[5공 탄생 주역] 정호용 어떻게 사나

손엔 골프채 가슴엔 군부의 추억

	▲ 정호용 전 국방장관. 이종현 기자 [e-mail]

정호용 전 국방장관. 5공화국을 대표하는 인물 중 하나다. 전두환, 노태우 두 전직 대통령과 육사 11기 동기이며 두 사람과 손잡고 전두환의 신군부가 정권을 잡는 데 핵심적인 역할을 했던 인물이다. 5·18 광주항쟁 당시 무력진압을 했던 특전사령부의 사령관이었으며 5공 초기 노태우 당시 보안사령관과 함께 차기 대통령으로 거론되기도 했다. 두 번의 국회의원을 지낸 후 공천문제로 노 전 대통령과 갈라서 현재까지 앙금이 가시지 않고 있다. 정 전 장관은 한동안 잠잠히 지내다 97년 민주당으로 정권이 넘어가면서 다시 언론의 조명을 받기 시작했다. 광주항쟁에 대한 역사적 진실을 밝혀야 한다는 국민여론 때문이었다.

하지만 그것도 잠깐. 얼마 지나지 않아 정 전 장관의 소식은 뜸해졌다. 한때 어깨를 나란히 했던 두 전직 대통령이 여전히 뉴스메이커로 남아있는 것과는 다른 모양새다. 오랜 세월 동안 조용히 살고 있는 정호용 전 장관의 근황을 추적했다.

정호용 전 장관은 15대 총선에서 낙선한 이후 오랫동안 언론에 직접 모습을 드러내지 않았다. 정 전 장관이 ‘잠행’을 시작한 시점은 신한국당에서 국민회의로 정권교체가 이뤄진 때와 맞물린다. 당시 5·18 진압 책임자에 대한 처벌이 이뤄져야 한다는 여론이 조성되던 시점이기도 하다.

대외적인 활동이 뜸했던 정 전 장관이 다시 언론의 주목을 받은 것은 지난 2002년 대선 때다. 그는 당시 정 씨 종친회 중앙회 총재직을 맡아 공개적으로 정몽준 후보를 지지했다. 하지만 막판 노무현 후보로 단일화가 이뤄지면서 그의 지지는 빛이 바랬다. 지난해 대선 전에는 이건개 전 의원이 창당했던 ‘국민실향안보당’에 참여하기도 했으나 큰 관심을 받지는 못했다.

	▲ 경기도 과천 청계산 끝자락에 있는 정호용 전 국방장관 저택. 언뜻 봐도 조경이 잘돼 있다.

그러나 보수단체가 연합해 정치적 사안에 대해 목소리를 낼 때면 정 전 장관의 이름을 어렵지 않게 발견할 수 있다. 정 전 장관이 회장으로 있는 불암회는 보수적인 성격이 짙은 단체여서 보수연합에 빠지지 않는다. 그는 지난해 5·18 광주민주화 항쟁을 다룬 영화 <화려한 휴가>가 개봉했을 때는 제작진을 명예훼손혐의로 고소하기도 했다.

현재 정 전 장관은 경기도 과천에 있는 청계산의 끝자락에 살고 있다. ‘신정아 파문’으로 세간의 관심을 모았던 변양균 전 청와대 정책실장의 집이 100m 이내에 위치해 있다.

정 전 장관 집 앞뒤에는 넓은 잔디밭이 펼쳐져 있으며 전문 조경사에 의해 가꾸어진 것처럼 보이는 나무들이 여럿 보였다. 집 뒤 잔디마당에는 티테이블이 설치되어 있었으며 작은 연못도 보였다. 골목 하나를 사이에 두고 또 다른 집이 한 채 있는데 이곳은 정 전 장관의 집사 부부가 살고 있는 곳이다.

여러 차례에 걸쳐 정 전 장관의 집을 찾았으나 정 전 장관을 만날 수 없었고 어렵사리 집사들을 만날 수 있었다.

집사들은 기자를 보고 “무슨 일로 왔느냐”며 경계심을 나타냈다. 이들은 정 전 장관의 근황에 대해 “사람 사는 게 다 똑같다”며 “특별한 일은 없다”고 했다. 주변 주민들의 말에 따르면 정 전 장관은 정해진 직업은 없으며 가끔 골프를 치러 가거나 역삼동에 위치한 개인 사무실에 나간다고 근황을 전했다.

그렇다면 정호용 전 장관은 현재 무슨 일을 하며 지내고 있을까. 그가 공식적으로 가지고 있는 직함은 육사발전기금 대표이사와 불암회 회장이다.

	▲ 논현동에 있는 정 전 국방장관 부동산.

육사발전기금은 육사생도교육과 관련해 국고 지원이 불충분하거나 예산 획득 가능성이 희박한 사업의 재원을 조성하는 기구로 지난 1996년에 세워졌다. 박세직 재향군인회장, 오명 건국대 총장, 장우주 아·태환경NGO 한국총재 등이 이사를 지낸 바 있다. 정 전 장관은 2000년부터 이사로 활동하다 2004년 대표이사에 취임했으며 올 4월 연임에 성공했다.

정 전 장관은 외부에서는 육사발전기금 이사장이란 직함으로 자신을 소개하고 있는 것으로 알려져 있다. 발전기금 이사장 자리는 무급직이다. 주변 관계자들의 전언에 따르면 정 전 장관은 육사 후배들 양성에 많은 관심을 가지고 있다고 한다. 때문에 외부 기금 출연 등에 대해서 상당히 적극적으로 일하고 있다는 후문이다.

불암회는 88년 정호용 전 장관의 주도로 육사 11기부터 20기까지를 회원으로 한 단체다. 한때 그 위세가 하늘을 찔렀으나 문민정부 들어 전 정권에 대한 사정바람이 불어 2대 회장인 이상훈 전 국방부 장관이 구속되면서 힘이 빠졌다. 정 전 장관은 불암회의 회장으로 활동하고 있다. 현재 불암회의 사무실은 역삼동에 위치한 정 전 장관의 개인 사무실과 맞붙어있다.

정 전 장관은 논현동 도산대로 근처에 알짜배기 땅과 건물을 가지고 있다. 현재 이 건물에는 해외 유명 자동차업체 전시장으로 사용되고 있다. 지가와 건물가 등을 합치면 적어도 100억 원 이상의 가치가 있다는 것이 주변 부동산 관계자들의 얘기다.

한편 정 전 장관은 몇 번에 걸친 인터뷰 요청에 대해 “할 말이 없다”며 단호하게 거절했다.

박혁진 기자 [e-mail]