왼쪽부터 신동철 비서관, 이성헌 전 의원.
그간 박 대통령의 정무수석 인선은 대체로 ‘파격 인사’였다. 박근혜 정부의 초대 정무수석이었던 이정현 새누리당 의원은 박 대통령의 최측근으로 통하긴 했지만, ‘호남 출신 정무수석’이라는 의미가 담겨 있었다. 두 번째 정무수석인 박준우 전 수석은 정치권과 무관한 외교관 출신의 기용이었고, 조 전 수석은 최초의 여성 정무수석이라는 점에서 파격적 발탁으로 해석됐다.
이에 따라 청와대 주변에선 신동철 정무비서관의 ‘깜짝 승진’ 가능성에 관심이 집중되고 있다. 통상 정무수석은 여당뿐만 아니라 야당과의 조율이 필요하다는 점에서 전직 의원 출신이 맡아 왔던 터라 신 비서관이 승진 기용된다면 전직 의원 출신이 아닌 정무수석이라는 의미부여가 가능하다.
일단 50대인 신 비서관이 조 전 수석과 함께 당·청간 물밑 조율을 이끌어왔다는 ‘업무 연속성’의 측면과 총선이 11개월여 앞으로 다가온 만큼 총선 출마의사를 접고 정무수석을 맡을 전·현직 의원 출신 인사를 찾기가 쉽지 않을 것이라는 점에서 신 비서관의 승진발탁 가능성을 높이고 있다. 지난 2월 우병우 민정수석이 40대에 민정비서관에서 내부 승진한 전례도 있다.
일각에선 박 전 수석의 경우처럼 정치권과 거리가 있는 관료 출신 발탁설도 제기되지만, 박 전 수석 재임시절 당·청간 소통은 물론 야당과의 조율에도 문제가 있다는 지적을 받은 바 있어 비 정치인 발탁 가능성은 낮다는 반론도 만만치 않다. 하지만 정무적 필요와 정무수석이 접촉해야 할 여야 지도부의 ‘급’을 감안하면 전직 의원 출신 기용 가능성에 여전히 무게가 실리고 있다. 여권내에선 친박(친박근혜)계 인사인 이성헌 전 의원 등의 이름이 거명되고 있다.
박현경 언론인
