옥수수로 만든 궁전

러쉬모어산에 조각되어 있는 네 명의 미 대통령 반신상으로 유명한 미 사우스다코다주에 또하나의 명소가 등장해 인기를 얻고 있다. 이름하여 ‘옥수수 궁전’이 바로 그것.

이 지방의 특산물인 옥수수속이나 옥수수 껍질 등으로 외벽을 꾸몄으며, 이슬람 사원을 연상케 하는 양파 모양의 둥근 지붕이 특징이다.

매년 이곳을 방문하는 관광객은 약 50만 명. 궁전을 꾸미기 위해 매년 옥수수를 생산하는 딘 스트랜드는 “관광객들이 기념품으로 조금씩 떼어가기 때문에 지금까지 얼마만큼의 옥수수가 사용됐는지 확실히 알 수가 없다”고 말한다.

이 궁전은 약 3천 명을 수용할 수 있을 정도로 규모가 큰 편이며, 콘서트, 농구, 파티 장소 등 시민들을 위한 휴식 공간으로 다양하게 사용되고 있다.