“안철수가 러브콜” 너도나도 흘리는 까닭

존재감 높이려 ‘자가발전’

[일요신문] ‘안철수 신당’ 창당 작업이 본격화되면서 기존의 정치권 인사들도 촉각을 곤두세우고 있다. 전직 의원들의 경우 비교적 가벼운 마음으로 ‘안철수 신당’의 문을 두드릴 수 있지만 현재 새누리당, 민주당 등 기존 정당에 소속된 의원들은 ‘계산기 두드리기’에 한창인 모습이다. 일례로 한 의원은 ‘친정’의 시선엔 아랑곳하지 않고 “‘안철수 신당’ 창당은 정치발전을 위해 반드시 필요하다”는 발언을 해 이목을 끌기도 하고, 또 어떤 의원은 “안철수는 신당창당을 할 것이 아니라 야당인 민주당에 흡수되어야 한다”며 ‘친정’에 대한 충성심을 드러내기도 한다. 여기서 한발 앞서 나가 “안철수 의원에게 ‘러브콜’을 받았지만 거절했다”며 정치인으로서의 몸값을 높이면서 당에 충성심까지 보이는 ‘처세의 달인’ 의원들도 있어 눈길을 끈다.

최근 지방선거 때 광역단체장 후보로 나선 야권의 한 의원은 “안철수 의원 측으로부터 ‘우리 쪽으로 와서 도지사에 출마하면 어떻겠느냐’는 제안을 받은 바 있다”고 밝혀 화제를 모았다. 그러나 정작 안 의원의 반응은 달랐다고 한다. 최근 안 의원과 동석했다는 한 재야 인사는 “‘◯◯◯ 의원에게 지사직으로 출마해달라고 부탁한 적 있느냐’고 안 의원에게 물었더니, 안 의원이 그러더라. ‘그건 그 분이 자가발전하신 겁니다’라고. 사실상 자신이 직접 그런 부탁을 한 적도, 할 생각도 없었다는 뜻이었다”라며 “안 의원으로부터 러브콜을 받았다는 정치인들의 말을 다 믿으면 안 될 것 같다”고 말했다.

이를 두고 민주당의 한 관계자는 “사실 안철수 의원에게 직접 ‘부탁’을 받지 않고서 어떻게 그걸 안 의원이 보낸 ‘러브콜’이라 할 수 있는가. 안 의원 자체가 다소 ‘신비주의’이다보니 안 의원의 측근이 누군지도 알기 어렵다. 안 의원의 측근이라 주장한들 우리로서는 확인할 길이 없다”면서 “또 정치라는 게 매일 이 사람 저 사람 만나는 게 일인데 그러다보면 안 의원 측 사람이라고 자신을 소개하며 인사를 청해오는 경우도 있다. 이때 그 쪽에서 ‘덕담’ 식으로 ‘안 의원 측 진영으로 넘어오시라’는 말을 건네기도 한다. 이런 것까지 카운트해서 안 의원의 러브콜을 받았다고 말하긴 좀 어폐가 있지 않겠는가”라고 말했다.

최근 안 의원으로부터 러브콜을 받았다고 주장한 한 의원에 대해서 이 관계자는 “비단 그 의원뿐만이 아니다. 존재감을 드러낼 수 있다는 장점이 있기 때문에 안 의원 측과 나눈 덕담을 굳이 ‘러브콜’로 표현해 대내외적으로 흘리는 의원들이 상당수 있다. 또 안철수 이름 자체가 민주당 입장에선 민감할 수밖에 없는데 ‘안철수를 포기하고 당에 남는다’고 하는 의원에게 훗날 지방선거 공천 시 섭섭하게 대할 순 없지 않겠는가. 그 점을 노린 것 같다”고 분석했다. 지방선거가 다가오면서 ‘안심’에 기대 자신의 존재감을 높이려는 의원들의 이중행보가 도를 넘고 있다.

김포그니 기자 [e-mail]