연간 항공여객 1억명 돌파

1948년 민간항공기 취항 이후 68년만에

[세종·충북=일요신문] 임규모 기자=우리나라 항공역사상 최초로 연간 항공여객이 1억명을 돌파했다.

1948년 민간항공기가 최초로 취항한 이후 68년 만의 일이다. 19일 국토교통부는 올해 국내 항공여객이 총 1억379만명으로 1억명을 처음으로 넘어설 것으로 전망했다.

우리나라 항공여객은 연평균 10%의 성장률을 보이며 1987년 1000만명을, 2007년 5000만명을 각각 돌파한 데 이어 불과 9년 만에 2배로 성장했다. 지난해와 비교하면 국제선이 18.8%, 국내선이 10.2% 각각 늘어 총 16.1%를 증가했다.

1970년대는 국제선, 1980년대는 국내선, 2000년대는 국제선의 여객 성장이 두드러졌다. 2010년 이후 국제선 성장세는 저비용항공사(LCC)와 외항사가 주도했다. 이 기간 연평균 여객 증가율은 LCC가 57.1%, 외항사는 11.6%에 달했다.

국내선의 경우 1990년부터 올해까지 대체 교통수단인 KTX의 영향으로 내륙 노선의 항공여객이 연간 0.9% 감소한 것으로 나타났다. 하지만 제주 노선이 연평균 6.2%의 성장률을 보여 전체 항공여객은 연간 4% 증가했다.

우리나라는 지난해 기준으로 국제민간항공기구(ICAO) 가입국 중 전체 항공수송실적(여객+화물) 8위, 여객 16위, 화물 4위를 각각 차지했다. 국제선만 놓고 보면 전체 항공수송실적 6위, 여객 11위, 화물 4위에 이름을 올렸다.

항공운송시장 성장에 따라 항공사 보유 항공기도 꾸준히 증가 추세를 보이고 있다. 올해 8개 국적항공사가 보유한 항공기는 총 344대로 2005년 177대의 약 2배가량 증가한 것으로 나타났다. 이 기간에 증가한 항공기 중에는 저비용항공사의 항공기가 100대를 차지했다.

국토부는 항공여객 1억 명 돌파를 기념해 19일 인천공항에서 축하행사를 개최한다. 이날 행사에서 국토교통부는 저비용항공사를 이용해 입국하는 외국인 승객에게 기념품을 증정하고 항공여객 1억 명 달성과 항공운송산업 발전에 기여한 이상욱 인천광역시 항공·물류 전문위원, 인천공항공사 김홍수 팀장, ㈜진에어 이병우 차장 등 3명의 공로자에게 장관표창을 수여한다.

국토교통부를 비롯한 공항, 항공사, 출입국·보안·검역 등 상주기관 종사자 등 항공인들이 함께 ‘더 안전하고, 수준 높은 항공서비스’를 다짐하는 세리머니도 가진다.

국토부 관계자는“ 경쟁력 있는 항공 산업 생태계 조성을 위해 내년부터 국적사와 글로벌 외항사 간의 전략적 제휴, 공동운항을 위한 운수협정 체결 등을 지원하고 항공기 금융 관련 제도 개선 등을 추진할 계획”이라며“항공사들의 자유로운 항공운송사업 환경 조성을 위해 전략적 항공자유화를 지속 추진하고 인천공항 제2 터미널 개항 등 항공수요 증가에 맞춰 적기에 공항 인프라를 확충해 나갈 것”이라고 밝혔다.

또 최근 급증하는 항공교통량에 대비해 더 안전하고 편리한 하늘 길을 만들기 위해 내년 항공교통통제센터를 개소하고 중국·동남아 등 혼잡항공로의 복선화를 추진하는 한편 항공장애, 사고 등의 빅데이터 분석을 기반으로 한 예방적 안전관리 체계를 도입할 계획“이라고 밝혔다.

강호인 장관은 “항공여객 1억 명 달성과 올해의 항공운송산업 성장에 안주하고 있을 수 없다”며“올해 항공여객 1억 명이라는 값진 성과를 기반으로 한 단계 더 도약하기 위한 준비를 철저히 해야 한다.”고 강조했다.

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