국민의힘에선 김은혜 의원이 ‘이재명 저격수’로 활약하고 있다. 앵커 출신인 김 의원은 이명박(MB) 정부 시절 청와대 대변인을 지냈다. 김 의원은 이 후보의 대장동 민간개발 지지 증언을 담은 ‘원주민 녹취록’을 공개하는 한편, 최근 논란이 된 경기주택도시공사(GH) 합숙소 임차 의혹인 ‘2402호’ 이슈를 던졌다. 경기도 행정1부지사 출신인 박수영 의원은 이 후보의 배우자 김혜경 씨의 과잉 의전 논란을 비롯해 도비의 사적 유용 의혹을 제기했다.
하지만 당 내부에서조차 “자칫 한 방에 훅 갈 수 있다”며 네거티브에 대한 우려도 만만치 않다. 역대 대선 때마다 미검증된 검증 공세는 ‘막무가내식 네거티브→마타도어(흑색선전)→중도·부동층 이탈’ 등의 악순환을 초래했다. 이른바 검증 전쟁에서 밀리는 쪽은 역풍을 맞았다는 뜻이다.
저격수가 활개를 치던 시기는 김대중(DJ) 정부 때다. 당시 야당이었던 한나라당(현 국민의힘)에는 ‘국가정보원의 언론도청 문건’을 폭로한 정형근 전 의원을 비롯해 김홍신·이규택 전 의원 등이 포진했었다. 김 전 의원과 이 전 의원은 김대중 대통령 집권 1년 차인 1998년 “공업용 미싱” “사정을 계속하다 변고가 생기지 않을지 걱정” 등의 발언을 쏟아내며 여권의 반발을 샀다.
노무현 정부 때까지 ‘저격수’ 역할을 맡았던 정형근 전 의원은 2005년 이른바 ‘호텔방 소동’의 중심에 섰다. 그는 2008년 총선 과정에서 낙천되면서 15∼17대까지 내리 3선을 끝으로 정치권에서 퇴장했다.
홍준표 국민의힘 의원도 한때 저격수로 불리다가 도덕성에 치명상을 입었다. 김영삼(YS) 전 대통령에게 발탁된 그는 참여정부 때까지 10년간 대여 공격수로 활약했다. 홍 의원은 ‘성완종 리스트’에 연루되면서 최대 위기를 맞았지만, 대법원에서 최종 무죄를 선고받으면서 정치 재기에 성공했다. 반면 ‘조국 저격수’였던 김웅 국민의힘 의원은 고발사주 의혹에 휩싸이면서 야당 저격수 명성에 금이 갔다. 정치권 한 관계자는 “메신저에 문제가 생기면 메시지도 전달되지 않는 법”이라고 했다.
윤지상 언론인
