운데 톰 크루즈는 “이번 영화는 지난 30년 동안의 시리즈 중 정점이라고 할 수 있다”며 “그 이상은 말씀드리고 싶지 않다. 관객이 가서 보고 즐기길 바란다”고 말했다. 

이호연 대중문화평론가