[일요신문] ‘코리안 엔젤’파독 간호사들 29명이 9일부터 10일까지 울릉도·독도를 방문했다. 파독 간호사는 1966년부터 1976년까지 실업문제 해소와 외화획득을 위해 독일(서독)에 파견되어 한국 경제발전에 기여한 나라사랑의 대표주자라고 할 수 있다.
이러한 그들이 고령에도 불구하고 뜨거운 나라사랑 마음으로 우리나라 최동단 독도 땅을 밟고, 독도를 수비하고 있는 경비대원들을 격려하는 등 뜻 깊은 시간을 가졌다.
이날, 독도를 방문한 최고령의 김연희 할머니(81세)는 “조국을 위해 머나먼 독일까지 갔던 우리가 대한민국 영토인 독도를 방문하는 것은 당연한 일이다. 비록 먼 이국땅에 살고 있지만 조국을 향한 우리의 마음은 변함이 없다”고 전했다.
한편, 이번 모국 간호사들은 지난 8일 도청 신청사와 구미 박정희대통령 생가를 견학했고, 11일에는 2018동계올림픽 개최지인 평창을 방문한 후 17일부터 23일 8일간 열리는 ‘2015 서울 국제간호협의회 대표자회의 및 학술대회’에 참가할 예정이다.
경상북도는 파독 광산근로자 및 간호사가 주축이 된 재독 영남향우회원들 대부분이 40년이 넘도록 고향을 찾지 못하고 있다는 소식을 듣고, 2007년 첫 고향방문 사업을 실시한 이래 지속적인 지원과 교류를 강화하고 있다.
지난달 20일에는 경북지역에 거주하는 파독 광부·간호사를 비롯한 한국파독연합회 임원 50여명을 초청해 박대통령의 감사서한을 전달하고 조국 발전에 기여한 노고에 감사하는 시간을 가진 바 있다.
파독 간호사는 1966년에 128명이 최초로 독일땅을 밟은 이후 1976까지 10년 동안 10,226명의 간호사가 독일에 파견됐으며, 올해는 1985년 파독 간호사협회가 창립된 지 30주년이 되는 해로 협회에서는 파독 50주년이 되는 2016년 ‘파독간호사 50년사’를 발간할 예정이다.
이상욱 도 동해안발전본부장은 “조국의 경제 발전을 위해 힘든 일을 마다하지 않고 독일로 건너간 파독 간호사들의 감동스토리는 망망대해에서 독도를 지키고 있는 경비대원들에게 위로와 용기를 주기에 충분하다”며 “조국을 위해 꽃다운 젊음을 바친 눈물과 희생이 헛되지 않도록 한민족의 섬, 독도를 널리 알리고 지키는데 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.
이동주 기자 ilyo88@ilyo.co.kr
