여당 당권경쟁 문희상 급부상 내막

	▲ 지난 10월 청와대에서 만난 노무현 대통령(왼쪽)과 문희상 의원

열린우리당 새 지도부를 선출하는 전당대회가 내년 3월로 다가왔다. 여·야 간의 극한 대립으로 인해 정기국회가 난항을 겪고 있는 터라 당권주자들이 ‘시기상조’를 입에 올리며 몸을 사리고 있지만 여권 내부에선 이미 치열한 당권 레이스의 총성이 울린 듯하다. 벌써부터 김혁규 한명숙 상임중앙위원이 당 의장 유력 주자로 주목받고 있으며 장영달 의원 중심의 재야 세력과 유시민 의원 중심의 개혁당 그룹도 보폭을 넓히고 있다. 신기남 전 의장과 천정배 원내대표도 출마가 유력시 되고 있으며 정동영 김근태 두 실세장관의 전당대회 영향력 행사 변수도 크게 고려되고 있다.

이와 함께 노무현 대통령의 ‘복심’이라 일컬어지는 문희상 의원의 당권 도전 여부도 주목받고 있다. 문 의원이 출마를 선언하게 될 경우 정동영 김근태 두 ‘잠룡’을 당 의장 후보군에서 제외한 상태를 가정한다면 그 파괴력은 다른 어떤 후보보다 훨씬 클 것이라는 진단이 나오고 있다. 흥행여부가 불투명한 내년 3월 전당대회에 문 의원이 본격적으로 가세할 경우 여권 내 역학구도의 대대적인 재편이 이뤄질 전망이라 이에 기대를 거는 시각이 점차 늘어나고 있는 형국이다. 특히 ‘친노 직계’ 그룹이 문 의원의 당 의장 출마 당위성에 깊은 관심을 보이고 있어 향후 이들과 문 의원 간의 당권 레이스를 둘러싼 관계설정 여부에 정가의 관심이 쏠리고 있다.

문희상 의원은 ‘실질적인 정무수석’이란 평을 들을 정도로 그동안 철저하게 노 대통령의 입장에서 당내 문제 조율에 앞장 서 왔다. 대치 국면을 벌이고 있는 야당과의 국정 협조 측면에서도 소위 ‘정치권 마당발’이라 불리는 문 의원에 걸 수 있는 기대치가 높다는 평이다. 이는 곧 내년 전당대회 이후 치열하게 벌어질 당내 대권 주자 경쟁의 과열을 어느 정도 차단하는 동시에 여·야 협조의 장을 열 수 있는 인물로 각인될 수 있는 대목이다.

여권 내 친노그룹의 한 인사는 “아직 출마자들이 구체적으로 정해진 것은 아니지만 청와대 입장에서 고려한다면 문 의원 출마가 제일 좋은 카드가 될 것”이라 밝혔다. 최근 고위 당·정·청 협의회에서는 의견차를 견디지 못한 당 인사가 회의석상을 박차고 나가는 경우가 몇 번 있었다고 한다. 열린우리당 의원총회에서도 ‘우린 거수기가 아니다’라며 정부안을 받아들이지 않는 여러 의원들의 ‘소신 발언’이 터져 나오기도 했다.

친노 직계 인사들은 노 대통령의 의중을 가장 잘 알고 있는 문 의원 같은 인사가 지금처럼 ‘물밑’이 아닌 당의 ‘전면’에 나서야 여당이 청와대를 곤혹스럽게 하는 일이 줄어들 것으로 보고 있다. ‘친노 직계’로 분류되는 여권 내 한 인사는 “당내 영이 안 선다. 어차피 내년 전당대회 이후 대권주자들이 각개약진하면 지금보다 더 할 것이다. 여당이 노 대통령의 국정 보좌에 전력할 수 있는 분위기를 만들 수 있는 사람으로 그나마 문 의원이 제격일 것”이라 밝혔다.

친노 직계 그룹 내부에서 문 의원 당권 도전 필요성에 대한 목소리가 나오고는 있지만 머리를 맞대고 심도 있게 논의를 갖지는 못하고 있다. 4대 개혁입법 처리문제가 중심이 된 정기국회 상황이 여의치 않은 탓에 당권 운운하기가 조심스러운 것이다. 노 대통령 최측근인사인 서갑원 의원은 “아직 전당대회에 대해선 구체적으로 말할 수 있는 때가 아니다. 너무 이르다”고 밝혔다.

이에 대해 정세 분석에 밝은 열린우리당의 한 재선 의원은 “문 의원 출마를 상정했을 때 당 전반에 미치는 파장을 고려하면 청와대나 친노 그룹이 반길 수밖에 없다. 역대 대권주자들이 대통령을 정면 비판하면서 차기 주자로 발돋움해왔고 지금 여권 내 분위기를 볼 때 이번 정권에서도 차기를 노리는 주자들이 서로 앞 다퉈 노 대통령을 정면 공격할 가능성이 크다. 이런 분위기에서 노 대통령의 복심으로 통하는 문 의원 같은 사람이 당 중심에 자리잡고 있는 것을 청와대도 은근히 바랄 것”이라 밝혔다. 이른바 ‘노심’이 문 의원을 향할 것이란 예측이다.

이 의원이 전망했던 대권 주자들의 ‘노 대통령 밟고 가기’는 이미 시작됐다는 평이 여권 내부에서 나온다. 김근태 보건복지부 장관이 “뉴딜 정책에 국민연금을 사용해서는 안된다”며 현 정부의 시책을 정면 비판하고 나선 것에 주목하는 것이다. 차기 주자로 인식돼 온 김 장관의 이 같은 행보에 대해 이미 여권 내부에선 ‘장관직을 버리고 당에 복귀하기 위한 수순’ ‘국민연금 운용 부실 책임을 노 대통령에게 떠넘기려는 한다’는 등의 여러가지 분석들이 나돌고 있다. 정동영 장관에 대해서도 당권 도전설이나 전당대회 개입설이 나돌지만 측근들은 “전혀 그럴 가능성 없다”고 강력 부인하고 있다.

문 의원과 가깝게 지내는 한 열린우리당 의원은 “신기남 전 의장도 출마한다고 하고 천정배 원내대표도 출마를 하려는 것 같다. 당권파만 분열 양상을 보이는 게 아니다. 김근태 장관의 당 의장 출마설도 계속 나돌고 이부영 장영달 등 재야 출신 인사들도 모두 각개 약진에 나설 분위기다. 이렇게 혼란스러울 때 문 의원이 전격 출마선언을 한다면 여권 내부에서는 물론 정국의 최대 관심사로 부각될 수 있다. 이렇게 되면 차기 주자 간의 혼탁경쟁도 방지하는 동시에 흐트러진 당 분위기 수습도 가능하다”라고 전망했다.

한편 이 같은 분위기에 대해 문 의원측은 “지금 출마 문제를 논의하기에 적절한 시점이 아닌 것으로 보고 있다”라며 “정기국회가 끝난 다음에 거취 표명을 할 것”이라고 밝혔다.