앞서 공사 측은 승객 이동을 방해한다며 잠실역의 독도 조형물은 지난 8일, 안국역은 12일 철거했다. 5호선 광화문역의 독도 조형물도 지난 5월 같은 이유로 사라졌다. 2호선 시청역과 6호선 이태원역, 5호선 김포공항역에 설치된 독도 모형은 그대로 있다.
공사 관계자는 “역사를 이동하는 승객들의 발과 물건에 치이거나 탈색된 독도 조형물이 노후화되고 관리상 어려움이 있어 철거했다”며 “이태원 참사 이후 지하철 역사 혼잡도 개선이 사회적 이슈로 떠오르면서 안전 대책의 일환으로 추진한 것”이라고 설명했다.
공사는 특히 승객 이동 동선에 지장을 주거나 방해가 돼 철거한 잠실역·안국역·광화문역의 경우 전문 업체에 의뢰, 입체감을 살린 독도 조형물을 제작하여 벽면에 설치할 계획이다. 벽면에 설치하는 독도조형물은 1.5m×1.1m 크기로 알려졌다. 철거되지 않은 시청역·이태원역·김포공항역의 경우도 독도 조형물을 전면 리모델링한다는 방침이다.
독도 조형물은 2009년 서울시의회에서 ‘독도 수호를 위한 서울시 대책 마련 촉구 건의안’이 발의돼 서울 지하철역 6곳에 설치됐다. 이후 같은 자리를 유지해왔으나 올해 광복절을 앞두고 철거되면서 온라인 커뮤니티 등을 중심으로 '다른 의도가 있는 것이 아니냐'는 의혹이 일며 논란이 됐다.
더욱이 12일 독도 조형물이 철거된 안국역은 2019년 당시 3·1운동 100주년과 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞아 ‘독립운동 테마역사’로 지정된 곳이기도 하다.
백호 서울교통공사 사장은 “시민 안전 확보 차원에서 결정한 독도 조형물 철거가 시민들의 높아진 역사의식에 부응하지 못해 혼란을 초래한 점에 대해 사과드린다”며 “이동 동선을 확보할 수 있는 공간에 입체감을 살린 독도 조형물 설치해 기대에 부응하도록 노력하겠다”고 말했다.
손우현 기자 woohyeon1996@ilyo.co.kr
