30년 동안 커진 싱크홀 아마존 마을 집어삼키나

구멍들 폭우로 합쳐져 협곡 형성…당국 위험지역 주민 1200명 대피시켜

[일요신문] 브라질 아마존에 위치한 인구 약 5만 5000명의 시골 마을 부리티쿠푸가 통째로 사라질 위기에 처했다. 지난 몇 달 동안 놀랍도록 빠른 속도로 커지고 있는 거대한 싱크홀 때문이다. 이미 부리티쿠푸 당국은 마을의 가장 위험한 지역에 거주하는 1200명을 대피시킨 상태다.

이 지역에 싱크홀이 발생하기 시작한 건 30여 년 전부터였다. 모래로 이뤄진 연약 지반인 데다 부실한 도시 계획과 무분별한 삼림 벌채가 맞물리면서 위험이 초래되기 시작했다. 게다가 한 번 폭우가 내릴 때마다 싱크홀이 빠른 속도로 커지고 있어 상황은 더욱 악화되고 있다. 가령 몇 년 전 전문가들이 발견한 26개의 거대한 구멍 가운데 일부가 최근 내린 폭우로 합쳐지면서 20m 깊이의 깊은 협곡이 형성됐다.

또 다른 문제는 급격히 커진 싱크홀이 주거지역에 훨씬 더 가까워졌다는 점이다. 싱크홀 인근에 거주하는 한 주민은 “너무 무섭다. 틈나는 대로 비가 많이 오지 않기를 신께 기도드린다. 심지어 용서를 구할 때도 있다”라고 말했으며, 또 다른 주민은 “비가 오면 너무 무서워서 잠을 자지 못한다. 밤새 땅이 무너지는 소리를 들으면서 뜬눈으로 밤을 새기도 한다”라며 공포에 떨었다. 또 다른 주민인 카를로스 마틴스는 “이곳은 살기 좋고 아름다운 마을이지만, 지금 상황을 보면 몇 년 안에 완전히 사라질지도 모른다”라며 깊은 한숨을 내쉬었다.

하지만 이렇다 할 뾰족한 해결책은 나오지 않고 있다. 이미 당국이 재난사태를 선포한 상태지만 싱크홀의 진행을 막지는 못하고 있다. 이대로 두었다간 일부의 주장처럼 거대한 싱크홀이 마을 전체를 집어삼킬지도 모른다. 출처 ‘글로보’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]