이에 시는 2016년부터 여러 차례 산림청과 국회를 방문해 무의도 국립휴양림 조성을 요청했고, 드디어 46번째 국립자연휴양림이 무의도에 자리잡게 된 것이다. ‘무의도’라는 이름은 섬의 모양이 장수가 관복을 입고 춤을 추는 것같이 생겼다고 해 붙여졌다는 얘기와 선녀가 하늘에서 내려와 춤을 추었다는 전설에서 유래했다는 설이 돈다.
선녀를 춤추게 할 만큼 빼어난 조망뿐 아니라 우수한 산림자원의 등산 코스가 잘 정비돼 있는 호룡곡산·국사봉과 하나개해수욕장, 큰무리해수욕장, 실미도 유원지 등이 가까이에 있어 많은 관광객들이 찾고 있다.
축구장 약 137개 규모(137ha)로 조성된 휴양림은 숲속의 집 11동과 연립 2동(8실) 등 총 19개의 객실과 산책로(2km), 안내센터, 목공예 체험장 등을 갖추고 있다. 총 134억 원의 사업비가 투입됐다.
무의도 하나개해수욕장과는 바로 인접해 있어 서해 바다가 한눈에 늘어 오는 경관을 자랑함은 물론 2019년 개통된 무의대교를 이용하면 배편을 이용하지 않고도 도착할 수 있어 지리적 접근성도 뛰어나다.
개장식에 참석한 안영규 시 행정부시장은 축사를 통해 “무의도 자연휴양림은 서해가 품은 아름다운 바다경관을 한눈에 조망할 수 있는 천혜의 경관을 가지고 있다”며 “우수한 지리적 여건을 갖추고 있어 수도권 최고의 휴양명소가 될 것”이라고 말했다. 한편 인천 옹진군에서는 2023년 12월 마무리를 목표로 덕적도 자연휴양림 조성 사업을 진행 중이다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
