반브에이찐 폭포 앞에 선 삔우린 마을 도서관장 앨리스.
[일요신문] 며칠 전 미얀마에서 가장 맑고 아름다운 도타와디 강에 다녀왔습니다. 수력발전댐의 상류입니다. 인레호수에서 커피산지 나웅초로 거의 다 와서 보이는 강입니다. 깊은 계곡 사이로 고요히 흐르는 강 위로 영화 ‘매디슨 카운티의 다리’ 같은 모습의 다리가 절벽 아래 내려다보입니다. 강은 늘 평화롭고 슬픔을 녹여주는 다정한 친구 같습니다. 가장 맑은 도타와디 강처럼 미얀마에는 가장 예쁜 폭포가 하나 있습니다. 반 브에이찐 폭포입니다. 삔우린에서 모곡으로 가는 길 도중에 있습니다. 황톳길을 걷는 트레킹 코스로 정작 유럽인들이 많이 찾는 곳입니다. 또 미얀마 사람이라면 모르는 이가 없는 강물과 사랑에 관한 설화가 하나 있습니다. 악어 나모이옙의 설화입니다.
반 브에이찐 폭포. 삔우린에서 두 시간 가까이 걸립니다. 그래서 이 마을 사람들이 가끔 피크닉을 가는 폭포입니다. 물보라를 일으키며 절벽에서 곧고 힘차게 내리꽂는 물줄기가 인상적입니다. 큰 도로에서 폭포로 들어가는 작은 길은 황톳길이어서 우기 때는 차가 들어가지 못하고 걸어서 갑니다. 가는 도중 작은 호수들을 만나고, 폭포에 다다르면 아스라이 먼 곳으로 새로지 호수가 손에 잡힐 듯합니다. 아주 넓은 호수입니다. 그 호수는 모곡강에서 흘러와 모였다 만달레이 이라와디 강으로 합쳐집니다.
폭포 꼭대기에서 바라본 드넓은 새로지 호수.
폭포 아래는 뷰포인트에서 잘 보이지 않습니다. 그 계곡을 보려면 가이드 안내를 받아야 합니다. 아주 가파르고 위험하기 때문입니다. 폭포가 보이는 언덕에는 커피나 잡화를 파는 상점 주인 부부가 3대에 걸쳐 살 뿐입니다. 아주 먼 옛날에는 이 폭포 주위로 난카웅이라는 부족이 모여 살았습니다. 그러던 언젠가 부족이 사라졌습니다. 저는 이 부족이 흩어진 이유를 알기 위해 가끔 찾았지만 단서를 찾을 사람을 만나지 못했습니다. 아름다운 폭포만 있을 뿐입니다. 그 부족들은 두려움 없이 내리꽂는 폭포를 보며 살았을 것입니다. 수량이 풍부한 호수도 가까이 있는데, 왜 흔적 없이 떠났을까요.
맑고 고요한 도타와디 강 계곡.
악어 나모이옙의 설화에는 유혹과 시험, 그리고 슬픔을 승화하는 미얀마의 관습이 담겨 있습니다. 지금도 양곤 인근 딴린 강가에는 이 설화를 기리는 기념비가 있을 정도입니다. 며칠 전 맑고 고요한 도타와디 강의 다리를 건너며 이 설화가 생각났습니다. 동시에 소설 ‘매디슨 카운티의 다리’ 속 프란체스카가 떠올랐습니다. 그녀 역시 화장되어 다리 위에 재가 뿌려졌습니다. 우리의 현실은 슬플 때도 있지만, 상상의 공간에서는 슬픔마저도 아름다운 힘을 지니고 있는 듯합니다.
정선교 Mecc 상임고문
| 필자 프로필 중앙대 문예창작과 졸업, 일요신문, 경향신문 근무, 현 국제언론인클럽 미얀마지회장, 현 미얀마 난민과 빈민아동 지원단체 Mecc 상임고문 |
