이강덕 포항시장이 올해 초 튼튼한 방역으로 코로나 위기 극복과 민생 경제 회복에 집중해 시민의 삶을 지키고, 4차 산업혁명 시대를 선도하는 미래신산업 육성으로 포항의 성장판을 새롭게 열어가겠다고 밝히며 한 일성이다. 이 시장은 “배터리와 바이오·헬스, 해양관광 등 미래 첨단 먹거리산업의 플랫폼을 기반으로 고용 확대, 인구 증가 등 눈에 보이는 지역경제 활성화를 이루겠다”고 약속했다.
“포항 발전의 틀은 완성됐다. 이제 이를 구체화하는 데 속도를 내겠다”고 밝힌 이 시장을 ‘일요신문’이 만나 향후 시정방향에 대해 자세히 들어봤다.
이강덕 시장 “철강 일변도인 지역 산업 생태계 다변화를 통한 경쟁력을 확보와 혁신적인 경제 발전을 추진하고 있다”고 밝혔다.
“포항시는 코로나19에 기민하게 대응하기 위해 위기 상황이 지속된 지난해 전국 최초로 ‘민·관 합동 방역체계’를 구축했다. 감염병대응본부장에 민간전문가를 임명하는 한편, 통합선별진료소를 운영하는 등 ‘코로나19 민생 방역의 선도 모델’을 제시하면서 시민과 혼연일체로 방역 대응 체계를 만들었다. 또 코로나19로 전반적으로 한층 어려워진 경제 여건 속에서 철강 일변도인 지역 산업 생태계 다변화를 통한 경쟁력을 확보와 혁신적인 경제 발전을 추진하고 있다. 전기차 등에 사용되는 미래 먹거리인 배터리(이차전지) 산업이 그 핵심이다. 포항시는 2019년 ‘차세대 배터리 리사이클링 규제자유특구’로 지정됐고, 포스코케미칼과 GS건설, 에코프로 등 배터리 업계 ‘빅3’와 강소기업들의 활발한 투자 유치가 이어지고 있다. 특히 올해 5월 조기준공이 목표인 배터리 안정성 평가 등을 수행할 ‘이차전지 종합관리센터’ 역시 순조롭게 건립 중으로 포항이 배터리산업 선도 도시로 도약할 준비를 잘하고 있다. 이와 함께 방사광가속기, 포스텍 등 우수한 지역 R&D 인프라를 활용한 바이오·헬스 신산업 육성 및 과학 기술 개발 등 포항만이 할 수 있고, 포항이 잘할 수 있는 분야에서 속도를 내고 있다. 감염병이 만든 사회·경제적 위기의 파도가 매우 높다. 하지만 이를 슬기롭게 이겨내 변화의 기회로 만들고 생존을 위한 도전과 혁신을 지속하겠다. 비상시정, 혁신시정 운영으로 대내외적 위기를 극복하고 포스트 코로나 시대에 철저히 준비하겠다.”
―1가구에 1명 이상 코로나19 진단검사를 받도록 하는 행정명령에 대한 자평과 성과는?
포항시의 코로나19 차단을 위한 ‘1가구 1인 진단 검사’에서 의료 요원들이 검체에 구슬땀을 흘리고 있다. 사진=포항시 제공
“포항 지역은 지난해 2월 첫 확진자가 발생한 이후 10개월 동안 안정세를 보였지만, 3차 대유행 당시인 지난해 12월과 올해 1월 두 달 동안 BTJ 열방센터, 대중목욕탕 등과 관련된 N차 전파가 광범위하게 확산됐다. 1년 전체 확진자의 70%가량인 325명이 이 기간 속출했다. 연쇄 감염의 고리를 끊어 확진자 증가 추세를 잡고자 내린 과감한 결단이 ‘1가구 1인 진단검사’였다. 진단검사에는 예상 인원을 넘는 19만 6410명이 참여해 확진자 43명을 발견했고, 그중 무증상 확진자만 33명에 달했다. 발견되지 않았다면 ‘조용한 전파’로 큰 피해로 이어질 뻔한 것을 조기에 막은 것이다. 모범적인 시민 의식과 공동체 정신, 인내·헌신으로 동참해준 포항 시민과 자원봉사자, 의료인들께 무한한 감사를 드린다.”
―골목상권 회복, 고용 확대 등 지역경제 활성화를 위한 포항시의 현재 진행 상황에 대해 말해달라.
“민생경제 살리기에 총력을 기울이고 있다. 이러한 노력들을 집대성해 지난 2월초 ‘골목상권 회복과 민생경제 활성화 대책’을 발표했다. 5대 핵심 대책이 바로 △코로나19 피해업종 긴급 구제지원 △전국최대 규모인 5000억 원어치 포항사랑상품권 발행 △‘착한 나눔 임대사업’ 등 세제 지원 △사회적 취약계층 긴급 복지 △철강·미래 신산업을 통한 일자리 창출이다. 여느 도시에서는 하지 못한 종합적이고 실질적으로 시민에 도움이 되는 대책이라고 말씀드리고 싶다. 중장기적으로 미래 산업을 키워 ‘기회의 도시, 희망의 도시’로 발전시켜 12만 개의 양질의 일자리와 100조 원의 경제유발 효과를 이끌어 제2의 영일만 기적을 이루는 것이 포항의 미래 비전이다.”
