이 의원은 “앞에 맛있는 거 가져다 놓고 ‘기다려’ 해도 주인이 자리 비우면 바로 먹는다”며 “지금도 대통령은 전당대회에 간섭 안 하고 넘어갈 수가 없다"고 주장했다.
이어 “기자들이 대통령실 관계자에 마이크를 들이댈 것이다. 한동훈 전 위원장이 무슨 말만 하면 ‘불쾌하다.’, ‘이렇게 하면 같이 못 한다.’, ‘이렇게 하면 탈당하겠다.’ 이렇게 인터뷰할 것”이라고 관측했다.
그러면서 “대통령실은 존재감을 드러내기 위해 장이 차려지면 헤집어 놓을 것이다. 그게 본능”이라고 부연했다.
나경원 국민의힘 의원을 향해서는 “인지도는 대한민국 정치인 중 ‘톱5’ 안에 든다”며 “어느 정도 득표율이 나올 것”이라고 치켜세웠다.
이 의원은 과거 나 의원과 전당대회에서 경쟁한 경험을 회상하며 “그때도 당원 투표는 나 의원이 더 많이 나왔다. 결국 나 의원에 대한 당원들의 지지도는 여론조사보다는 더 조금 높게 나올 가능성이 있다”고 내다봤다.
나 의원 전당대회 출마 여부에 대해서는 긍정적으로 바라봤다. 이 의원은 “(나 의원이) 출마할 것 같다”며 “나 의원이 지금까지 본인에게 어떤 기회가 있었을 때 원내대표든 대표든 출마를 안 하고 지나간 적이 거의 없다. 대통령이 물리적으로 못 나오게 하지 않는 이상 웬만하면 다 나오신다”고 전했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr
