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현재 서울 영등포구치소에 수감 중인 공 전 교육감은 ‘무죄’를 주장하고 있는 것으로 전해졌다. 자신이 받은 돈이 대가성이 없는 돈이었고 인사 역시 합법적인 권한 내에서 이뤄졌다는 것이다. 또한 공 전 교육감은 자신이 ‘정치적 희생양’이라며 억울해하는 것으로도 알려져 있다. 공 전 교육감의 한 측근은 “(공 전 교육감이) 이 정도 선에서 끝날 것으로 여기고 있다. 뭔가 뒤에 믿는 구석이 있는 눈치”라면서 “자기가 입을 열면 다칠 사람이 많다고 주장했다”고 귀띔했다. 또 다른 지인 역시 “아직 그럴 때는 아니지만 막다른 벽에 부딪히면 ‘X파일’을 공개할 수도 있다고 공 전 교육감이 말했다”고 전했다.
정치권 역시 공 전 교육감의 ‘입’을 예의주시하고 있다. 지난 2008년 7월 첫 직선제 교육감에 당선됐던 공 전 교육감은 이 대통령의 교육 정책을 충실히 수행하며 교육계의 실세로서 막강 파워를 가졌던 인물이다. 특히 ‘교육계 수장’으로서 정·관계 인사들과도 적잖은 교분을 쌓았고 이 과정에서 개인적 청탁도 있었던 것으로 알려진다. 이 때문에 검찰 내부에서는 공 전 교육감이 유력인사들 자제의 입학 비리와 관련된 파일 혹은 차명계좌를 통해 조성한 비자금의 용처 등을 꺼내 들어 형량감형 협상에 나설 가능성이 있다는 관측이 조심스럽게 나돌고 있다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr
