K리그 형제팀 밀어주기 괴담

지난해 11월17일 울산문수경기장. 2002 정규리그 최종전이 열린 이날 울산과 부산의 대결을 놓고 경기 전부터 온갖 추측이 난무했다.

당시 성남에게 승점 2점차로 뒤지고 있던 울산이 ‘역전 우승’을 차지할 수 있는 시나리오는 단 하나뿐. 부산을 반드시 꺾고, 포항이 성남에게 지지 않는 것. 결국 자력 우승이 힘든 상황이었던 울산은 일단 부산과 비기기만 해도 우승은 물 건너가는 상황이었는데, 이 때문에 ‘부산이 형제팀인 울산을 밀어줄 것’이라는 ‘괴담’이 나돌았던 것이다.

즉 ‘부산이 최종전이랍시고 괜히 선전해서 울산에게 평생 미안함을 갖기보다는 어차피 순위와 무관한 상황이니 모른 척하고 져줌으로써 이왕이면 형제팀에게 우승컵이 돌아가게 할 것’이라는 그럴 듯한 시나리오였다.

항간에는 한술 더 떠, 전북의 에드밀손과 득점왕 경쟁을 펼치고 있던 부산의 우성용을 위해 ‘울산은 골을 헌납하고 부산은 승리를 헌납할 것’이라는 억측까지 나돌기도 했다.

실제로 경기초반 부산이 마니치와 우성용의 연속골로 2-1로 앞서나간 뒤 후반에 울산에 내리 3골을 허용하며 승리를 내주면서 호사가들의 한낱 우스갯소리가 현실로 나타나는가 싶었다. 하지만 성남이 포항을 대파하면서 판은 싱겁게 끝나고 말았다. 전반에 1-0으로 근소하게 앞서가던 성남이 후반 시작과 함께 연속 3골을 뽑아내 일찌감치 우승을 확정지어버린 것.

그러자 이번에는 경기 후 울산측 일각에서 ‘포항이 성남에게 쉽게 대파 당한 것’에 대한 의혹을 제기하는 등 최종전과 관련된 구설은 끊이지 않았다. [한]