조용한 탱크도 ‘열 받았다’

	▲ 지난 1일 SK텔레콤오픈 기자회견장의 최경주. 이종현 기자 [e-mail]

지난 5월 4일부터 진행된 SK텔레콤오픈대회에 디펜딩 챔피언 자격으로 출전한 최경주가 여러 가지로 불편한 심경이었다고 한다. 그중에는 남자 성대결에 도전장을 내민 나이 어린 미셸 위도 그 이유 속에 포함된다. 미셸 위에게는 직접적인 감정이 없다. 그러나 PGA 투어 선수를 초청하면서 아직 프로 테스트도 통과하지 않은 미셸 위에게 더 큰 배려와 초청료 등이 집중됐다는 부분에서 살짝 마음이 상할 수밖에 없는 최경주다. 특히 대회 기간 중에 미셸 위가 모든 스포트라이트를 휩쓸고 다니는 바람에 오히려 최경주가 미셸 위의 들러리로 전락한 듯한 분위기도 한몫했다.

실제로 기자들과 인터뷰할 때마다 빠짐없이 등장하는 질문이 미셸 위와 관련된 내용이다. 지난 1일 공식기자회견에서 최경주는 미셸 위에 대해 어떻게 평가하느냐는 질문을 받고 “지금까지 난 그 사람이 치는 걸 본 적도 없고 같이 쳐본 적도 없다. 그래서 어떤 스타일의 선수인지 잘 모른다”며 냉담한 태도를 취했다.

대회 관계자 A 씨는 최경주의 이런 반응에 대해 어쩔 수 없다고 말한다. “한 마디로 미디어의 힘이다. 만약 이번 대회에 미셸 위가 출전하지 않았다면 미국의 ESPN에서 이 대회를 취재하러 왔겠는가. 그녀가 있었기 때문에 미국 매스컴에서 이 대회를 집중 보도하고 있고 미셸 위와 관련된 기사를 쏟아내고 있다. 흥행과 홍보를 생각한다면 미셸 위의 출전이 엄청난 힘이 된 게 사실이다.”

한편 최경주뿐만 아니라 외국에서 초청돼 온 선수 및 한국 골퍼들도 미셸 위에게만 쏠리는 매스컴의 취재 경쟁과 갤러리들의 관전 태도에 ‘골프에 집중이 안 된다’고 불평을 늘어놨다는 후문이다.

이영미 기자 [e-mail]