―환동해 허브 도시를 만들어가겠다는 구체적인 구상은?
해상케이블카 조감도. 사진=포항시 제공
“포항이 가진 최대 강점인 ‘바다’를 활용해 해양문화관광·물류산업을 견인해 나갈 인프라 구축으로 환동해 허브도시를 만들 계획이다. 포항은 204㎞에 이르는 해안선을 품은 대표적인 해양 도시로 아름다운 해안과 바닷길을 ‘관광자원화·물류허브화’하는 데 전력투구할 생각이다. 많은 관광객들이 이가리 닻 전망대, 호미반도 둘레길 등 풍광이 빼어난 도시 외곽 해양 관광 인프라를 이미 찾고 있고, 이에 더해 도심 해변을 새로운 핵심 관광 거점으로 육성할 계획이다. 영일대해수욕장 인근 미군부지에 건립을 추진하는 ‘환동해해양복합전시센터’가 구상의 중심에 있다. 970억 원이 들어가는 복합전시센터가 지어지면 국제회의·전시행사의 허브공간으로 자리매김하면서 마이스(MICE) 산업과 연계해 관광수요 창출에 역할이 기대된다. 또 지난해 착공한 길이 1.8km, 높이 100m의 해상케이블카가 운행되고 포스코와 포항 야경의 시원한 경치를 갖춘 환호공원 해안에 500실 이상의 특급호텔 유치 및 대형 체험형 조형물인 ‘클라우드’ 설치가 이어지면 도심 해양 경관에 녹아드는 관광 산업은 새로운 날개를 달 전망이다. 지난해 완공된 영일만항 국제여객 부두와 함께 올해 착공 예정인 국제여객터미널도 해양 관광 활성화와 해외 관광객 유치의 거점 역할을 톡톡히 할 것으로 기대된다.”
―인구 51만을 위해 여러 정책을 펼치고 있다. 방향과 방법은?
“‘포항사랑 주소갖기 운동’과 ‘주소이전지원금’ 정책을 적극적으로 펼치고 있다. 포항시의 올해 3월 12일 기준 인구수는 50만 3416명으로 지난해 연말 주소 갖기 운동 전의 50만 2916명보다 350명 증가했다. 포항의 인구는 2015년 말 51만 9584명으로 정점을 찍고 매년 감소했다. 하지만 올해 들어 꾸준한 증가 추세를 보이고 있는데, 이는 주소 갖기 운동과 주소이전지원금의 효과를 톡톡히 본 것으로 분석되고 있다. 포항시는 타 시군구에 1년 이상 주민등록을 두고 있다가 올해 포항으로 전입한 사람에게 30만 원의 지역 화폐(포항사랑카드)를 지급하는 주소이전지원금 정책을 시행하고 있다. 포항사랑 주소 갖기 범시민추진위원회도 최근 구성하고 대대적인 시민운동으로 확산시키고 있다. 포스텍과 한동대 등 지역 대학과 포스코 등 지역 기업, 군부대와 상생 협약을 맺고 숨은 미전입자를 찾아내 적극적인 전입을 호소하면서 ‘찾아가는 전입 창구’ 등 실질적인 지원에 나서고 있다.”
―포항시민에게 하고 싶은 말씀은?
“코로나19 사태 장기화로 엄중한 위기 상황이 이어지고 있지만, 포항시를 지속 가능한 도시로 만들고 도약의 기회를 만들기 위해 전력을 쏟고 있다. 이를 위해 올해 시정운영 슬로건을 ‘삶과 도시의 대전환’이라 정하고 ‘시민행복, 경제활력, 도시환경’을 위해 3대 분야, 18개 추진과제 전략 시행에 시정의 모든 역량을 집중하고 있다. 시민의 입장에서 시민을 위한 시정에 모든 초점을 맞추면서, 산업구조와 도시환경 전환에 능동적으로 대처하고, 시민 밀착행정 추진으로 시민의 행복한 삶을 지켜 드리고자 다짐한다. 다른 지역과 차별화된 미래 먹거리 신산업을 육성해 지역 경제에 힘찬 활력을 불어 넣고, 도시 환경 및 시민 생활 여건을 개선해 녹색도시를 만드는 ‘그린웨이 프로젝트’를 성공적으로 추진해 시민의 삶에 자연스럽게 녹아드는 행정을 실현하도록 최선을 다할 것을 거듭 약속드린다.”
김은주 대구/경북 기자 ilyo07@ilyo.co.kr
