[화제] 동해사의 또다른 신비 - 구렁이도 수행정진

	▲ 법비가 내리는 불단에 자리잡고 있는 불상.

동해사는 비록 지역의 한 작은 사찰에 불과하지만 전해지는 신기한 얘기들이 많다. 몇백년 전 이곳에 ‘법성사’라는 유명사찰이 있었다는 이야기도 있다. 조선시대 초기에 지어진 것으로 알려지고 있는 법성사는 당시 강원도 양양 일대에 가장 큰 절 중의 하나였다. 지금도 여러 기록에는 법성사에 대한 이야기가 전해져 내려오고 있다. 동해사를 건립할 당시 땅속에서 사찰에서 사용하는 수백여 장의 기와와 여러 가지 물품들이 나왔다는 사실이 이를 뒷받침하고 있다.

15년 전에 이 절을 지을 때 의륜스님은 허리를 15도 이상 굽히지 못할 정도로 심한 척추질환을 앓고 있었다고 한다. 하지만 지금은 여느 정상인 못지 않게 손을 땅에 닿을 정도로 구부려도 아무런 이상이 없다고.

또 절을 지을 때 길이 15m의 구렁이가 발견된 것도 이색적이다. 당시 구렁이를 발견한 인부들은 잡아먹으려고 다가갔지만 구렁이는 좀체 움직이지 않았다는 것. 이에 스님이 “어서 너의 집으로 돌아가라”고 호통을 치자 그제서야 슬그머니 숲 속으로 들어갔다고 한다.

하지만 이 구렁이는 가끔씩 나타나 동해사 경내를 돌아다니다 또다시 숲 속으로 가기도 한다는 것. 의륜 스님은 “불교에서 구렁이는 업(業)을 상징한다”며 “아마도 동해사에서 자신의 업을 지우려고 노력하는 것 같다”고 해석했다.

[훈]