류길재 “북한 진전된 자세, 의미 있어”...대화 조속 호응 촉구

[일요신문] 정부는 1일 남북정상회담 가능성 등을 시사한 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 신년사를 일단 긍정적으로 평가하며 북한에 대해 조속한 당국간 대화 개최를 촉구했다.

류길재 통일부 장관은 이날 북한의 신년사 발표와 관련한 브리핑을 통해 “정부는 오늘 김 제1위원장이 신년사를 통해 남북간 대화 및 교류에 대해 진전된 자세 보인 데 대해 의미 있게 받아들인다”며 “우리 정부는 가까운 시일 내에 형식에 구애받지 않는 남북 당국간 대화가 개최되길 기대한다”고 밝혔다.

이어 류 장관은 “정부는 분단 70년의 최대 비극인 이산가족 문제 해결과 오늘 북한이 제기한 최고위급 회의를 포함해 남북간 모든 관심 사항에 대해 실질적이고 허심탄회한 논의가 필요하다고 본다”고 말했다.

정부는 류 장관 브리핑에 앞서 발표한 ‘북한 신년사 관련 정부 입장’을 통해 “북한이 대화를 통해 남북관계를 개선할 진정한 의지가 있다면 우리가 제안한 대화에 조속히 호응하기 바란다”고 밝혔다.

북한은 이날 신년사에서 분단 70주년을 맞은 올해 남북관계에 ‘대전환’을 이룩해야 한다며 정상회담을 포함한 남북대화에 적극적으로 나설 수 있음을 시사했다.

앞서 우리 정부는 남북간 상호 관심사를 논의하기 위한 당국간 회담을 1월 중 갖자고 통일준비위원회 명의로 북측에 지난달 말 회담을 공식 제의한 바 있다.

이연호 기자 [e-mail]