예멘인들이 제주에서 취업과 숙소 문제를 해결하기 위해 제주시 삼도동 중앙성당에 모여있다.
아시아태평양난민네트워크(Asia Pacific Refugee Rights Network, APRRN)는 3일 성명을 발표하고 대중들의 혐오와 오해를 불식시키도록 난민 보호에 대한 명확한 입장 표명을 한국 정부에 요구했다.
이들은 ‘대한민국에서 발이 묶인 예멘인들과 난민들을 위한 국제연대’라는 제목의 성명을 통해 “현재 알려진 난민 추방 취지의 청원 캠페인에 드러난 깊은 적대감과 한국에서의 전국적인 외국인 혐오 정서에 근거한 반대운동에 놀라움을 감출 수 없다”고 밝혔다.
특히 일부 여론들이 잘못된 정보에 기반하고 있다는 점을 언급하며 “몇몇 극단주의자들이 가짜 뉴스의 전파, 인종차별 유발, 한국 역사상 최초의 반(反)난민시위 조직으로 난민에 대한 대중의 공포를 자극하는 것에 대해 깊은 우려를 표한다”는 입장을 밝혔다.
그러면서 “다른 문화적 배경을 가진 난민들과의 공존을 경험하지 못했던 많은 한국 국민들이 근거 없는 염려를 표하는 캠페인에 영향을 받고 있는 것으로 보인다”고 강조했다.
이들은 이어 “만약 한국 정부가 난민법 폐지를 주장하는 목소리에 굴복한다면 국가의 시스템이 심각할 정도로 약화돼 많은 사람들이 취약한 상황에 놓이게 될 것”이라고 경고했다.
이들은 “외국인 혐오로 인한 단기간의 압력에 굴복하는 것은 오히려 현재의 염려를 정당화하고 부정적 담론을 부추기는 것에 불과하다”면서 “갑자기 난민법에 새로운 후퇴 요소를 도입하도록 수정할 필요가 없으며, 이를 추진하려는 그 어떠한 시도도 현재의 상황을 악화시킬 뿐”이라고 지적했다.
이들은 이어 “제주 예멘 난민들에 대한 즉각적인 보호가 이뤄져야 하며 박해의 위험이 있는 본국으로 돌려보내져서는 안 된다”면서 “인종차별, 이슬람과 난민에 대한 혐오가 사라질 수 있도록 정부가 적극적인 역할을 해야 한다”고 말했다.
아시아태평양난민네트워크는 “한국정부가 난민들을 또 다른 차별과 혐오, 송환에 방치시키지 않을지 전 세계가 주목하고 있다“면서 “지금 우리에게 필요한 정부의 역할은 공포와 혐오를 확산하는 것이 아니라 함께 살아갈 수 있는 방법을 모색하는 것”이라고 강조했다.
한편 2008년 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 창설된 아시아·태평양 난민권리네트워크는 28개국에서 304개의 난민 단체와 개인이 참여하고 있다.
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