이어 김 전 비서관은 ‘동성애는 흡연처럼 치료될 수 있다’는 자신의 발언에 대해서는 “선천적이 아닌 후천적 동성애를 본능이라고 착각하는 사람들…흡연이 본능이 아니듯이, 흡연하는 사람들이 병자가 아니듯이, 동성애는 치료할 수 있다”고 재차 주장했다. 그러면서 “대한민국 기자들은 난독증인 것 같다”고 비판했다.
또 그는 ‘조선시대 여성 절반은 성적 쾌락의 대상이었다’는 발언 논란에 대해서는 “진실입니다”라고 단언했다. 김 전 비서관은 통일신라, 고려, 조선시대까지 인구 대비 노비 비율을 짚어가며 “노비종모법은 세조때 잠시 바뀌지만, 정종 때 완전히 정착됐다. 그 이후 조선은 42% 내외의 노비가 존재하는 사회가 된다”고 말했다.
김 전 비서관은 “독일인이 나치 시절의 진상을 이야기하고 마녀사냥 중세 시대의 미개함을 이야기한다고 해서 독일을 비난하는 것이 아니듯 우리의 부끄러운 역사를 되돌아보는 것은 우리 역사를 모욕하는 것이 아니다”라고 했다.
그는 전광훈 사랑제일교회 목사와의 관계에도 선을 그었다. 김 전 비서관은 “자유일보를 창간할 때 평소 잘 알던 최영재 편집국장이 자신에게 부탁해 객원 논설위원이라는 직함으로 글을 썼을 뿐, 자유일보를 창간한 전광훈 사랑제일교회 담임목사와는 일면식이 없으며 기독교인도 아니다”라고 덧붙였다.
일본군 위안부 피해자 합의 문제와 관련해 '밀린 화대'라는 표현을 쓴 것을 두고는 반성의 뜻을 전했다. 그는 “아무리 개인 간 논쟁이라도 위안부 할머니들의 고통스러운 상처에 소금까지 뿌리는 표현을 쓴 것에 대해서는 지금도 반성한다”고 전했다.
김 전 비서관은 윤석열 정부 출범 이후 대통령실 비서관급이 ‘낙마’한 첫 사례다. 5월 6일 대통령실에 합류했으나, 과거 자신의 페이스북에 ‘동성애는 정신병의 일종’, 일본군 ‘위안부’ 피해자들의 보상 요구를 ‘화대’라고 표현한 글 등을 올린 사실이 알려지면서 혐오 발언 논란이 불거졌다. 심지어 뒤이어 발표한 사과문에서도 동성애를 ‘성적 취향’, ‘치료 대상’ 등으로 표현하면서 논란이 더욱 불거졌다. 여권 내부에서도 임명 철회 촉구 목소리가 거세지자, “대통령에 누 되지 않겠다”며 5월 13일 자진 사퇴했다.
설상미 기자 sangmi@ilyo.co.kr
