조희팔 사기사건이란

48% 금리 유혹 5만명이 수렁에

2004년 11월 대구에 본사를 둔 BMC라는 의료기구 임대 사업체에서 비롯된 조희팔 사건은 투자자로부터 돈을 끌어 모아 골반교정기, 안마기, 가요반주기 등을 산 뒤 이를 임대해 수익금을 돌려주는 ‘렌털 마케팅’에서 시작됐다.

조 씨 일당은 서울·부산·경남 등 전국적으로 50여 개 사업 센터를 설치해 사업장을 넓힌 다음 은행 이자의 7~8배 수준인 연 48%를 확정금리로 주겠다는 미끼를 내걸어 순식간에 투자자 5만 명을 끌어 모았다. 그러나 조 씨의 사업은 전형적인 다단계 방식으로 신규 투자자의 돈으로 먼저 투자한 사람에게 수당을 나눠주는 사기에 불과했다. 신규 투자자가 갈수록 줄어들자 조 씨는 투자자들에게 돈을 나눠줄 수 없었고 사기 행각은 막을 내릴 수밖에 없었다.

확실치 않으나 조 씨는 현재 필리핀에서 머물고 있는 것으로 알려졌다.

박혁진 기자 [e-mail]